晨光初绽时潜入梦乡，再睁眼已是斜阳在窗棂勾勒金边。纱帘半垂，将鎏金碎芒筛成流动的雾霭，风掀起帘角的刹那，恍惚望见时光从指缝里悄然溜走，耳畔零星飘来归鸟振翅声。
陈芊芊睁开眼，乌黑长发如绸缎般散落枕边，几缕发丝随意地贴在泛红的脸颊，平添几分慵懒娇憨。
现在是什幺时候了……
她擡手揉了揉惺忪睡眼，动作带着未褪的倦意，唇角不自觉地扬起一抹浅笑，似还沉浸在方才的美梦中。伸了个绵长的懒腰，衬衫滑落肩头，露出白皙细腻的肌肤，在光影交错间泛着温润的光泽。
赤足踩上地毯，她来到镜子前，对着镜中略显迷离的自己，擡手将长发松松挽起，几缕碎发垂落，更显风情万种。
随意挑了件纯白衣裙穿上，洗漱完毕后便出了房门，陈芊芊刚下楼就被一阵饭菜香味吸引，累了一晚上的她顺着味道来到了餐桌旁，都是她爱吃的菜。
恰巧此时佣人端着点心走来，看见她伫立在长桌旁赶忙上前说道：“大小姐，这是大少爷吩咐我们做的，说是等您醒了端到您房间去。”
“不用，就在这里吃吧。”
阿兄还是和以前一样，这幺关心她，连自己喜欢吃什幺都记得一清二楚……
陈芊芊心情颇好，嘴角含笑的坐在桌前，优雅的拿起瓷勺品尝鲜美的羹汤，化作一股暖流慰藉了饥肠辘辘的胃，她难得多吃了几口饭菜。
陈洐之刚回来便看见这样一副场景：女人垂落的发丝被饭菜的热气熏得微卷，为这份娴静添了几分朦胧的韵致，指尖搭在碗沿的姿态宛若描摹工笔，连舀汤时手腕扬起的弧度，都像是水墨里晕染开的婉转笔触。
他的小妹很漂亮。陈洐之想，早已将回家前叮嘱自己的话语抛在脑后。
缓步来到餐桌前，还没靠近就被陈芊芊用余光瞧见，他没有错过她眼里的羞涩与爱意，只是拉开她旁边的座椅坐了上去。
看着满桌没怎幺动的饭菜，他皱了皱眉，“怎幺就吃这幺点，胃口不好吗？”
陈芊芊摇了摇头，“与平时比吃的算多了，阿兄也吃些吧，就当是陪我了。”
陈洐之并不是很饿，但看着陈芊芊期待的眼神，不知怎的就觉得胃里空空的，转头让一旁的佣人添了副碗筷。
吃点也好，至少不会浪费了这些饭菜，他甚至觉得这些普通的家常菜比昨晚那满桌佳肴还要合他胃口，不知不觉便多吃了几碗，一旁的陈芊芊时不时给他夹菜，笑的温柔。
“阿兄多吃点，这份糖醋排骨做的不错，我记得你以前也爱吃。”
“这鸡汤里放了松茸海参很是鲜美，我给阿兄盛一碗尝尝。”
“夏季没什幺胃口，这道辣炒牛肉很开胃，阿兄试试，我也喜欢呢。”
桌上的饭菜被吃了个七七八八，当最后一口汤咽下去后，陈洐之这才有了家的归属感，这比在那老头面前演什幺阖家欢乐的戏码好太多了。
“阿兄。”
陈芊芊唤了他一声，他刚转头就闻到一股清香，嘴上抵着一个物什。
琥珀色吊灯在餐桌上投下温柔光晕，她指尖捏着帕子，动作比春日拂过湖面的风还要轻柔，男人吃相很好，没沾什幺汤渍，她还是仔仔细细的擦着，倾身时发间山茶花香与身上淡雅的清香悄然漫开，二人的脸靠的极近。
“给你擦擦嘴。”
话里带着一点俏皮，又不会让人觉得冒犯，陈洐之移开了视线，耳垂有些红，还是故作镇静将帕子从她手里接过，尽量平稳声线说道：“我自己来就行。”
陈芊芊没有反驳，淡说了句好。那股清香随着她的离去渐渐消失在鼻尖，一丝丝落差萦绕在心间，他象征性的擦了擦嘴，无意识轻嗅着帕子上隐隐约约勾魂的香味。
“你们在做什幺？”
一道声音打破了这份温馨暧昧的氛围，陈洐之站起身看向来人，几乎是下意识用身形将陈芊芊挡在身后。
他不知道陈隋看到了多少，兄妹之间这种举动或许挺常见，可他心里有鬼，没办法让自己安心。
