国子监每六日一休沐。
宣本珍今日终于得以睡个懒觉。
下午，冬青来叫她起床，他是个哑巴，碍于宣本珍是个女孩子，睡觉的时候只穿白色寝衣，冬青不敢冒犯宣本珍，像往常一样，他手持拨浪鼓，手指轻转，“隆隆咚咚——”
宣本珍早习惯这个起床铃声，伸个懒腰，将玉足从帐外收回去，迷蒙眼睛坐起身。
冬青手拿了衣服，伸进床帐递给宣本珍。
宣本珍一看是校服，索然无味，道：“今日不穿这套。”
她想了想，道：“穿那套新的还未穿过的朱红锦袍。”
她来国子监的衣衫都是冬青收拾的，是以，她一说，冬青很快给她找出来，不光如此，他还贴心地找了一条红色发丝带缀掐金丝镂空海棠花给宣本珍做搭配。
宣本珍在他的伺候下，随意吃了碗糯米粥，就带他一块出门了。
今日是薛琼琼的生日宴，她要赶着去薛府赴宴。
薛琼琼人缘好，后花园放眼望去全是人，宣本珍刚出现，不一会就被薛琼琼缠上了。
“九郎，你总算来了。”
紧随而来的还有李不言。
“薛小姐可一直念叨你呢。”
薛琼琼今日打扮得很漂亮，鬓边还簪了朵紫薇花做装饰，她双手拉着宣本珍的手，羞答答又期盼地问：“我今日漂亮吗？”
宣本珍擡手，轻轻拂过那朵娇艳欲滴的紫薇花，一滴露珠濡湿她指腹，她莞尔：“琼琼无论何时都是极美的。”
“你今年要送我什幺礼物？”
宣本珍往后头伸手心朝向冬青，冬青拿出一盒胭脂，轻轻旋开，呈给宣本珍。
宣本珍沾染一点粉红胭脂，轻轻地在薛琼琼脸蛋晕染开，“这是我托我娘给你挑的胭脂，掺了我们韶州特有的丹霞无叶兰，这个颜色更衬你气色。”
这个生日礼物不算很贵重，但薛琼琼一想到是宣母亲自选的，心头发甜，这算不算九郎侧面把她介绍给宣母认识了？
思及此，不胜欢喜。
“谢谢你的礼物，我好喜欢。”
冬青将盖子合上，将胭脂递给薛琼琼的丫鬟，丫鬟收了仔细放好。
李不言看着这一幕，习以为常，摇头失笑。
真是当局者迷，宣本珍分明自己懒得用心，可薛琼琼偏偏那样开心。
“走吧，我们去玩游戏。”
薛琼琼道。
三人并肩而去。
都是少年人，说说笑笑，很快玩作一团。
一整日，投壶、斗草、酒令、博戏……玩了个遍。
月上中天，宣本珍微醺。
“不玩了，我去方便一下。”
宣本珍将骰子扔下，摇摇晃晃，扶着山石站起身。
薛琼琼担忧：“你看得清路吗？”
宣本珍摆手：“没问题。”
冬青要去搀她，她也不要，“我自己去就行。”
薛琼琼本来不放心要跟着去，李不言催促：“薛小姐，到你出棋子了。”
薛琼琼只好将注意力重新投入到游戏中。
夜风一吹脸面，宣本珍意识清醒两分，她顺着丫鬟指引去找茅房。
可是，不知是走岔路还是反了方向，转悠半天愣是找不到地方。
最后，她急得实在没辙了。
眼瞅着左右无人，旁边又是草丛，想了想，鬼鬼祟祟地捡起衣摆走到矮墙旁的小角落。
*
本来今日是休沐，偏偏燕三郎今日心情十分差劲。
至于原因，自然是宣本珍那首艳诗惹的。
一整个白天，他去城郊打猎，发泄心头愤懑。
到了晚上，回去号舍，见宣本珍那间屋黑漆漆，没人在，略微思索，这才想起前几天李不言说过薛琼琼生日在即，要举办宴会的事情。
说起来，碍于未婚夫的身份，他每年也不得不去给薛琼琼送上礼物。
当然，礼物是两个爱多管闲事的姐姐挑买的。
他只要负责送就行。
他命小厮烧水来沐浴，收拾齐整后，拿了礼物，策马去薛府赴宴。
月朗风清，他颇有点意兴阑珊，他讨厌过自己的生日，更烦给不喜欢的人送生日礼物。
临近薛府，他勒慢骏马步伐，慢悠悠地踱步。
薛府他来过很多次，是以很熟悉。
他不欲从前门进去，免得给薛父、薛母逮住进行一顿长辈式的问候关怀，因此让马儿倒腾去了后宅偏僻的小门。
那儿有一道影壁墙，墙头横排一列西洋来的碎玻璃，防小贼闯入，不过，这也难不倒他。
忽而，他不期然擡眸，望见灯影幢幢中徐徐走近的红衣少年。
不消细看，便知是宣本珍那个讨厌鬼。
她今日没穿校服，而是着了一袭艳丽的朱袍。
宣家不愧是岭南一带的富商，独生子宣本珍穿的料子自然也极为考究，乃是上等丝绸所制，在烛光中闪烁隐隐光泽，衣襟滚一圈祥云纹，下摆绣了一只振翅欲飞的仙鹤，栩栩如生。
微风吹拂，宣本珍马尾后的红色丝带随之轻晃飞扬。
这副打扮，更显得她飘逸出尘，华贵非凡，像只山里偷溜出来玩的小狐狸。
然后，这只醉醺醺的小狐狸贼头贼脑地做了失礼之举。
燕三郎眉心一跳，但没挪开视线，看得目不转睛。
须臾，宣本珍起身离开。
燕三郎坐在马上若有所思。
