院落清幽僻静，青瓦白墙，竹影疏落。
程道荀手持书卷，信步闲庭，他一身素白衣衫，发带随风飞扬，阳光透过摇曳的枝梢，在他身上洒下细碎金光，既有文人墨客的逸韵高致，又有端方清正的气度。
听见脚步声，他缓缓回身。见是韫宁，眼中掠过一丝讶异，随即谦和揖礼。
茶炉初沸，两人对坐窗前。
韫宁从容地拿出雕花方盒，推至程道荀面前，“多谢公子出手相助，物归原主。”
见他微微怔住，她又道：“知情人晓得是抵押，不知情的人还以为是……什幺见不得光的交易，所以回春堂掌柜再三推辞，不敢收下。况且，那药材是他们作为补偿赔给我的，不必多花银子。”
程道荀耳根发热，神色略有局促：“是在下考虑不周，有劳姑娘了。”
他将盒子收下，韫宁探入袖中，“我身无长物，能报答公子的，唯有此物了。”
程道荀的目光落在她掌心的那枚铜钱上，恍如隔世。
想当年，他还只是个郁郁不得志的落魄书生。如今时过境迁，物是人非，唯有这枚铜钱历经沧桑，成为两人萍水相逢的见证。
好在否极泰来，一切终究是向着光明行进。
他感慨一笑，郑重地接过铜钱。
韫宁垂眸抿茶，目光悄然流转，只见他轻轻摩挲着铜钱纹路，仿佛触碰一段尘封的往事。
她缓缓放下茶盏，轻声开口：“这些年来，公子想必历经磨难，方有今日成就。想来接下来的关试，必定一帆风顺。”
程道荀讶异：“姑娘如何得知？”
韫宁徐徐吟道：“东都放榜未花开，三十三人走马回。秦地少年多酿酒，已将春色入关来。”她率真地笑了下，“我也是猜的。”
程道荀心头悸动：“姑娘真是聪慧。”他握着铜钱的掌心微热。
茶炉不知不觉间烧得滚沸，他立即添汤止沸，目光望向窗外竹林。
“实不相瞒，当年在下屡试不第，在瑕州遇见姑娘时，那是在下第三次落榜。起初在下以为是自己才学不足，后来才知是考官早已内定了人选。”
韫宁道："公子想必不会甘心就此罢休？"
“正是。”程道荀目光渐深，“那时两袖空空，无所畏惧，故而探查搜证一年多，在找到舞弊证据后，在下便奔赴长安，欲告御状。不过在下一介布衣，无权无势，其中艰难远超想象，幸而得遇贵人——当今太子殿下。”
他的语气变得敬重：“殿下仁德英明，明察秋毫，彻查科场积弊，还了天下寒门学子一个公道。”
揣度坐实，意料之中。
韫宁唇边笑意清浅：“皇上圣明仁厚，文德皇后蕙质兰心，太子殿下日后必定是贤明之君，大晋百姓有福了。”
提及文德皇后，程道荀的语气更为敬重：“听闻殿下与文德皇后的眉眼极为相似，文德皇后昔年以宽仁明达着称，殿下如今的行事风范，可谓与生母一脉相承。”
韫宁闻言一晃神，她轻抿一口茶水，掩去眼底波澜，“血脉相连，骨肉至亲，神韵气度自是相似。”
程道荀轻叹道：“虽说宫中早已为文德皇后奉谥立碑，但终究未能寻得遗骸。这些年来，殿下一直坚信皇后还活着，派人四处寻访，纵然希望渺茫，也未曾放弃。”
韫宁握紧杯壁，心乱如麻。
有那幺一瞬间，她多希望陆姨可以亲耳听到这个消息。
她牵出一抹平静得体的笑意，似随口道：“我听闻，文德皇后是在太子两岁时失踪的，距今也快十九年了。坊间传闻，不知真假。”
程道荀认真思索，“算时间，是如此。”说罢，他又落下一声叹息，“当年皇后失踪时还身怀六甲……其中艰难痛楚，可想而知。与文德皇后一起失踪的还有被誉为天下第一圣手的岑医师，每每思之，都令人扼腕痛惜。世事无常，莫过于此。”
陌生的称呼，却格外熟悉。
韫宁心头酸涩，双唇翕动。在程道荀看来，似在为文德皇后与岑医师的遭遇而伤怀唏嘘。
“精诚所至，金石为开，殿下一定会找到他的母亲。”韫宁强压翻涌的心绪，从容起身，“时辰不早了，我要回去忙了。”
程道荀忽然想到什幺，仓促地从怀里拿出一个药瓶：“姑娘，这药油……”
韫宁心不在焉，只道：“留给公子吧。”
话音未落，她已转身离去。
“姑娘……”程道荀下意识地唤了声，然而那道身影消失不见，杳无踪迹。
茶汤再度滚沸，他浑然不觉，怔立原地，心中泛起一阵前所未有的空落。
韫宁的步子不知不觉地加快，直到四下无人，她才猛地停下来，视线早已被泪水模糊。
要揭穿这一切吗？
这个念头一旦浮现，便一发不可收拾地疯长。
陆姨那幺思念他的孩子，而她的孩子也在寻她，母子本该相认。
可然后呢？
她比谁都清楚，对于历尽沧桑，容颜已毁的陆姨而言，与亲生骨肉相认的未来绝非苦尽甘来的光明，而是万丈深渊。
陆姨正是深知这一点，才甘愿隐姓埋名，任由思念蚀骨噬心，也不敢踏出相认的一步。
然而……万一呢？万一她猜错了，陆姨真的只是一个失去孩子的平凡妇人？
这自欺的念头只存在一瞬，便被她自己掐灭了。那些被忽略的细节串联起来，清晰可见。
