长廊的廊柱投下斑驳阴影，裹挟着花园里甜腻的花香，却掩不住那阵刺耳的喧闹。小觉兰的裙摆擦过冰凉的石砖，远远便看见两个年迈的仆从佝偻着腰，气喘吁吁地追赶前方发足狂奔的兄长。
兄长银质袖扣在阳光下划出冷冽弧线，他偏头露出恶作剧的笑，靛蓝色缎面马甲随着剧烈动作起伏，将廊柱阴影撞得支离破碎。
“大人！慢些跑啊！老奴这把骨头，实在追不上您！” 仆从的声音带着哀求，额角的汗珠顺着皱纹滑落，浸湿了灰色的衣袍。
可被称作大人的少年 —— 觉兰的亲哥哥恩偌·穆德莫坎，却像没听见一般，咯咯傻笑着转身，猛地推搡了一把跑在最前的仆从。
老人踉跄着摔倒在地，手肘磕在石阶上，渗出暗红的血珠。恩偌见状，非但没有收敛，反而擡脚狠狠踹向仆从的脊背，嘴里发出意义不明的嘶吼，像是在享受这种欺凌的快感。
觉兰站在阴影里，指尖无意识地攥紧了裙边。她太清楚这个哥哥了。从牙牙学语时起，他就与常人不同 —— 眼神涣散，学不会简单的词汇，连穿衣吃饭都需要仆从耐心照料，是整个哈马耶都心知肚明的弱智。
可也正因如此，领主之位的继承权，从始至终都稳稳地偏向她。
她看着恩偌扬起皮鞭抽打仆人的脊背，听着那凄厉的惨叫声混着皮肉绽开的闷响，指甲深深掐进掌心。
喉间翻涌着想要制止的冲动，却被经年累月的恐惧生生压下。那些仆人的痛苦像是锋利的针，一下下扎进她的心脏，烧得胸腔里翻涌着难以名状的厌恶与愤怒，而她只能死死咬住嘴唇，将所有情绪咽回肚子里，假装自己只是个置身事外的看客。
“走吧，少主大人，该去上谋略课了。” 身后传来老师沉稳的声音，打断了这短暂的喧闹。
觉兰点点头，没有回头再看一眼那混乱的场景，任由老师牵着自己的手，一步步远离长廊。她的步伐平稳，背影挺直，仿佛刚才那幕施暴画面，从未在她眼底留下任何痕迹。
次日的午后，哈马耶的领主书房静得能听见窗外沙粒吹动的声响。觉兰刻意放慢脚步，躲在厚重的木门后，指尖抵着微凉的木纹，屏住了呼吸。
“你说的可是真的？恩偌他…… 真有恢复的迹象？” 父亲的声音带着一丝不易察觉的凝重，打破了寂静。
“千真万确，领主大人。” 另一个低沉的嗓音回应，“恩诺大人近日竟能清晰喊出仆从的名字，还能简单模仿他人的动作，医师说，这是智力逐渐恢复的征兆，只是后续如何，还未可知。”
书房内陷入短暂的沉默，随后传来父亲的吩咐：“我知道了，此事不可声张，你退下吧。”
脚步声渐渐远去，觉兰却僵在原地，后背沁出一层冷汗。恢复？哥哥要恢复了？这个念头像毒蛇般钻进她的心底，缠绕着她的心脏，让她几乎喘不过气。
她一直以为，继承权是板上钉钉的事，是她与生俱来的东西。可如果恩偌恢复了正常，一个智力健全的领主长子，又怎幺会让她这个妹妹夺走继承权？哈马耶的一切，她多年来的努力学习、隐忍克制，难道都要付诸东流？
一股冰冷的厌恶感从心底升起，夹杂着难以言喻的恐惧。她攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，直到传来刺痛，才猛地回过神，悄无声息地转身离开，仿佛从未出现过。
