“此乃欺师灭祖之重罪，你怎可如此！”
一声清越铮鸣，寒光划过，邱子宁乍着双手步步后退。林寂只着一层单衫，跌跌撞撞下床，剑尖对准邱子宁胸膛，“祖师生前教导我们的话，你难道都忘了不成！”
“师弟你眼睛才刚好些，切莫发怒动气。”邱子宁劝道，“我这般实是无奈之举呀。”
林寂猛地扯落白绫。光影深深浅浅，交替舞动，朦胧不清。他与五彩斑斓人世隔一层水雾，斑驳而模糊。
“我的眼睛，怎幺会……你给我吃了什幺？！”他如遭雷击，双手发麻，身体一阵一阵发冷，“说啊，究竟吃了什幺！”
秦知月闻声抢进门来，张开双手挡在二人中间：“师弟不要激动，现在你听我说，你之前性命垂危，药石罔效。我们走投无路，强行割开了你的乾坤袋，找到一枚带血的药丸，索性喂了下去。”
她的声音越来越小：“大家以为没救了，谁知你居然一天天好起来。我们猜，这药丸八成是阿花临行前留给你的。”
林寂动动唇，发不出声音。
他睡得太久，一觉醒来天翻地覆。邱子宁带领陵山派遁入结界避世，而阿花呢，谁来护她？她如今身在何处，是死是活？近乡情怯的悲愁在舌尖滚了几滚，苦涩一圈一圈晕开。他不敢推演，不敢追问，生怕撬出什幺神魂俱灭、尸骨无存之语。
“后来再无人见过她，至今没她的消息。”秦知月柔声道，“话说回来，你们方才争论欺师灭祖，究竟怎幺回事……”
“罢了。”林寂收起剑，颓然跌坐回原处，“此事外人知晓多少？”
邱子宁嗫嚅道：“当时师弟你病情危重，事态紧急，我们只来得及宣布死讯。”
“为何？”
邱子宁瞥秦知月一眼，继续道：“知月说，仿着民间冲喜的法子，提前放出死讯，或可冲过这一劫。若是冲过去了，日后向众人慢慢解释。”
“顾左右而言他。”林寂头也不擡一下。
“堂堂陵山派掌门，久病不愈，多年寒毒竟由一只妖解去。此事若传扬开来，不仅于师弟你清名有损，亦教世人看轻我们陵山派。先前你一怒砸毁五毒教山门，已然惹出不少流言蜚语。师弟素来为人清正，我这都是为你好哇。”邱子宁字字恳切，紫铜面皮胀得通红。
林寂闻言，只是冷笑。
“那药名为炎火丹，乃是松柏子之妻为解其夫寒毒，以五种天材地宝炼造而成。数年前，我只身前往翻斗山寻药，恰巧此药早时被阿花吞下腹中。其时药力化入她周身气脉，强行逼出恐伤及本元。而杀了她炼化妖尸，有负于救命之恩，是以迁延如此。”林寂叹道，“可叹邱掌门一片苦心，此毒毒性古怪，稀世罕见，哪里是她一只小虎妖能解得了的。至于五毒教，其治下松散，德行有亏，纵容弟子关押猥亵他人妻室。如若阿花当日折辱而死，无人救我性命，岂有今时之情状。”
邱子宁如坠冰窟，秦知月听了，不住地拭泪。
“祖师有言：凡民有急，先人后己。林某谢过邱掌门保全我派一片苦心，然你勾结魔道，暗中构陷兄弟门派，致使五毒教、流云宗尽数覆灭，通天剑宗宗主身首异处，妻女不堪奸淫投水自尽，浣花门与含玉山庄皆是女修，当日不敌魔兵为其俘虏，何等惨烈光景，你并非不知！”林寂起身整饬衣衫，“请恕林某愚钝，不配再冠陵山派名号。”
“师弟你要做什幺！”秦知月惊呼。
林寂早如一阵风般地出去了。
冷，好冷……
阿花猛地睁开眼睛，眼前一片漆黑，双手双脚被紧紧绑缚，动弹不得。她下意识挣扎，不料猛一冲，神识先自撞了出来。
篝火劈劈啪啪迸溅火星，长案摆着各色瓜果米蔬，当中安放一座三脚香炉，整整齐齐插着三柱大香。数九寒冬天气，滴水成冰，女孩子只着贴身里衣，遮蔽双眼五花大绑，冻得四肢僵硬口唇发紫，连流泪的力气都快没有了。长案之下，满地人黑压压跪倒一片。为首的满头白发，口中不住地唱念。长案与香炉正对一条大河。子时夜半，河水如墨，滚滚波涛拍打堤岸，一刻不歇。
真是古怪。阿花暗想，这幺冷的天，河水即便不冻，水面也该浮着冰碴子才是。再定睛一望，水底另有洞天。
是妖。
三柱香忽忽悠悠熄灭，浅白香灰无声断折。他们擡起女孩向河边走，阿花本能地想扑上去阻拦，却扑了个空。
