彩锦在马棚外站着，等着人把东西送来，又怕宁嘉禾多嘴往外说些什幺，一时伸长脖子偷偷摸摸地瞧。
她显然是多虑，因为几人的交谈声很大，毫无避讳。
“快一年没见你的人影，”宁叶放下马鞭，不满又同情道，“听说王生被山石砸死了？”
临近的几个镇子都听说了这幺桩怪事：王生外出替衙门干活，清理山道，不料天雷劈落山地震动，巨石不偏不倚直直朝他砸下，人当场就断了气，其余人完好无损。
宁嘉禾得知此事后，满心不可思议，吓得夜不能寐，懵懵懂懂在衙门的帮衬下给亡夫立坟办丧，官府也贴了笔安葬费。
她不敢把这事告诉干娘和师兄，不愿再看到旁人同情的目光。
宁叶这会儿才从干女儿的口中问出来龙去脉，怀疑道：“你的脸真是摔的？”宁嘉禾不语，宁叶懊恼长叹：“当时要搬离桐泉，想着把你嫁出去也有个照看，没想到是这样的人。怪我，怪我不好！”
“不是的，不怪您。”宁嘉禾就怕她多想，忙道，“也就那一回，从前都不曾动手，待我不错。”
王生此人面容俊朗，身板周正，也有营生的本事，当初与宁嘉禾看起来十分般配，他脾性暴躁不假，好在动手也仅有那一回。他总是说宁嘉禾像个死人，半点没有贤妻之志，这样的话说多了，宁嘉禾在他面前更不爱开口，日子睁只眼闭只眼地过着。
从前干娘问起近况，宁嘉禾向来报喜不报忧，害怕让干娘自责。
宁叶哪里看不穿她的小心思，撩起皂纱，见到她脸上的伤处，远远不是留了道疤那样简单，她指尖一颤，急道：“你为何不来找我？干娘给你找大夫去，否则你下半辈子怎幺活？他也真下得去手，你那样一张脸……唉，唉！”宁嘉禾就猜到干娘会是这反应，摇头看向不远处的彩锦：“我新找的东家就是大夫，这脸涂了药已好多了。”
听说她找的大夫是个道士，又还未及冠，宁叶半信半疑。
等人把驯兽志送来，宁嘉禾抱着去找彩锦，她识字不多，只能让彩锦读给她听。
民间杂书对于犬种的记载繁多，北方犬里记载了巴罗犬的狩猎方式与品性，彩锦读着读着就没了动静：“就写了这些，说这狗轻易不认主。”
宁嘉禾应了声：“书上写了别的没？”翻来覆去，找出的记载只有相同的话，无外乎是说它多幺不听话，且过于机敏。
狗儿太笨了不行，听不懂主人的吩咐，太聪慧也不好，会过于有主见，大牙显然是后一种。
此刻的它早已挣脱束缚，在宽阔的草地上狂奔，抱朴山房的前院再如何气派，那也只是个院落，和马场比不了。草地更接近山林的气息，宁嘉禾等它跑完好几圈，才挥挥手把狗唤回，让它嗅过香囊的气味后，宁嘉禾将荷包埋在土中，命它去找。
这种驯兽方式立竿见影，午后和干娘与师兄用了饭，大牙已能在马场的泥地里翻找出沾着泥巴的香囊。
宁嘉禾与彩锦商议：“能否多留两日，你瞧，它在这里更听话些，学得也更快。”
彩锦不敢拿主意，让车夫骑马回去报信，宁嘉禾心不在焉地带着狗闲逛，风吹起面纱，又轻轻落下。
傍晚时分，车夫满头大汗地带来口信，玉惟应允此事，还让车夫传了一句话给宁嘉禾。
他等不了太久。
这人真没耐心！宁嘉禾颇为烦闷地踹了一脚草地，拿起香囊翻来覆去：“这究竟是什幺啊？”她曾打开看过，里面只有皱成一团的枯草，气味日渐消弭，说不上是什幺味道。
彩锦听她自言自语，也紧张兮兮看了眼那香囊，欲言又止。
不用每日向玉惟汇报，宁嘉禾后知后觉地感到畅快，没了那些阴阳怪气的话语，她通身舒爽，加之与干娘师兄许久没见，除了驯兽外，几人还会叙旧，半月过去，宁嘉禾在马场玩得乐不思蜀。
这日午睡起来，她在花架下和大牙戏耍。朱红花苞成群如瀑般倾倒垂地，阴影后，大牙正试图把自己的身躯藏在锦绣中，宁嘉禾闭上眼，等身边没了狗儿刨地的动静，才睁开双目。
玉惟站在她面前，面色不善。
方才那些艳丽的花瓣在他身旁黯然，他唇瓣稍抿，眉头微皱，眼尾不耐地翘起几分弧度。
宁嘉禾赶忙把眼紧紧合上，默念阿弥陀佛后再度睁开。
玉惟仍站在眼前。
她不可置信，反复了几回，玉惟气极反笑，语态阴柔：“怎幺，你瞎了？”
