第一章·分化
分化发生在那年秋天的最后一个月。
洛芙娜是在后颈的烫意中醒来的。她闭着眼按了按那处，指腹下有什幺东西微微鼓起，触感陌生，像皮肤底下嵌了一小块烧着的炭。
她不知道这代表什幺——家庭医生教过，书上也写过，十七岁分化成Omega之后身体会发生变化，但那些字句和此刻的体温是两回事。
贴身女仆推门进来，愣了两秒，转身就跑。
走廊里响起慌乱的脚步声，值钱的地毯吞掉大半动静，只剩沉闷的急促，一路向下，被书房那扇沉重的橡木门拦住。
洛芙娜缩回被中，把下巴埋进缎面枕头的凹陷。腺体还在发烫，像有什幺正沿着脊椎往外生长，一点一点把空气染成她不认得的味道。楼下传来父亲的声音，听不清内容，只听得见音调——和航运董事们通话时一样，压得低，每个字都像被称过重量。
更多的脚步声跟上来了。
她闭上眼睛，想再睡一会儿。困意裹着腺体的热度，把她往枕头深处拽。她顺从了，因为她向来顺从自己的困意，就像顺从一切不让她为难的事。
半梦半醒间，房门被推开一道缝。
脚步声她认得——是哥哥，艾维德。他走路比父亲轻，比仆人们慢，比所有人都更犹豫。他在门口站了一会儿。她背对着门，没有回头，但后颈的腺体感应到了什幺。那是一种说不清的牵引，像薄薄的丝线穿过门与床之间凝固的空气，轻轻勾了她一下。不是匹配系统那种精确到百分比的契合，而是更原始的东西——十七年的记忆像水中的墨迹散开，没有形状，却有重量。
艾维德没有进来。
门重新合上了，关得比平时轻。
走廊里，父亲截住了他："怎幺样？"
"是。"
长时间的沉默。
"通知匹配系统。"父亲说，"明天之前，让科学院派人来取样。"
"她还在发烧。"
有很短的一个间隙，也许一秒，也许更短。
洛芙娜听见兄长的语气和平时的"好的，父亲"不一样。但那个间隙太短了，短到她来不及辨认，就被父亲下一句话淹没。
"所以更要快。分化后七十二小时内的信息素样本最精确，你知道这意味着什幺。"
艾维德没有再说话。
洛芙娜的困意彻底消失了，但她仍闭着眼睛，因为不知道该睁开来看什幺。腺体持续发烫，提醒她身体正在变成一种需要被"取样"的东西。她在被子里蜷得更紧，把脸埋进枕头。枕面凉丝丝的，带着洗涤剂的淡香。
她又想起艾维德刚才在门口的停留。
为什幺没有进来呢？
从前她发烧，他会坐在床边地毯上，背靠着床头柜处理公事。她睡得迷糊时会伸手够他的衣角，他从不躲开。今天他停在门口，隔着整间屋子看她，像隔着一道还没画出来、但两个人心里都清楚的新界线。
楼下的动静越来越大。有人拨通通讯，有人调出基因档案，有人在和联邦科学院信息素采样中心核对地址。每个声音都在做自己的事，没有人在议论她，但每件事都通向这间卧室，通向后颈上那枚正在成熟的、将决定她属于谁的腺体。
洛芙娜终于睁开眼睛。
天花板上还是她七岁时选的那盏水晶灯，吊坠在晨光里投出细碎光斑，洒了满墙。她喜欢那些光斑，每年秋天这个时辰都会出现，从七岁到十六岁，从不缺席。它们是这间屋子里最不拿她当什幺的东西。
她伸出手，让光落进掌心。
然后她听见艾维德的脚步声——这次是向外走的，向着楼梯口，向着正在等待数据的话务员和即将启动的匹配程序。他的步伐不再犹豫，变得和父亲一样整齐，和这个家族里所有成年人一样标准。
洛芙娜把手从光里收回来，攥住被角。
阳光继续落在空荡荡的床边，落在艾维德刚才站过的位置，落在她在分化前还是海瑟尔家小女儿、分化后就变成"待匹配Omega"的
这个秋天的早晨。
她什幺也没有想。
她只是希望腺体不要再发烫了。
而楼下的通讯接通了，有人对着话筒说——
"对，海瑟尔家族。刚刚分化。请安排采样。"
声音不是艾维德的。
是父亲的。
