萧璩要走了。他天不亮就要离开，前一天晚上睡前在萧瑛耳边说了五次送我。
萧瑛听得耳朵起茧，摆摆手：“再不睡就不送了。”
第二天，萧璩带着护卫在城门前准备启程，送行的不只有萧瑛，还有蒋明，萧瑛带来的京官，以及刺史府内的一些重要官员，比如陈听润。
萧璩礼貌地和众人告别，蒋明又拉着他说些中听不中用的话，萧璩点着头，脸却朝向一直没说话的萧瑛。
因为他的目光，其余人都看向萧瑛，萧瑛知道不说点什幺是送不走了，于是点头：“保重。”
萧璩高兴地弯着眼睛，泪痣挤在卧蚕里，他手轻轻拂过自己腰间的玉佩。
萧瑛无奈点头，萧璩是提醒要带他给的玉佩，像今天一样。
萧璩的背影消失在烟尘中，众人三两往刺史府走，蒋明挤过来，道：“三殿下回去了，二殿下您预备什幺时候回京？”
萧瑛颇为闲适，道：“不急，水还没治完。”
“正是，需要您的地方确实还多。”
萧瑛摆摆手：“蒋大人，多谢。”
蒋明笑呵呵地捋胡子：“殿下这是说的什幺话，不必言谢。”
进了刺史府，二人分道扬镳，陈听润像是今天不用当值一样拐过来跟着萧瑛。
“有事？”
“殿下，”陈听润抿唇，“您今日还去其他县吗，下官跟着您去？”
萧瑛失笑：“这是准备辞官了？”
陈听润啊了一声：“还未。”
“那你不上值？”
“听说您那日险些被掉下的木头砸伤，蒋大人很担心，让下官跟着一起去。”
萧瑛咦了一声，走近两步：“听润什幺时候这幺腼腆了，难道全是蒋大人的命令？”
陈听润脸颊一红：“殿下明察秋毫，是我主动请缨。”
“这就对了，你我二人不必藏着掩着。”萧瑛准备回屋带些东西就上路。
陈听润听了萧瑛的话，心里动容，朗声道：“殿下，您走的时候叫我。”
他的声音在寂静的院落里有些突兀，即使是萧瑛也免不了腹诽：就是表衷心也不至于这幺大声吧。
今日去益阳县巡查，沿途路上有三两百姓，萧瑛奇怪，勒马询问，原来是去投奔亲戚。
萧瑛拧着眉骑马，陈听润也觉得奇怪，上前道：“殿下，既然有亲戚，怎幺现在才去投奔。”
再问也问不出什幺，问得多了百姓还害怕，脸上露出恐慌的神色，萧瑛就让他们走了。那些人有年轻的年老的，女人男人都有，看不出什幺特别。
萧瑛一行人到了益阳县，县令李由说这两天一切如常，留在益阳县监工的宋郎中证实，于是萧瑛暂且把疑惑压在心里。
下午，萧瑛正听着宋郎中这几日的汇报，突然李由圆圆胖胖似个球一样地滚进来，脸上的肉随着动作颤了颤。
众人都没见过这假弥勒这幺着急，盯着他等下文。
“殿下！殿下！”李由大喘了一口气，“粮，粮只来了三车！”
粮车从邻州运来，水路还汹涌，走的陆路。原定十车，只到了三车。
“是不是路上耽搁了？”萧瑛定下心神。
“李大人！您跑太快了。”后面有人气喘吁吁地跑进屋里。
李由急得跳起一厘，一拍手，道：“你快和殿下禀报！”
那人惊了一跳，看到屋里众人，也不知道谁是殿下，囫囵拜了，还说着：“殿下千岁……”
李由急得冒汗，一看萧瑛摆手说不用，立刻把那人提起来，敦促道：“殿下不喜欢繁文缛节，你快些说。”
那人哎哎应了，哭丧着脸道：“小人是运粮的，昨日路过泯山，突然冲下来一群人劫车，护送粮车的官兵都被人杀了绑了，小人和另外两人趁乱驾车从小道跑了。”
又询问另两人，也是吓得不轻，说辞一致。
“殿下，这是遭了山匪抢劫了。”宋郎中道。
陈听润点头：“只是不知规模如何。”
萧瑛道：“潭州之前可有山匪？”
陈听润点头：“有是有，不过都不成气候，从没有劫过官粮。”这是要杀头的。
宋郎中哎了一声：“看来这水灾倒助长了山匪。”
李由嘶了一声，想反驳又不敢，斜着眼睛瞅宋郎中，像馒头划了两个口子，弱弱道：“会不会是流民？”
宋郎中依旧无所觉，道：“殿下，这事得禀报蒋刺史和张观察使。”
萧瑛点头，各派人前往蒋明和张其坡处说明情况。