时光如哈马耶的风沙，匆匆掠过三年。觉兰十四岁的生辰宴上，水晶灯折射出璀璨的光芒，贵族们身着华服，举杯谈笑，空气中弥漫着葡萄酒的醇香与烤肉的油脂气息。父亲坐在主位上，看着她的眼神带着几分满意，几分复杂。
就在宴会最热闹的时刻 ——
“轰隆！”
一声巨响震得整个宴会厅都在颤抖，厚重的橡木大门被硬生生撞碎，木屑飞溅。一辆装饰着青铜獠牙的战车疾驰而入，马蹄踏过光洁的石板，留下深深的印记。
所有人都惊呆了，贵族们纷纷起身避让，脸上写满了惶恐与疑惑。而驾驶战车的人，竟然是那个本该智力低下的恩偌大人！
他穿着不合身的铠甲，脸上沾着尘土，却一脸兴奋地勒住缰绳，战车在宴会厅中央停下。随后，他笨拙地跳下战车，手里捧着一个用丝绸包裹的盒子，不好意思地挠了挠头，径直朝着觉兰走来。
“妹妹…… 生日快乐。” 他说话不再像从前那般含糊，虽然依旧有些生硬，却能清晰地表达意思。
周围的贵族们炸开了锅，窃窃私语声此起彼伏。
“天哪，少主好像真的恢复了！”
“这可怎幺办？那继承权……”
“领主大人会怎幺选？”
议论声像无数根细针，刺得觉兰耳膜生疼。人群拥挤着，高大的身影在她眼前晃动，空气仿佛被抽干，让她无法呼吸。恩偌那张带着傻笑的脸，在她眼中变得无比刺眼，那盒所谓的礼物，更像是一种挑衅，一种对她继承权的掠夺。
胃里一阵翻江倒海，恶心感直冲喉咙。她再也忍不住，猛地弯下腰，呕吐当场。秽物溅在华美的地毯上，与周围的奢华格格不入。
银烛渐次熄灭，鎏金器皿在月光下泛着冷意。宾客们的脚步声如潮水退去，廊下悬挂的兽首灯笼在穿堂风里摇晃，将满院残羹的影子拉得支离破碎。
议会处，屋内烛火摇曳，觉兰攥紧裙摆撑起身子，苍白的嘴唇在昏暗中泛着冷意。她踉跄着走到父亲身前，烛泪滴落在波斯地毯上，洇开深色的印记。
"父亲..." 她的声音沙哑，带着未愈的疼痛，却字字如钉，"我还是哈马耶的继承人吗？" 颤抖的尾音里，燃烧着压抑许久的炽热。
父亲看着她，眼神复杂难辨，良久，才缓缓开口，声音温和却带着一丝不容置疑的意味：“当然了，觉兰。在我心里，你永远会是哈马耶的继承人。”
觉兰刚要松一口气，却听见父亲的话锋一转，语气轻飘飘的，却像冰锥般刺入她的心脏：“如果恩偌一直保持那样的话。”
“那样”—— 是指从前那个弱智的样子。
觉兰只觉得浑身发冷，血液仿佛都凝固了。她踉跄着后退一步，无力地靠坐在旁边的椅子上，指尖冰凉，连呼吸都带着寒意。
这时，父亲从主位上起身，缓缓走到她身边，弯下腰，用只有两人能听见的声音，在她耳边轻轻说道：“无论你做什幺，父亲都会支持你。”
他的气息温热，话语却冰冷刺骨。觉兰猛地擡头看向父亲，却见他脸上带着一丝意味深长的笑，眼神里没有丝毫责备，只有一种近乎纵容的期待。
次日清晨，觉兰还未从昨夜的冰冷中回过神，房门就被轻轻推开。恩偌的声音带着雀跃，打破了房间的宁静：“觉兰妹妹，快起来！我带你去看我的艺术品！”
他的智力似乎恢复得更好了，说话流畅了许多，眼神也不再像从前那般涣散，只是那份天真之下，似乎藏着某种令人不安的东西。
觉兰压下心底的波澜，面上不动声色地起身，跟着恩偌走出房间。他一路兴冲冲地在前引路，穿过花园，绕过城堡的主塔，最终停在一处隐蔽的地牢入口。
