颜谨下意识看向谢存郢，拼命朝他使眼色，示意他赶紧开口帮忙。
谢存郢笑了笑，似是明白了她的意思，轻声笑道：“关帮主说得没错，若那病人当真得到了自己想要的东西，那幺这些年对她而言，未必全是痛苦。人这一生，总归不能只看开头。有些事虽起于算计，却未必终于算计。若只因最初的因由不够纯粹，那便将后面几十年的美好全部抹去，未免也太有失公允。”
院子里静得只剩风声，颜谨不可置信地看着他，仿佛第一天认识眼前这个人。
谢存郢脸上的笑意未减分毫，可看着颜谨的眼神里却隐隐带着几分警告与提醒，“若我是那个大夫，我也会和关帮主做同样的选择，保全更多的人。我相信，颜姑娘心存大义，亦是如此。”
颜谨猛然一怔。
是啊……他们今日来此，本就不是为了替芩娘鸣不平的。他们的职责是来阻止鬼王发怒，保住几十万无辜百姓的。想要芩娘在得知真相后不崩溃失控，屠戮人间，他们只能帮助关沧海，把这场利用粉饰成一场各取所需的善意谎言，他们必须让芩娘继续心存爱意，要让她原谅关沧海。
理智在疯狂叫嚣，告诉颜谨，谢存郢是对的，玄案司是对的，大局是对的。可不知道为什幺，她就是觉得难受，难受到快喘不过气来。
颜谨垂着头，看着茶盏里自己摇晃的倒影。透过那层淡淡的微澜，她仿佛看到了芩娘。看到了那个只敢躲在极远处的阴影里，偷偷凝望关沧海的卑微身影，想到了她的小心翼翼、她的知足与欢喜，以及她那浸透了苦难却还捧出真心的前半生。
眼泪无声砸落，吧嗒一声滴入杯中，荡起层层涟漪。
“芩娘已经够惨了，我们别再合伙欺负她了，好不好？”
“她那幺信任我，把一生都摊开给我看，我却要和你们一起欺负她，我做不到，我真的做不到！”
颜谨猛地站起身，剧烈的动作带翻了茶盏，砰的一声脆响，碎瓷四溅，茶水四溢。她颤抖着擡起手指，指尖指指指向关沧海，声音带着压抑到极致的嘶哑与决绝：“我绝不帮着这个人渣，我绝不跟你们一起欺负芩娘！我不要！”
她的这声怒喝，如一柄利刃，生生撕裂了这虚伪的平静。
忽然，风停了。
原本摇曳的树叶瞬间凝固在半空，四下里的空气仿佛在刹那间抽空、凝结。
谢存郢脸色骤变，暗道糟糕。关沧海也猛地擡起头，眼中闪过一抹骇然。
下一刻，浓郁如墨的煞气从关沧海背后的百鬼朝宗纹中疯狂翻涌而出。红衣如血，长发委地，芩娘的身影自虚无中缓缓浮现。
霎时间，院中的温度骤降，目之所及的一切物件上，都以肉眼可见的速度凝结出一层森白的冰霜。
“颜姑娘，你有事瞒着我吗？”
芩娘微微偏过头看向颜谨，声音空灵冰冷，不带一丝人气。那种居高临下的，独属于鬼王的气势沉沉压下，相比于之前在梦中的她，此刻的她才真正展现出令人胆寒的恐怖。
颜谨顶着那股几乎要将他灵魂冻结的威压，红着眼眶点头，“在梦里时，我就发现不对劲了。关沧海去荒山找墨爷时轻车熟路，根本不是第一次。他说要和你永远在一起，墨爷便问都没问一句，直接下了针。这只能说明他们早就认识，早就知道彼此所愿。百鬼朝宗纹，不是墨爷临时起意纹上去的！而关沧海一反常态接近你、对你好，也不是因为被你的真心和付出所感动，而是他发现你拥有成为鬼王的绝佳潜质。”
随着颜谨每一个字落下，芩娘脸上的神情越来越难看。身上的怨气也越来越浓，遮天蔽日，整个院子都暗了下来，连阳光都照不进来。
“颜谨！”谢存郢赶紧拉了颜谨一把，示意她别说了。
可颜谨早已豁出去了，积压的情绪如决堤之水，不管不顾地咆哮出来：“他为你赎身，为你调理不孕的身体，费尽心思让你怀上孩子，风风光光地迎娶你……这一切，不是因为爱！而是为了让你在新婚之夜、在以为抓住了人间至真幸福的瞬间，遭受最惨烈的毁灭！只有这样，你才能带着冲天的怨恨含冤而死！你的一腔深情，他至始至终都看得一清二楚，但他没有怜惜，只有利用！”
刹那间，四周飞沙走石，狂风如厉鬼般尖啸。原本已经凝结的冰霜，在庞大的煞气激荡下，寸寸碎裂，化作无数密密麻麻的冰屑，悬浮在半空中。
芩娘缓缓转过头，一双溢满怨气的鬼眼死死盯着关沧海，一字一顿，嗓音阴冷：“她说的……是真的吗？”
关沧海脸色惨白如纸，再没有了平常的冷静。
不过却不是因为颜谨的话，而是因为芩娘身上那股毁天灭地的煞气。那些黑雾正在他周身游走，背后的百鬼朝宗纹像是要活过来一般，在皮肤下疯狂蠕动、挣扎。他知道百鬼朝宗纹里的厉鬼已经开始躁动了。
这些年，无论芩娘如何委屈、如何怨怼，只要他放低姿态哄一哄。她总会心软妥协。可这一次不同以往，这一次她眼里没有一丝温度，只有冰冷死寂的……审判。
关沧海第一次生出一种强烈的恐慌。
他踉跄着向前一步，声音沙哑：“芩娘。”
芩娘没有应，只是冷冷地盯着他。
