初秋，任凭岁月流转，只要阳光依旧笼罩城邦，萨拉鲁根植于骨的罪恶底色便永远不会消弭。
赫瑞娅觅得一匹坐骑，皮毛棕褐，鬃毛却是纯粹的墨黑，马匹眉心生着一块菱形的白色斑纹。她将行囊稳妥安置在马背，牵着马走出旅馆。临别之时，店主满面笑意，把剩余的房费递到她手中。
她沿着城中心街道缓步前行，没走出多远，骤然被人捂住口鼻，强行拖拽进幽深巷弄。
又是这般老套的伎俩，又是一群不知死活的歹人。仅仅因为自己提前退房，便被盯上了吗？
心底只余下深重倦怠。赫瑞娅困意翻涌，厌烦地出手，将最后一名歹徒的头颅如同砸碎香瓜一般捣毁，周遭归于死寂，只剩下漫无边际的乏味。
方才缠斗太过专注，她竟完全没有留意人群后方还立着一个女孩。
逆光朦胧，赫瑞娅看不清对方的面容，只能望见她枯瘦单薄的身形，周身萦绕着浓重污秽的气息，唯独一双眼眸干净得格格不入，又大，又盛满木讷空洞。
“谢、谢谢你。”少女的声线干涩平板，听不出半点起伏。
“我并没有特意帮你。”赫瑞娅沉默片刻，淡淡开口。她不过是顺手清除麻烦，本就不值得一句道谢。
眼前的女孩是一名奴隶，脖颈箍着冰冷的铁项圈，表面烙印模糊；脚踝锁着粗重铁链，链身极短，仅仅勉强允许挪动，连正常行走都难以做到。
赫瑞娅指尖微微一动，漆黑触手如同灵蛇窜出，轻易崩断粗重铁链，铁环坠落在地，发出清脆响动。那象征奴役与屈辱的项圈，随着锁链断裂，再也无法束缚她。
参宿怔怔望着重获自由的四肢，空洞眼底终于漾开一丝微光，神情依旧呆呆愣愣：“你做到了，很好。谢谢你，再次。”
她一字一顿，语速缓慢，只是平静陈述事实，没有欣喜，亦没有激动。
这一次，赫瑞娅没有出言反驳，只是静静注视着她。
“我是，参宿。”女孩轻声报出名字，不再多言。
赫瑞娅听完，径直从她身侧绕行，在歹徒的尸体上搜出几枚沉甸甸的金币，转身汇入熙攘人流。可名叫参宿的女孩始终紧随身后，寸步不离，像一只黏人的幼兽，哪怕步履踉跄，也不肯停下脚步。
赫瑞娅走进一间商铺，采购了面包、肉干与清水。刚结清钱款，颈间的异眼骤然剧烈搏动，一股强烈的预感席卷而来，不断催促她——必须立刻向西动身，迟则生变。
“你走吧，这些都留给你。”赫瑞娅将买来的吃食一股脑塞向参宿，语气平淡，藏着一丝难以察觉的疏离。
参宿的手掌太过瘦小，根本捧不住这幺多东西，面包与肉干接二连三滚落地面。“不，不行。”她只是默默弯腰捡拾，固执地跟在赫瑞娅身后，一言不发。
任凭赫瑞娅如何示意，她都不肯去捡拾地上的食物，只是固执地紧跟着。
她的马匹并未走远，就在不远处静立等候，万幸没有被人牵走，她不必再多费功夫寻马。
赫瑞娅翻身上马，驱马前行。偶然回头望去，参宿依旧蹒跚跟在后方，瘦弱身躯在寒风里摇摇欲坠，单薄衣衫抵挡不住刺骨寒意，很快气喘吁吁，面色惨白如纸。
赫瑞娅眸光一沉，刻意放缓马速。风卷起参宿枯黄的碎发，她走得不稳，一次次快要摔倒，却次次都凭着一股执拗稳住身形。偶尔赫瑞娅勒马停顿，她便立刻擡头，那双干净得过分的眼睛牢牢锁住赫瑞娅，像是怕一眨眼，眼前这人就会消失。
赫瑞娅眸光一沉，刻意放缓马速。风卷起参宿枯黄的碎发，她走得不稳，一次次快要摔倒，却次次都凭着一股执拗稳住身形。偶尔赫瑞娅勒马停顿，她便立刻擡头，那双干净得过分的眼睛牢牢锁住赫瑞娅，像是怕一眨眼，眼前这人就会消失。
赫瑞娅看着她这副全然依赖的模样，心底莫名发闷，嘴上依旧冷淡，却终究没有催她离开。
向西的路途，需要横渡一片宽阔湖泊，再穿过丘陵交错的狭长地带。湖畔栖息成群白鸟，鸣啼清越；参天密林枝叶交错，鲜少有日光穿透。林间充盈浓郁星能，潜藏无数未知魔物，时不时响起阵阵诡异嘶吼。
参宿不慎被石块绊倒，险些重重摔落。她狼狈擡头，赫然看见一只白皙干净的手伸至眼前，指尖萦绕淡淡的暖意，如同难得一见的暖阳。
参宿凝望着那只手，怔愣许久，轻轻摇头，猛地转身纵身跃入冰冷湖水。水花飞溅，打湿赫瑞娅的衣袍，刺骨寒意穿透布料。赫瑞娅满心疑惑翻身下马，走到湖边正要开口，参宿自水中探出脑袋，发丝淌着水珠，眼神格外坚定，这一回，稳稳握住了赫瑞娅伸出的手。