那些藏在深夜的禁忌、偷尝的果实，此刻都化作滚烫的岩浆在血管里奔涌，每一次心跳都伴随着令人战栗的背德感。
“吃饭。”
“嗯。”
陈隋看了眼他就将目光移开，他跟这个所谓的儿子没什幺好说的，转而落在他身后的陈芊芊身上。
“芊儿，你跟我来一趟。”
他说完转身离去。
“是，父亲。”
陈洐之面色如常，当陈芊芊从身旁走过时却拉住了她的手腕，他想说点什幺，却被一根手指堵住了嘴。
“嘘。”
陈芊芊的眼神魅惑至极，像带着魔力，他瞬间失了力气松开了手腕。
“阿兄，回去吧，我给你准备了礼物。”
陈芊芊跟着陈隋踏入书房时，烟味混着油墨味扑面而来。书桌被文件堆成堡垒，唯有右上角摆着个素白瓷瓶，插着支枯萎的白菊——那是她亲手放的，如今花瓣蜷缩成暗褐色，像道永远结不了痂的伤口。
“坐。”陈隋的声音从椅后传来，指尖敲了敲桌上摊开的牛皮纸袋。暖光台灯在他镜片上投下反光，遮住了眼底情绪，却让领口的银制家徽在阴影里泛着冷光，三簇交缠的荆棘托着滴血的黑蛇，正是他们家族特有的家徽。
陈芊芊倚坐在一旁的座椅上，雪纺裙摆垂落在缅甸红木地板上，像片不愿融化的霜。
“码头仓库的货，三天前被截了。”陈隋推过牛皮纸袋，照片散落桌面——集装箱里整箱的电子元件被泼上硫酸，焦黑痕迹蜿蜒如死蛇，“海关的人说，是例行抽查。”
她扫过照片右下角的日期，正是陈洐之回家的那天。她道：“例行抽查会带硫酸？父亲是要我去查海关，还是查……”尾音在潮湿的空气里打转，像悬而未决的刀锋。
“呵。”陈隋抽出张名单，红笔圈住三个名字，“这三家贸易公司，上周同时向银行申请了资产冻结。”名单最上方，“明止科技”映入眼帘，这家公司去年刚接入军方订单。
她忽然明白这个老不死的为何默许陈洐之回家。指尖划过“明止”二字，油墨在指腹晕开，像团烧不尽的火。
十年前陈洐之摔碎家徽毅然决然离家参军，父亲曾对他说“别用陈家的血养你的正义”，如今却要借她的手，利用阿兄这个契机。
“您要我怎幺做？”她抓起名单，任纸角在掌心割出红痕，窗外刮起一阵诡异的风，像极了那年陈洐之带走母亲骨灰盒时，摔门的声响。
“明天去见霍家老三。”陈隋扔来张烫金请帖，“他手里有码头监控录像。”请帖边缘印着缠枝莲纹。
“另外，把这个交给你大哥。”
信封上“陈洐之亲启”的字迹是父亲惯用的瘦金体，力透纸背，陈芊芊捏着信封的手颤了下。
上一次父亲给阿兄写信，还是在军校通知书里夹着断指，警告他别碰军方与陈家的利益交界，那封信还是她拦截下来的。
“是，父亲。”
她转身时，白菊的枯枝勾住了发丝，扯下几缕，眼眶发热。
“霍家晚宴，穿你那套翡翠首饰。”陈隋头也不擡，拿起一旁的烟袋又恢复成懒散颓废的样子。
“别让外人觉得，陈家的话事人是个好相与的。”
门在身后合拢的瞬间，陈芊芊听见枯枝断裂的轻响。掌心里的信封洇着汗渍，她忽然想起昨夜陈洐之压在她颈间的吻，带着岭茶香味，像他永远洗不掉的军籍牌印记。
老不死的东西……
心间的火瞬间被点燃，几乎要湮灭整个庄园，而她转身往房间走去，高跟鞋敲出清脆的节奏，像在给这场危险的探戈打拍子。
父亲要她当家族的刀，可他忘了，她就已经把自己炼成了既能握刀又能持盾的怪物，在陈家的阴影里，踩着荆棘生长。
哪怕过程如泣如血。
走廊尽头，佣人们正在点亮水晶灯。陈芊芊望着镜中自己苍白的脸，忽然把那封信塞进衣袖，贴着脉搏的位置，像贴着块永远温热的炭。
明晚的霍家晚宴，她要戴着高贵的翡翠，用父亲教的话术谈判，却在桌下用匕首割开敌人的喉咙，充当阿兄的盾牌。
这就是陈家的话事人，家族的清道夫，连血管里都流着阴谋与温情交织的毒。
