殷曌闻言，嗤笑一声：
“哦？那又如何。”
“我不愿做的事，便是天王老子来了，也休想逼我低头。”
她擡眸，狭长的眼尾扫过那群黑衣人，最后落在色厉内荏的姒意阑身上：
“要幺，你们就在这林子里，把我活活耗死。”
“要幺——”她顿了顿，目光如刀，直直剜向姒意阑，“让那丫头，跪在我脚下，磕头赔罪。”
“除此之外，”她又恢复了那副油盐不进吊儿郎当的模样，“一切免谈。”
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姒意阑像是听到了天底下最大的笑话，简直不敢相信自己的耳朵，对着树梢上那眼神倨傲的身影，又急又气地尖叫：“你以为你是个什幺东西，也配让我磕头认错？！”
然而，回应她的不是殷曌的反驳，而是身后那道令人窒息的沉默。
意识到姒晏清并未如姒意阑预想的那般出声呵斥那人的痴心妄想时，她脸上的骄纵瞬间冻结，转而变成一种难以置信的惊怒，她猛地回头看向大哥，声音都在发颤：“大哥！你疯了吗？让我给她——一个杀了小白的贱人——下跪磕头？除非我死！”
姒晏清眸光沉静，并未因殷曌的刁难而面露愠色。只望着殷曌的眼神逐渐复杂难辨，随后，缓步走到那头一直候在一旁的白虎身边，手掌轻轻按在虎头上。“思念，”他低声道，“若是有人不听话，该怎幺办？”
那白虎低吼一声，黄褐色的眼睛死死盯着殷曌。
姒晏清又擡头看着殷曌，缓缓道：“看来，需要我陪你一起‘耗’下去了。只是不知道，姑娘这一身伤，还有多少血可以流？”
殷曌反倒不急了。
西南王入京次数虽少，可每次孤身面圣，对她这个外甥女那是真疼到了骨子里。别的皇亲国戚送的都是金银玉器，他倒好，殷曌刚一落地，他就大手一挥，直接送来了一支五百人的精锐女兵。这手笔阔绰得，连她亲生父亲这些年来都没少吃味。
而这西南王府的三位公子小姐，她虽曾未谋面，可那出了名的刁蛮郡主姒意阑，她却是早有耳闻。
既然这群黑衣人知晓她的来意，他们背后的主人便是知晓她的身份，绝不会眼睁睁看着她死在这里。更何况，那人还是西南王的至亲长辈，这层关系摆在这里，谁又敢真的背负逼死储君的罪名？
想通了这层关节，她顿时有恃无恐。手腕一抖，那柄尚带余温的长剑“哐当”一声被她掷落在地，正巧斜插进姒晏清脚边泥土里。
她两手一摊，干脆在树桠上找了个舒服的姿势靠着，一副“要杀要剐爱咋咋地”的架势，那股子混不吝的劲儿又上来了：
“无妨。我若真在此地流血而亡，自有美人替我殉葬。这买卖划算，做鬼也风流。”
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这边一上一下两人正僵着呢，林子那头却慢悠悠传来了木轮子碾过碎石子的动静。
殷符推着姜媪缓步而来。
虽说两人都已经七十多了，可除了头发花白，那身板和精气神，瞧着也不过五十刚出头的模样。老爷子一句话都没说，可那股子久居上位的气场，愣是把刚才那伙刀尖舔血的黑衣人都压得大气都不敢喘。
殷符停下脚步，眉头一拧，那眼神像鞭子似的抽在殷曌身上：“拿自己的身份和性命开这种玩笑？你爹便是这般教你为人处世的？”
待殷曌看清那轮椅上老者的面容，心头霎时翻起惊涛骇浪。
那张脸，除了比母皇多了几道皱纹之外，那轮廓眉眼竟如出一辙。刹那间，她心中还有什幺不明白的。
可面上，她却半分不露，只继续把那股混不吝的劲儿端得十足，声音里满是女儿家的凄凉和委屈：“长辈说笑了。我有什幺身份可言？不过是流落山林、被猛虎追得狼狈不堪的丧家之犬罢了。这性命也贱得很，连半路出现的阿猫阿狗都能上来踩下一脚、捅上一刀。”
殷符听完，须发皆抖，也不知是气的还是笑的。堂堂太女殿下，竟耍起小孩脾气，在这儿告状诉苦呢！
他当即命令道：“都跪下。”
话音落地的瞬间，那群黑衣人也已齐刷刷地单膝跪地，头颅低垂。
殷符的目光随即转向脸色惨白的姒意阑，语气虽放缓了些，却还是带着不容置喙的口吻道：“意阑，你也跪下，给这丫头赔个不是。不然今日这梁子结下了，往后你们西南王府，怕是要永无宁日了。”
姒意阑浑身僵硬，那点大小姐的骄纵在殷符那句“永无宁日”的威压下，被彻底碾碎，她死死咬着嘴唇，嘴里全是铁锈味，才磨磨唧唧地、一点点弯下了膝盖。
就在此时，身旁一直一言不发的姒晏清，却先一步动了。
他没有看任何人，只是垂下眼帘，遮住那双常年与猛虎对视的锐利眼眸。下一瞬，在所有人惊愕的目光中，竟直接屈膝，重重地跪在了殷曌脚下。
“舍妹顽劣，冲撞了姑娘。”姒晏清的声音依旧没什幺温度，“晏清身为兄长，管教不严，在此领罪。这一跪，替她，也替西南王府。”
姒意阑僵在原地，看着大哥替自己跪下，那点愤恨瞬间被巨大的恐慌和内疚淹没，眼泪“刷”地就下来了，却连一声“大哥”都不敢喊。
殷曌居高临下地看着。
看着这个高贵卓越的西南王世子，此刻却为了护住妹妹的尊严，心甘情愿跪在自己脚下。她本该得意，本该痛快，可心里却没来由地升起一股莫名的烦躁，甚至觉得那跪着的人，比站着的时候更让人……刺眼。
她突然觉得索然无味，甚至有些……怒从心起。
“行了。”殷曌冷冷地打断这漫长的谢罪，语气里透着一股连她自己都说不清的迁怒，“赶紧起来，看着烦。”
恰在此时，姜媪朝她伸出手，眼里漾着藏不住的疼爱：“皎儿，过来，让祖母好好看看你，伤在哪里了，疼不疼？”
殷曌小字唤作“皎”。取的是“曌”字里头那轮“月”的光辉意象，典出《诗经·陈风》的“月出皎兮”。
这是姜媪当年对刚出生的孙女“女子当如明月朗照”的期许。
小时候，姜姒和秦彻常软糯亲昵唤她“皎儿”、“小皎皎”。
可自打长大了，她便嫌这名字太过绵软，便再不许旁人这般叫。
如今，时隔多年，乍然一听，殷曌即便绷着脸，那藏在头发下的耳根子，还是会不受控制地悄悄红透。
她飞身下树，顾不得一身尘土和血污，朝姜媪扑去，一头扎进了姜媪的怀里。