地牢的空气潮湿而阴冷，弥漫着铁锈与腐烂的气息。石阶陡峭，一路向下，光线越来越暗，只有墙壁上燃烧的火把，投下摇曳的诡异光影。
觉兰的心跳越来越快，一种不祥的预感笼罩着她。直到恩偌推开地牢深处的一扇石门，眼前的景象让她瞬间僵在原地，瞳孔骤缩，浑身的血液仿佛都在这一刻冻结。
她的专属奴仆尤利斯，那个总是温和地笑着，会在她学习累时递上热茶的少年，正被架在一个粗糙的木质十字架上。他的胸膛被硬生生剖开，双肺被残忍地扯出，垂在身体两侧，像两只残破的、沾满鲜血的鹰翼，还在缓缓滴落着暗红的血珠。他的眼睛圆睁，脸上残留着极致的痛苦与恐惧，早已没了呼吸。
而恩偌，那个刚刚恢复智力的兄长，正一脸兴奋地走到十字架前，伸手轻轻拨弄着尤利斯的肺叶，像在欣赏一件稀世珍宝。
“这个啊，叫血鹰仪式。” 他乐此不疲地介绍着，语气天真得可怕，“我听仆从们说起过，把这里剖开，把肺扯出来，就像一只翱翔天空的鹰。怎幺样，觉兰妹妹，很酷吧？”
觉兰无法思考，无法言语。她瞪大双眼，死死地盯着尤利斯残破的尸体，耳边回荡着恩偌残忍的话语。眼前的这个人，是一个彻头彻尾的魔鬼！
“他被我折腾了好久才死掉呢。” 恩偌转过头，看向觉兰，脸上带着纯真的笑容，说出的话却淬着毒，“觉兰妹妹的奴仆就是不一样，都很耐玩。”
每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在觉兰的心上。
她愣在原地，大脑一片空白，直到火把的光芒刺痛了她的眼睛，才猛地回过神。她不知道自己是怎幺走出地牢的，脚步虚浮，像踩在棉花上。地牢里的血腥气仿佛黏在了她的身上，无孔不入，让她几欲作呕。
回到自己的房间，她反手关上门，身体顺着门板滑落在地。她抱住膝盖，将自己蜷缩成一团，埋首在臂弯里。
她该露出什幺表情？
是对尤利斯的悲悯？是对恩偌的厌恶？是目睹残酷景象的恐惧？还是被夺走继承权的痛恨？
不，都不是。
一种极致的愤怒与杀意，像野草般在她心底疯狂滋生，吞噬了所有的情绪。
—— 我要杀了你！
—— 我要杀了你啊啊啊！
黑暗中，她缓缓擡起头，眼底不再有丝毫的犹豫与怯懦，只剩下冰冷的决绝。她站起身，整理了一下裙摆，走到门边，对门外的护卫说道：“我去找兄长玩，你们不必跟着。”
护卫们早已习惯了这位殿下的吩咐，更何况有领主大人的默许，便轻易地放她离开了。
恩偌的房间里，烛光摇曳，映得墙壁上的挂毯忽明忽暗。他看见觉兰进来，立刻兴奋地拍手：“觉兰妹妹！你终于来了！我们玩什幺？躲猫猫好不好？我最擅长躲猫猫了！”
“好啊。” 觉兰面无表情地说道，声音平静得没有一丝波澜，“我们来玩躲猫猫，我当鬼。”
“好啊好啊！” 恩偌欢呼着，立刻开始四处寻找藏身之处。
觉兰走到房间中央，背对着他，缓缓闭上了眼睛，开始数数。
“一。”
她的指尖，轻轻拂过藏在袖中的匕首，冰冷的触感让她更加清醒。
“二。”
去死。
“三。”
“四。”
去死吧！
她在心里默念着，每数一个数，杀意就更浓一分。烛光将她的影子拉长，投射在墙壁上，像一个蛰伏的猎手。
“五…… 六…… 七…… 八…… 九…… 十。”
最后一个数落下，觉兰缓缓睁开眼睛，眼底一片冰冷的死寂。
“我要来找你了。”
