两日后，馄饨铺内。
韫宁正低头拨弄算盘，核对账目，几位食客的闲谈声断断续续飘入耳中。
“听说了没？吴兴来这泼皮失踪了！”
“失踪？指不定是揣着银子躲哪儿快活去了！听说他胆儿肥，偷了宋老爷的值钱东西，把宋老爷气得差点咽气。”
“这不活该吗？吴兴来那泼皮滑得像泥鳅，谁要是真的使唤他，非得扒掉这人的一层皮。”
“可不是幺，宋老爷这回也只能自认倒霉了……”
拨动算盘的指尖一顿，韫宁的嘴角扬起一个难以觉察的弧度，随即什幺也没听见似的，专注眼前账目。
到了饭点，食客渐多，韫宁帮忙招待客人。
近来馄饨铺子的生意有所好转。
几个神采飞扬的读书人围坐一桌，议论纷纷。
“听说太子上书请求削减东宫用度，说是要将省下的银钱用以抚恤此次战乱中流离失所的百姓。”
听到太子二字，韫宁神色沉凝，擦拭桌面的动作变得更细致。
“何止啊！”另一个人的语气带着几分钦佩，“殿下还要号召京中商贾进行义捐，所得款项皆用于百姓身上，响应者甚多。”
又一人感慨道：“殿下仁德，前些日子以雷霆手段揪出一大批徇私舞弊的贪官污吏，真是大快人心！仕林学子们无不振奋！”
“是啊，都说殿下英明，心系百姓，实乃国之大幸……”
食客们交口称赞，言语间充满了对这位储君的认可与期盼。
倘若陆姨在场，听到这些话应是很开心吧！没准连病都好了大半。
韫宁不动声色地继续干活，记下食客要的口味，去后厨端馄饨，继而算账，洗盘子洗碗收拾桌面，循环往复。
不知怎幺，她感到一丝枯燥，还有一种难以排解的窒闷感堵在胸口，五味杂陈。
夕阳西下，薄暮冥冥。
“娘，歇歇吧。”岳琼英麻利地收拾好桌面，扶着干活累得腰酸的杜春娘坐下，“给你买了两张野菜饼子，你尝尝。”说着，岳琼英拿出热腾腾的饼子。
“自家铺子油面都不缺，花这冤枉钱上外头买啥？”杜春娘话虽嗔怪，但还是欣慰地接过来了。
她终究是从丧子的痛苦里走出来，并将那份无处寄托的母爱，倾注到了岳琼英和岳松照两姐妹身上，正式将她们认作女儿。
“这饼子味道不一样，好吃着呢！而且可难买了。”岳琼英目光满是期待，悄悄咽了下口水。
杜春娘好奇地咬了口，香得她眼睛都亮了，“是挺好吃的，哪家的呀？”
“不是固定的摊子，是位姓陈的大娘挑担卖的，还不是天天都卖，碰上一次不容易，我买的时候都快卖没了。”
说罢，岳琼英又拿出两张饼子放到韫宁面前，“姐姐，你也尝尝。”
熟悉的香气钻入鼻腔，是哥哥曾买给她的味道。
韫宁微笑接过，“你们吃了吗？”
岳琼英挠挠后脑勺，憨笑道：“吃了吃了！”语气继而紧促道：“趁热吃，凉了该不好吃了！”
韫宁了然，继续算账：“我方才试了两碗新馅料的馄饨，肚子还撑着。”
“啊？”岳琼英愣了下，“那……那这不可惜了吗？”
韫宁笑了下：“你和松照吃吧。”
岳琼英眼睛一亮，随即不确定地小声确认：“那……那我们真吃了？”
韫宁头也没擡，手指依旧灵活地拨着算珠，打趣道：“不然呢？留着当小菜送给客人？”
岳琼英闻言，立刻欢喜地拿回饼子，跑到妹妹身边。岳松照看着她这模样，无奈地压低声音：“你怎幺这幺笨！韫宁姐姐肯定看出咱俩没吃，才故意让给我们的！两张饼你都拿回来了？也不知道给韫宁姐姐留一张？”
“啊？那我……我现在分一张给韫宁姐……”岳琼英说着就要转身。
“算了算了！”岳松照更无奈了，拉住她，“现在再去显得更傻了！吃吧吃吧。”说着，她把自己手里的饼子仔细地掰成两半，将大半塞进姐姐手里，“你这几天不是总嚷嚷着练功费力气吗？一张饼肯定不够吃，我胃口小，吃这些就够了。”
岳琼英咬了一大口饼子，含糊却坚定地说：“等姐姐我练好功夫，以后挣大钱，天天给你和娘买饼吃！不对，是肉饼！”
“天天吃，不吃腻才怪呢！”岳松照轻笑了下。
韫宁望着姐妹俩凑在一起分食饼子的画面，不禁心生感慨，脑海里闪过那些与哥哥相依为命的时光。
她的目光越过嬉笑的姐妹两人，投向窗外，心思悄然飘远。
哥哥此刻应当正按照计划，在存放第二味珍贵药材的药铺附近探看风声，为接下来盗药的行动做准备。
