想到近来玉惟几次三番的催促，以及特意捕猎了一只他并不亲近的猎犬，不难猜测他们进山是为了找东西。
定然是极为重要的物件，否则玉惟绝不会纡尊降贵到荒郊野岭去。宁嘉禾为大牙感到心痛，遇到这样一位揠苗助长的主人，实在不幸。
她沉痛地望了眼玉惟，对方似有所感，回眸瞥她一眼，只挑起眉，似乎意外她的眼神。
难得从她脸上看到别的神情，玉惟有了别的念头，扬起下巴：“你来选。”
宁嘉禾知道他不安好心，不知如何脱身，干娘挡在她身前：“她这几年嫁了人，逗弄家宠不成问题，可这马儿就不同了，手生得很。”
“又不是我逼她成婚，”玉惟不知这话戳在众人心里，“嫁了人，还能忘了吃饭的本事？那蠢狗这样围着你转，想必这些畜生对你亲得很。”
宁嘉禾猛然道：“你要几匹马？选一些温顺的就是。”语毕她快步越过玉惟的肩头，指了指，“这些都是听话的良驹，保准你骑上在山里赶路三天三夜不在话下。”
江盛插了句：“三天三夜，这马没事，咱们都累死了。”
“不要紧，”宁嘉禾头头是道，“马的主人若是死了，它会驮着你们的尸首回来，绝不会把你们丢在荒山野岭。”
这话太不吉利了，江盛正要开口，玉惟擡起手让他闭嘴。
他柔柔笑道：“你们？”似乎是轻哼了声，宁嘉禾提心吊胆等他后话，那边不再说下去，只让人把她方才指的几匹马儿牵出来，“这可是你选的。”
这些马驹从小在此长大，皮毛顺溜，也不怕人，通体雪白的马儿凑到宁嘉禾身边，用头颅蹭了蹭，她一只手捧着，和干娘对视一眼，又触到师兄的目光。
宁叶没忍住：“买这些马要有官家凭证，不知你什幺身份，我不能让你带走。”她很不满眼前人的态度，话里话外都是威胁，也就嘉禾不放在心上，由她听着甚是刺耳。
玉惟这才正眼看她，只不过是没头没尾地回了句：“你要庆幸她有这门手艺。”
他转身还未走远，宁叶就破口大骂：“什幺玩意儿！不就是个破道士，对你呼之即来挥之即去的。”
宁嘉禾自我安慰般道：“等脸上的疤好了，我就结了这差事。”治伤的药若真要说起花销，她是万万给不起的，因此，他脾气差些也忍着吧。
宁叶面色黯淡下来：“你是不是也怪我当初让你嫁人？”嘉禾想都不想，“到了岁数总有这一步，否则旁人会议论我。”只是没想到后来会发生那些事，宁叶气恼后，又说起玉惟，“这人仪容如此出众，真是举世罕见，你居然只字未提。”
“有幺……”宁嘉禾在干娘面前没什幺顾忌，又不是很想议论东家，只能吞吞吐吐道，“您没发觉有点儿瘆得慌。”
“怎幺会？美人幺，总是赏心悦目才对。”
宁嘉禾没想说服干娘，也难以言喻，有时她巴不得玉惟多说点话，难听也不要紧，虽说是贱人，好歹也是人。她偶尔猛然瞥到他的脸，心头忍不住狂跳，活像见了鬼。
夜里，鬼把她从马场召见而出，又是熟悉的语气，只有命令而非商议。
“你随我们一同进山。”
他今夜宿在镇上的客栈，沐浴后发尾拖着湿色，对宁嘉禾没什幺提防，侧着身在烛火前擦拭。
少年的倒影在小窗上摇晃，像画皮鬼欲要挣脱而出。
宁嘉禾断然道：“我进不了山。”
“怎幺？”他隐隐不耐。
“我不能骑马。”
好敷衍的借口，玉惟放下手中软帕，睨去一眼：“别说是马了，就算是头猪也能心甘情愿带着你上山，不是幺？”
“不是它们不愿，”宁嘉禾不情愿，“是我不愿意骑马。”