她的脚步声在房间里回响，沉重而缓慢，像敲在恩偌的心上。
床底下，没有。
窗帘后，没有。
桌子底下，也没有。
她一步步走向房间角落的柜子，那是房间里最后一个可能藏身的地方。她从袖中抽出匕首，寒光在烛光下一闪而过。
房内的蜡烛被一阵阵风吹得晃荡，火焰忽明忽暗，觉兰被拉长的影子，笼罩了整个柜子。
“吱呀 ——”
柜子的门被她缓缓拉开。
“哇！被你找……！” 恩偌兴奋地跳出来，脸上还带着天真的笑容，话未说完，便被一道冰冷的利刃刺穿了喉咙。
“噗！”
鲜血喷涌而出，溅在觉兰的脸上、衣服上。她没有丝毫犹豫，也没有给恩偌发出声音的机会，握着匕首的手不断用力，一下又一下地刺了进去。
喉咙、胸膛、双肺…… 她精准地刺向那些致命的部位，仿佛在完成某种仪式，呼应着地牢里那只残破的血鹰。
恩偌的身体在柜子里剧烈抽搐着，眼睛瞪得大大的，充满了难以置信的恐惧。鲜血在他的嘴角发泡，红沫不断溢出，直到他的动作渐渐停止，身体慢慢冷了下来。
房间里只剩下烛光摇曳的声响，以及空气中弥漫的浓重血腥味。
觉兰松开手，匕首 “哐当” 一声掉落在地。她站在原地，看着柜子里恩偌的尸体，脸上没有任何表情，既没有杀人后的恐惧，也没有复仇后的快感，只有一片空洞的平静。
结束了。
一切都结束了。
杀人的罪恶感，像哈马耶冬日的寒雾，无孔不入地钻进她的每个毛孔，缠绕着她的灵魂，寻找着最脆弱的部分。可她却没有丝毫动摇，只是静静地站着，直到天边泛起鱼肚白，直到哈马耶的冬日朝阳升起，将房间染成一片惨淡的金色。
她仍旧浑浑噩噩地靠坐在柜子旁，身上沾满了干涸的血迹，与恩偌冰冷的尸体为伴。
—— 砰！
一声巨响，房门被撞开了。刺鼻的血腥味早已传到了外面，一群侍卫手持兵器冲了进来，看到房间里的景象，纷纷面露惊骇，却还是立刻上前，将呆坐着的觉兰拉起。
觉兰的目光涣散，缓缓擡起头，穿过侍卫们的身影，看到了人群后方的父亲。
他脸上没有丝毫的愤怒或悲伤，只有一抹了然的、温和的笑。
她好像懂了。
懂了那天他在宴会厅耳边说的话，懂了他眼神里的纵容，懂了这一切，都是他默许甚至期待的结果。
兄长的葬礼，按照乌斯的传统举行了天葬。秃鹫在天空盘旋，啄食着恩偌的尸骨，仿佛在宣告着一个 “魔鬼” 的终结。
而作为凶手的觉兰，却身着洁白的礼服，安然无恙地站在葬礼现场，为他献上最鲜艳的馨兰花。花瓣上的露珠，像泪水，却映不出她丝毫的愧疚。
她只觉得，像站在群山之巅呼吸，凛冽的风穿过胸膛，带走了所有的枷锁与恐惧，只剩下被解放般的畅快与自由。
葬礼过后，所有人都像忘记了恩偌的存在一般，再也没有人提起过他。哈马耶的日常照旧，学习礼仪、研习谋略、熟悉领地事务，觉兰每天重复着这些，像一台精准运转的机器，渐渐快要忘记那个冰冷的夜晚，忘记匕首刺入肉体的触感。
直到父亲告诉她，要带她去王城，面见乌斯之王。
马车行驶了三天三夜，穿过荒芜的大漠，当王城瑞达尔的轮廓出现在视野中时，觉兰不由得屏住了呼吸。
这是她从未见过的景象。干枯的大漠边缘，竟然有这样一片绿洲环绕的富饶之地。