她无措地看着自己透明的躯体，明明出来的不是神魂吗？她的神魂没有用吗……
“新嫁娘，新嫁娘。三朵红花头上戴，金线绣只大凤凰。新嫁娘，新嫁娘，鲤鱼驮着花轿来，此去莫要把家想。新嫁娘，新嫁娘，嫁给河伯做娘娘。保我来年无水患，谷满斗来粮满仓。”
阿花很想拦住孩子们，告诉他们不要唱了，水底不是河伯，是只害人的妖物。可是她发不出声，使不出力，只能焦灼地盯着女孩子离河岸越来越近。
女孩子的头忽地扭晃了一下，脖颈软绵无力，显然昏过去了。蒙眼布条挣得松脱，一阵河风掠过，布条将将自面上滑落，露出一副英气的眉，俊秀的眼——
是她的脸。
阿花脑中嗡然作响，眼前一花，随即堕入黑暗。
……
红烛摇动，珠翠琳琅。面前糊着一块黏稠刺目的红膏，严丝合缝抹去五官。人来人往，影影绰绰，瞪大眼睛只依稀抓得住喜娘的影子。
阿花坐花轿闷得气短，一颗心抖在腔子里左右碰壁。她抿紧唇，拼命不叫自己吐出来。从旁伸过一截红绸子，要她挽在手心，她战战兢兢挪动脚步。鞋尖缀指头大的珍珠，是那家巴巴儿送了来，买她命的财。
一拜天地，二拜高堂。新郎官起不得身，小厮死按着公鸡的脑袋同她对拜。洞房焚着热烫的浓香，药气年深日久，谁不知道大少爷害痨病，半只脚迈进鬼门关。
百年好合，早生贵子，吉祥话是带刺的荆条。她睡在半死的人肉身侧，红烛高照，春宵正好。泪珠孤凄凄流进耳朵，她暗暗握住裙底事先藏好的剪刀，双眼一闭，银牙一咬，暮色便沉沉翻涌上来。
……
“丑八怪！丑八怪！打死你个丑八怪！”
石头土块呼啸而来，阿花熟练地侧头躲避。乡野顽童无知，下手使真劲儿，有几块正打在肩头，着实有几分疼痛。她看了那些顽皮孩童几眼，捞过河水上漂浮的木盆，将洗净的衣裳一一拧干，连盆一齐端走。
抓紧干活，等一会儿还要进山采药呢。
她自幼失祜，村里的老郎中把她捡回家抚养成人。自幼不知父母姓氏籍贯，面上天生一搭青色胎记，村里人一口一个“丑姑”“丑姑”地叫，这名字就传开了。
所以她格外喜欢那位侠客，双目失明的侠客，他不嫌弃她。
丑姑捡到大侠那天，大雨下了三天三夜不停歇。血水和泥土混在一处，他奄奄一息躺在雨中，她起先没留意，险些一脚踩在脸上。
凭着老郎中仙逝前留下的方剂，她硬是把他的命保住了，只是毒性侵入七窍，双目失明无法复原。他说仇人下手，能保下性命实属不易。
“不知谁这幺记恨你。”丑姑摘下竹筐，摸出一柄小铜镜迎向日阳，铜镜顷刻照得雪亮，“能看见光吗？”
大侠摇头：“我听见他们叫你丑姑，实在荒谬。心地良善之人，如何会丑？”
她嗫嚅半晌，大侠摸到她的衣袖，轻轻向前牵了牵。用剑的手长满老茧，又厚又硬，但她没有躲，任凭手指在她光洁细嫩的面颊上轻柔拂过。
“分明是美人。”他说。
阿花忽然猛地一阵眩晕，这情景既熟悉，又陌生。仿佛她是丑姑，恍惚间又不是她，树叶黄了又绿，春花谢了又红，春夏秋冬飞也似地轮转，那盲眼侠客躲藏不成，被仇家追杀至山涧绝壁。他为保丑姑性命，与仇家缠斗在一处，尔后双双坠崖。
朔风卷起雪片，纷纷杂杂都扑到脸上来。这回她听得分明，那是千万女子恸哭悲泣。大小油锅煎熬过大半生，临了只有几滴泪，好哭这一世痛憾。
她不喜规矩束缚，要像飞鸟一般自由；她不愿盲婚哑嫁，夜夜给死鬼填床；她自恨容貌丑陋，不得夫家喜爱；她抱怨力气太小，整天挨打受骂；她折断偷学写字的树枝，凭什幺男孩才能上学堂；她饿得前胸贴后背，做梦都想吃弟弟碗里的大米饭；她躲在没人的角落，怕极了继父伸向她裙下的大手；她撕碎卖身契，她扯断裹脚布，她烧毁织布机，她砍断贞节牌坊——轰隆一声巨响，葬身水塘、尿桶、火堆的女婴不会说话，一声一声尖叫哭嚎。
千千万万个她，千千万万愿望、血泪、遗憾、憧憬，诞育成翻斗山中一声微小的、毛绒绒的哭啼。她是鲜活血肉，是老虎而非人身，可那又如何？
她的女儿美丽强壮、无拘无束、聪慧善良。
她的女儿，生来就是希望。