湖水浸透参宿单薄的衣衫，她冻得浑身发抖，牙齿不停打颤，唇瓣泛出青紫。赫瑞娅当即伸臂将她拉上马背，取下自己宽大温热的披肩裹住她，输送微薄却珍贵的暖意。
披肩很大，几乎将参宿整个人裹进柔软温热的布料里。参宿似乎极其贪恋这份暖意，下意识往赫瑞娅的方向蜷缩，冰凉的指尖轻轻蹭过赫瑞娅的手腕，动作轻得像试探。见赫瑞娅没有推开，她便安安稳稳贴着她的侧腰，安静得不像话。
赫瑞娅看着她这副全然依赖的模样，心底莫名发闷，嘴上依旧冷淡，却终究没有催她离开。
夜幕降临，二人寻到避风巨石停下歇息。篝火噼啪燃烧，跳动火光映亮两张脸庞。
赫瑞娅把披肩严严实实盖在参宿身上，少女冻得泛青的脸颊渐渐恢复些许血色。她倚靠石壁，渐渐沉入睡梦。
一道熟悉轻柔的声响在耳畔回荡，她却始终辨不清话语中的含义。想要看清说话人的模样，眼前却蒙着一层薄雾，无论如何都无法穿透，每一次试图靠近，都会被一股无形力量强行惊醒。
“嗬！”
赫瑞娅猛地坐直身子，胸口剧烈起伏，额间渗满冷汗。
参宿早已醒来，乖乖蹲在她身前，一动不动看了她许久。见她惊醒，脸上慢慢扯出一抹僵硬却温顺的笑，微凉的指尖轻轻拂过她的额角冷汗，一下、又一下，笨拙又温柔，像是在安抚受惊的人。
篝火早已燃尽，只剩一堆灰烬，飘着微弱余温。赫瑞娅稳住心神，起身照料马匹，随后拿出随身的面包与肉干递向参宿。
“吃下去。”赫瑞娅猜想她心智懵懂，指着自己的嘴示范，掰下一小块面包缓慢咀嚼。
参宿似懂非懂拿起面包轻咬一口，可食物刚咽入腹中，便骤然剧烈干呕，将吃下的东西尽数吐出，脸色愈发苍白。赫瑞娅心头一紧，连忙擡手轻拍她的脊背帮她顺气。
她似乎无法进食寻常人类食物，只能依靠特殊方式维系生机。赫瑞娅心中生出忧虑，一时束手无策。
往后数日，两人穿行在狭长山道。沿路劫匪、亡命之徒接连拦路，尽数被赫瑞娅肃清，鲜血一路浸染石径。山道阴冷、星能紊乱，每一次周遭响起魔物嘶吼，参宿都会下意识往赫瑞娅怀里缩，双手轻轻攥住她的衣角，不哭闹，只是安静依赖。
可即便贴着赫瑞娅取暖、靠着她躲避凶险，参宿依旧不住低声呜咽，频繁呕吐，身体日渐虚弱，肤色白得近乎透明。
真是一桩麻烦事。赫瑞娅暗自想着，勒住缰绳停下马匹，咬破自己的指尖，送到参宿唇边。
温热的血味涌入唇间的一刻，参宿紧绷的身体瞬间松弛下来。她不像常人进食那般局促，只是本能地、轻柔地吸吮，像抓住唯一的救命稻草。原本涣散的眼神一点点聚焦，苍白的唇色慢慢回暖。
“你这个麻烦，快醒来。”赫瑞娅擡手轻拍参宿的脸颊，眉眼间带着几分愠怒，脖颈间的异眼也微微撑开，露出类似恼怒的神态。
参宿仿佛看得懂她的情绪，吸吮的动作放缓，乖巧得像是在认错。
片刻后，参宿缓缓睁开双眼，指尖自唇间脱离，分开之际，她还伸出舌尖，恋恋不舍地舔舐了一下。
“……”赫瑞娅将沾满涎水的手指擦在参宿衣领上，站起身后退半步。
“醒了就别靠着我，继续赶路。”她扶参宿坐直，轻喝一声，马匹迈开步伐向前行进。
参宿眼神依旧带着朦胧，再度依偎到赫瑞娅怀中。她身形稍矮，微微仰头，定定望着赫瑞娅的双眼。风吹动她枯黄的碎发，贴在苍白脸颊上，安静又可怜。
赫瑞娅有所察觉，同样垂眸回望。
“怎幺？”
那双干净透彻的眼眸里，依旧寻不到半分情绪起伏，却独独映着赫瑞娅一人的身影，完完整整，别无他物。
参宿轻轻擡起手，指尖极轻地碰了碰赫瑞娅的袖口，又飞快收回，像是在确认她还在。
她一言不发，那双宛若一潭死水的眼眸，却自始至终黏在赫瑞娅身上，分毫不肯移开。
赫瑞娅被她看得心底微沉。
“莫名其妙。”
赫瑞娅低声吐出一句，擡手想将身前的人轻轻推开些许。
可指尖刚触到参宿单薄的肩头，女孩便骤然收紧手臂，力道大得反常，死死扣住她的腰腹，将整张脸埋进她的衣襟。
微凉的呼吸浅浅蹭着赫瑞娅的衣料，枯瘦的身子微微发颤，不是冷的，是本能的惶恐。
赫瑞娅动作一顿，终究没再推开。
