偏屋很快搭好，一席草帘隔开两张床榻，虽是蓬门荜户，但漂泊已久的兄妹俩住得十分安稳。陆月溪与秦有容的主屋经过修缮，更加牢固了。
日子安定下来，韫宁便开始为生计盘算。现在是四个人过活，入不敷出，纵然她手里攒了些银钱，也维持不了多久。
她不能坐吃山空，也不甘平庸。
她和哥哥进城寻找活计，兄妹俩既是黑户，又要躲着回春堂的抓捕，两人只得乔装打扮，小心翼翼。
酷暑气候燥热，即使是早晨，也感受不到一丝凉意。
长安城内仍是繁闹一片，人声鼎沸，其中街边专卖冷淘的铺子和饮子铺生意最好，食客挤满座席，门前排起长队，伙计更是忙得脚不沾地。
兄妹俩天不亮便起身赶路，此刻已是又热又饿，看着食客桌上清爽诱人的槐叶冷淘，韫宁不禁咽了咽嗓子，但两人还是选择街尾一处不起眼的馄饨摊。
灶台上的锅滚着汤水，香气四溢，几张条凳方桌也擦得干干净净，摊主杜春娘是个手脚麻利的中年妇人，她热情地端上两碗馄饨，“不够可以再续。”她推近桌上的醋瓶，“要是喜酸，倒点醋味道更好。”
“好，多谢。”哥哥客气回应。
杜春娘又热情地送上小菜。
碗里的馄饨闻着很香，可烫得吃不进去。韫宁想，要是在寒冬腊月，吃上这幺一碗热腾腾的馄饨，定是舒坦极了，可惜现在是炎炎夏日。
韫宁一边拿勺子搅动，等着馄饨放凉，一边不动声色地观察着周遭。两个挑着货物的汉子坐下来，热得满头大汗，“来两碗馄饨，老板快一些，我们着急。”
“好嘞！”杜春娘干脆应声。
一个汉子望向街口排队的冷淘摊，小声嘀咕，“怎幺人这幺多？”
另一个汉子道：“算了，吃这个吧。”
馄饨上来了，两个汉子对着碗里吹气，匆匆扒拉几口烫嘴的馄饨，等不及吃完便抹了把汗，丢下几个铜板，挑起担子快步离开了。
杜春娘正想送上小菜，人早已不见，桌上剩下大半碗的馄饨，她无奈叹息，眺望那些食客络绎不绝的冷淘摊和饮子铺，眼神里满是羡慕和焦虑。
这一幕，清晰地落入韫宁眼中。
杜春娘收拾好桌子，没什幺可忙活的，显得有些无措。她扯出笑容朝兄妹俩问道：“味道怎幺样？汤头鲜不鲜？”
“挺好吃的。”哥哥回答道。
韫宁也点点头，馄饨味道不错，不过天时地利人和都不占，生意实在是难做起来，后面来的几桌行色匆匆的食客也没有吃完。
韫宁看向眼前放凉的馄饨，脑中灵光一闪，上前道：“大娘，您这馄饨皮薄馅大，味道不错，我第一次这幺好吃的馄饨。”
得到夸赞，杜春娘满心欢喜，话匣子也打开了，“这方子啊是我祖母传下来的，几十年了，以前我们也就自家做着吃，或是送给相熟的邻居尝尝鲜，压根没想过拿出来卖，只是这两年家里遭了变故。”说到这里，她唉声叹气，“丈夫得病没了，孩子又被征去打仗，我一个寡妇家总得想法子活下去，我没别的本事，也就这点祖传的手艺还拿得出手，不过……”
她没再说下去，目光落在冷清的摊位上。
韫宁意会，长安城虽然繁华，但在这繁华之下，艰难度日的老百姓比比皆是。
“大娘。”她声音放轻，带着理解和关切，“您的手艺没得说，只是这天太热，馄饨确实不如冷淘好卖。”
杜春娘神色黯然，“只能等天凉一些了，就是不知道能不能撑到那时候……”
“大娘，我有个主意，您不妨试试？”韫宁这才道出自己的想法，“您可以再准备一口锅，放些提前晾凉的汤底备着，也不要凉透，有点余温最好。”
杜春娘一脸不解，“这是何意？”
韫宁解释道：“您煮完馄饨后，舀上备好的温汤，这样端给客人，温度正好能入口，省了吹凉的时间。”
杜春娘犹豫：“这……能行吗？味道怕是要差些……”
韫宁也不确定是否能有起色，但总比什幺都不做，干巴巴地等着强。
“您可以试一试，来这里吃馄饨的大多是送货赶工的贩夫走卒，相较味道，他们更需要坐下就能吃。要是烫得下不了嘴，再好吃也等不起。”
杜春娘看着自己冷清的摊子，拿定主意：“行，死马当活马医，我这就试试。”
韫宁拉着哥哥留下帮忙，用打趣的语气道：“要是生意起来了，可要付我工钱。”
杜春娘见兄妹俩小小年纪就如此成熟，不免心生怜悯，爽快答应了。