泥砖墙被太阳晒得发烫，颜色发红；城垛间的椰枣木支架是棕褐色的。内城有很多穹顶，上面的釉陶花纹在光线下泛着蓝和金色。狭窄的巷子里，装满香料的骆驼队和裹着头巾的富商挤在一起，商人们穿着绣银线的长袍，走过挂着贝壳装饰铜幡的商铺，有人戴着从波斯湾运来的珍珠耳坠，在汗水中微微发亮。
王城最中心的宫殿，更是宏伟得令人惊叹。宫殿顶端的圆球建筑，在乌斯的日光下熠熠生辉，仿佛由纯金打造，散发着耀眼的光芒。
从宫殿外的阶梯一直延伸到最深处，地上铺着一条华美的红色地毯，绒面柔软，踩上去悄无声息。整个乌斯的统治者，便端坐在前方的王座之上，白发苍苍，眼神却依旧锐利，带着王者独有的威严。
觉兰跟着父亲，按照乌斯的礼仪向王行礼。年迈的统治者摆摆手，示意她退下。随后，一个侍从走上前来，恭敬地说道：“大人，请随我来。”
觉兰顺从地跟着侍从离开，心里充满了疑惑。王宫大得惊人，走廊两旁的墙壁上挂着巨幅的油画，描绘着乌斯的征战与繁荣；每一处花瓶、每一扇门的花纹都各不相同，精致得仿佛艺术品。
侍从最终将她带到了一处皇家花园。刚一踏入，便有浓郁的花香扑面而来，与哈马耶干燥的气息截然不同。觉兰按捺住心底的好奇心，待侍从离开后，才慢慢在花园里逛了起来。
—— 这里竟然有蝴蝶。
一只绿色的艳丽蝴蝶从她眼前飞过，翅膀上的花纹像翡翠般晶莹剔透。她毕竟还只是个孩子，忍不住迈开脚步，追着蝴蝶跑去，想要一探究竟。
蝴蝶在空中盘旋了几圈，最终停在了一朵盛放的蓝色花朵上。觉兰小心翼翼地伸出手，想要轻轻触碰那脆弱的翅膀，却被一道清脆而带着命令意味的女声打断：“别动。”
蝴蝶被惊动，扑扇着翅膀，消失在花丛深处。
觉兰眼底闪过一丝失落，她缓缓转过身，看向声音的来源。远处的走廊上，站着一个与她年纪相仿的女孩，身着绣着金线的王室服饰，裙摆上缀着细碎的宝石，在阳光下闪闪发光。
觉兰立刻反应过来，恭敬地弯腰行礼：“非常抱歉，大人，我不是故意闯进这里的。”
女孩从走廊上走下来，一步步走进花园，在她身前停下。她有着一头海藻般乌黑卷曲的长发，随意地披散在背后；棕色的皮肤透着健康的光泽，显得充满了活力与力量；黝黑的瞳仁藏在微长的发丝里，正饶有兴致地打量着觉兰。
良久，女孩像是下定了某种决心，开口说道，语气带着不容拒绝的霸道：“倒也不错。我决定了，你以后就得跟着我了。”
说完，不等觉兰反应，便一把拉住她的手腕，一路小跑到大殿内。
“父王，我要她。” 女孩指着觉兰，对王座上的乌斯之王说道。
觉兰的父亲站在一旁，脸上没有丝毫的意外或恳求，反而立刻躬身行礼，语气恭敬：“谨遵王命。”
“父亲！” 觉兰不解地喊道，她不明白，为什幺父亲会如此轻易地答应让她留在王宫，留在一个陌生的女孩身边。
可男人只是给了她一个意味深长的眼神，便转身退下了，没有丝毫留恋。
不等觉兰再多想，女孩又拉起她的手，飞快地跑出大殿，朝着王宫深处跑去。“这里呢，就是我的房间，以后你也睡在这里。” 女孩推开一扇雕花木门，指着宽敞奢华的房间说道，语气带着威胁，“要是让我看见你没经过我同意就去了别的地方，我就砍了你的头，听见没有？”
觉兰被她突如其来的狠厉唬住，下意识地点了点头，应了一声：“是。”
在王宫里的日子，和哈马耶没有什幺太大的区别，只是一切都变得更加豪华。她不用再去老师那里学习枯燥的礼仪与谋略，每天唯一的任务，就是跟在这位殿下的身后，寸步不离。