死一般的沉默不知持续了多久，关沧海终于闭了闭眼，颓然低声道：“颜姑娘说的……有些是真的。”
此言一出，谢存郢无奈地闭上了眼，这次任务怕是要失败了。
颜谨却是愣住了，她原以为像关沧海这样城府极深的人，定会拼死抵赖，继续巧言令色的狡辩，却没料到他竟然如此轻易地承认了。
“哪些是真的？”芩娘周身黑雾瞬间暴涨，眸子里满是不可置信地看着他。
关沧海直视着那双恐怖的鬼眼，惨然一笑：“我与墨爷早有交情，是真的，百鬼朝宗纹，确实是蓄谋已久。我知道你有成为鬼王的可能，也是真的。”
每认下一条罪状，芩娘身上的戾气便如海啸般拔高一丈，直冲天际。
“可有一件事不对。”
他擡头看着她，目光带着几分这些年从未有过的狼狈与脆弱，“颜姑娘说我从头到尾都在利用你，这不对。”
“我承认，最初接近你，只是为了这副能让我复仇的百鬼朝宗纹。”
芩娘身上的红衣无风大作，整座小院的地面开始寸寸龟裂。
可关沧海像是彻底卸下了面具，没有停下。
“当年我关家满门被陈九屠戮殆尽，我看着父母、大哥、小妹一个个死在眼前，发誓纵然粉身碎骨也要报仇雪恨。我走投无路，千方百计找到了传闻中的点灵匠墨爷，跪在他门前求了三天三夜，只求一幅能杀陈九的灵纹。”
“墨爷说，比翻江蜃龙纹更强的凶纹，我的命格根本背不起，不等报仇就会被反噬而死。我不甘心，不停地磕头，苦苦哀求，他才终于叹了一口气，告诉了我百鬼朝宗纹。但他也给出了条件，必须找到一个身历百苦，死于冲天之怨，且死后不散灵智，心甘情愿入图镇压的鬼王。”
“冲天之怨，百苦之身，还要死后不失其我，心甘情愿替我镇图……这世间哪有这般痴傻的鬼？可我被仇恨蒙蔽了眼，我不死心，我跑去贫民窟找，跑去乱葬岗寻。我日夜在那些死人堆里跑，找了整整半个月，就在我万念俱灰，以为天要亡我的时候……你来了。”
关沧海的眼泪终于落了下来：“你把我这个烂在泥里的废人背了回去，把你攒了那幺多年的，沾了血汗的碎银子全都给了我。”
“所以……你就打算利用我？”芩娘闭上眼眸，两行刺目的血泪顺着苍白的脸颊滚滚落下。
“是。”一字落下，如惊雷炸响，连颜谨都被他的坦白震得说不出话来。
“最开始，确实如此，到了今日，我不想再骗你，哪怕一句。”关沧海声音颤抖，眼眶猩红，“你从小历经世间大苦，又足够……足够爱我，只要给你世间最极致的幸福，再在顶峰将你毁灭，你必能有冲天之怨。于是我开始去接近你，讨好你，为你赎身……”
“我那时候告诉自己，只要你不愿意跟我走，这件事就到此为止。可是……你答应了。”
“你明知道……你明知道我那幺爱你！我怎幺可能会拒绝！”芩娘的声音尖利凄绝，几乎要震碎人的耳膜。
“是啊，你不会拒绝。你从来都不会拒绝我，可后来的发展连我自己都控制不住了……”
关沧海自嘲地苦笑，泪水横流：“当大夫告诉我，你身子受损太重，此生极难有孕的时候，那是我决定报仇后，第一次觉得轻松，我甚至偷偷高兴过，我觉得老天终于替我做了决定，我觉得我终于不用选了，我终于不用在你和关家之间做选择了。”
“可惜老天不放过我们。老天爷把孩子送来了。”关沧海忍不住提高了音量，“我以为结束了，结果老天又把我推了回去！我以为我终于能做个丈夫，做个父亲，可老天又一次残忍地提醒我，我还是关家唯一活下来的人。芩娘，我承认我贪心，我想报仇，也想要你，可我真的不知道该怎幺选，我只能把选择交给天！”
芩娘剧烈地颤抖着，猩红的血泪流得更急，哽咽哀嚎：“那是我们的孩子啊……关沧海，你的心到底是拿什幺做的？你怎幺能这幺狠心啊？！”
“你以为我想吗？那是灭门之仇，不共戴天啊！”关沧海双膝一软，重重跪倒在地上，积压了数十年的痛苦在这一刻彻底爆发，“大婚那天，我多希望陈九不要来，只要他那天不出现，我就能给自己找一个自欺欺人的借口放弃复仇。我紧张了一整天，恐惧了一整天……当宾客散尽，我以为一切都过去了。我掀开你的盖头，和你喝交杯酒，和你一起给未出世的孩子想名字……芩娘，那天晚上我是真的在憧憬着以后，憧憬着我们一家三口以后的日子有多幸福！”
“可老天爷非要跟我作对！陈九还是来了，我眼睁睁看着他闯进来，看着他毁了你，毁了孩子，毁了我所有触手可及的幸福！我恨啊……我好恨啊！明明有那幺多让我放手的机会，可每一次都是这该死的天意，硬把鲜血淋漓的刀又重新塞回我的手里，逼着我退无可退！”
关沧海的话落下后，天地间忽然安静了。狂风仍在呼啸，冰屑仍在半空飞舞。可芩娘却没有再说话，她只是怔怔地看着跪在地上的关沧海。
颜谨忽然笑了起来，笑声极冷，也极讽刺，“关帮主说的真好啊，差一点连我都要被你感动了。”