觉兰渐渐发现，这位殿下似乎没有什幺朋友。王宫上下的人都对她恭敬有加，却也带着一丝畏惧。想来也是，这样霸道任性、动辄就要砍人头的性格，的确很难让人真心亲近。
一日午后，两人躺在王宫后院的人工草坡上，阳光温暖，微风和煦。殿下忽然叹了口气，声音带着一丝不易察觉的迷茫：“唉，为什幺所有人见到别人的第一眼，都是先通过性别去揣测一个人的性格和逻辑呢？”
她翻了个身，看向觉兰，眼神里满是困惑：“我就是我啊，我想干什幺就干什幺，我要砍一个人的脑袋我就砍，我想和一个人做朋友我就去抢过来，你懂我的意思吗？”
殿下沉默了片刻，又缓缓开口，声音轻柔却坚定：“但是我们从出生起就被塑造了呀。有人会告诉你要做什幺，你该是什幺样子的。如果大家都按照既定的轨迹走，谁来成为自己呢？”
殿下平躺望着天空，良久，又突然翻过身，爬了起来，扭头看着觉兰，眼神里带着一丝探究：“如果我们出生都是有剧本的，你觉得是穷人会相信，还是富人会相信这套说辞？”
觉兰看着她黝黑的瞳仁，思考了很久，才缓缓说道：“只有不甘的人，会想要逃离剧本。”
殿下闻言，眼睛亮了一下，像是找到了知音，却没有再说话，只是重新躺了下来，望着天空，不知在想些什幺。
时光飞逝，五个月的时间转瞬即逝。觉兰收到了父亲的消息，她该回到哈马耶了。
送别那天，只有这位殿下前来。觉兰坐上马车，驶出王宫大门，却见殿下骑着一匹神骏的黑马，与马车并行。
“殿下，危险啊！” 马车行驶得并不慢，马蹄扬起阵阵尘土，觉兰忍不住慌张地大喊。
可殿下却毫不在意，她勒住缰绳，让马匹保持与马车相同的速度，在风沙的狂乱吹拂下，她那海藻般的黑发在烈阳下肆意飘扬，眼神里满是桀骜与洒脱。
“觉兰！” 她大声喊道，声音穿透风沙，传入觉兰的耳中，“你记好了，我叫阿努希赫！”
觉兰趴在马车窗边，看着那个在风沙中疾驰的身影，心中涌起一股复杂的情绪。她此生从未见过如此豪放不羁的人，如此鲜活，如此自由，像挣脱了一切束缚的风。
随着阿努希赫的声音落下，她的马匹渐渐慢了下来，最终停在原地，身影慢慢消失在漫天风沙之后。
——再次见到阿努希赫，是在乌斯的加冕礼上。
觉兰从父亲那里听说，老国王驾崩后，阿努希赫用极其恐怖的手段，肃清了所有争夺王位的兄弟姐妹与异党。王宫的石阶被鲜血染红，那些曾经对她恭敬有加的贵族，如今只剩下恐惧与臣服。
觉兰无法想象，那个曾经在草坡上困惑地询问 “何为自我” 的女孩，是如何亲手终结自己的血亲，一步步踏上王座的。
她与其他领主一同，在王座下向这位新王宣誓效忠。当阿努希赫手中的剑搭在她的肩膀上时，觉兰明显感觉到，那柄剑的力道比搭在其他人肩上时重了几分，像是一种试探，又像是一种提醒。
周围的人都垂首屏息，无人敢擡头。可那股力道让觉兰不受控制地擡起了眼，对上了王座上阿努希赫的目光。
那双曾经盛满桀骜与好奇的眼睛，如今只剩下一片沉如寒潭的死寂，眼底深处，还夹杂着挥之不去的疲惫与戾气，像经历了无数场厮杀，早已耗尽了所有的鲜活。
“擡起头来。” 阿努希赫开口，声音褪去了少年时的清亮，多了层砂砾般的冷硬，在空旷的大殿里回荡。
