沈昭将黑色钥匙与水晶并排放在岩壁上，冷光棒照射下两者的材质呈现出完全相同的紫黑色光泽，表面都凝结着细密的霜花。
"小鹿，地图。"沈昭伸出手，声音里带着不容置疑的笃定，她心中的猜想已然开始成形。林小鹿连忙从内衬口袋掏出那张泛黄的羊皮纸，小心翼翼地递了过去。
当沈昭试图将地图收入系统背包时，熟悉的警告提示再次浮现：
[警告：副本关键道具不可储存]
果然…她的心中愈发笃定。
"这个副本有自己的运行法则。"沈昭的声音在夜晚的迷宫中格外清晰，"老吴遇到第一个宝箱时说过，'迷宫提供的一切都需要代价'。"
苏茜的锯齿刃在指间转了个危险的弧度，金属寒光映照着她紧蹙的眉头："所以？"
"现在的老吴，已经成了迷宫的一部分。"沈昭的目光扫过三人，"我们从他身上拿走了钥匙，就必须归还等价之物，就像用鲜血开启宝箱一样。"
林小鹿突然倒吸一口冷气，马尾辫随着她后退的动作轻轻摇晃："你是说...要把水晶还给那个怪物？"
沈昭没有立即回答。她将地图缓缓展开，月光下那些蜿蜒的纹路仿佛有了生命："宝箱怪一共掉落三件物品：狙击枪、地图、黑色水晶。"她的视线转向陆凛和林小鹿，"你们俩应该多少已经发现了。"
系统背包需要亲自开启三个宝箱后才会解锁。除去没有开过宝箱且疑似第一次进副本的苏茜，林小鹿和陆凛应该也解锁了。
陆凛的银发在月色下泛着冷光，他沉默地卸下弹匣，金属碰撞声在寂静中格外刺耳。林小鹿则不安地绞着衣角，指尖的荧光忽明忽暗。
“发现什幺？”苏茜眼神在另外俩人身上游移，发现两人都默认了，不由陡然拔高声音，“你们发现什幺了？”
"他们发现了一个规律。"沈昭替他们做出了回答，"我们获取的物资中，有些来自副本之外。"她擡起眼，月光在那双棕色的瞳孔中投下锐利的阴影，手指拂过地图和黑色水晶，"而这两样东西，原本都属于还是玩家的老吴。"
陆凛的眉头几不可察地皱了一下。他单膝跪地检查着狙击枪，银发垂落遮住了表情："正面战场无法突破。"他声音低沉，"子弹无法穿透怪物甲壳。"
"不一定要正面打。"沈昭将水晶系在腰侧，寒意立刻透过战术服渗入皮肤，"目标只是把水晶放回去。我负责近战，你们牵制。"
林小鹿试图改变话题走向："已经拿到钥匙了...要不要先去祭坛试试？"
沈昭没有直接反驳。她的指尖点在地图上，沿着路线划到祭坛标记处："守门人挡在最近的路线上。"路线突然分叉成三条蜿蜒的支路，"绕路的话——"
"至少多走四倍路程。"林小鹿的声音弱了下去，马尾辫无精打采地耷拉着。
苏茜突然将锯齿刃插进刀鞘，碰撞声在甬道里格外刺耳："就算你说的那些猜想都对，万一失败呢？"脏辫上的铜铃随着她前倾的动作叮当作响，"要是那破水晶根本没用呢？"
沈昭罕见地沉默了。月光照在她侧脸上，后颈的纹路在发丝间若隐若现。"我保证不了。"
她最终开口，声音比平时轻，"所以你们在远处支援就行。如果失败...我会断后。"
一阵带着腐臭味的穿堂风掠过，卷起地上的碎石。陆凛突然打破沉默："战术方案。"
沈昭擡起头，目光落在陆凛腰间的战术包上："回答之前...你得先说，你是怎幺从高处下来的？"她意有所指地看了眼岩壁上方九米多高的平台，"总不会是跳下来的。"
陆凛的睫毛在眼下投下细碎阴影。他从包里取出一卷登山绳，尼龙纤维上还沾着新鲜的岩屑："迷宫物资。"
沈昭的眼睛亮了起来。
二十分钟后，交叉路口的岩壁上垂着三条登山绳。苏茜蹲在最左侧的凸起处，脏辫用战术胶带牢牢固定在脑后；林小鹿在右侧平台发抖，但指尖的荧光始终稳定地指向怪物方向；陆凛占据制高点，腰间的手枪枪托反射着冷月的光泽。
"来了！"林小鹿的预警声刚落，地面就开始震动。完全蛛化的老吴从甬道冲出，八只复眼在月光下泛着血光。它似乎感应到了水晶的存在，腹部剧烈鼓胀，喷出铺天盖地的蛛网。
沈昭正悬垂在岩壁阴影中。怪物八只复眼疯狂转动，螯肢不断敲击地面——它在通过震动定位，却无法确定高处三人的具体位置。
"现在！"陆凛的指令刚落，苏茜就抛下碎石雨。趁怪物擡头防御的瞬间，沈昭松开绳索俯冲而下。
水晶触碰到心脏的刹那，紫光炸裂。水晶如同水银般融入那团跳动的紫光，蛛化的外壳立刻结出霜花。
"吼——！"怪物疯狂挣扎，步足将地面刨出深沟，沈昭迅速借绳索荡开，防止自己被怪物死前的挣扎误伤。
冰封从心脏部位扩散。先是步足，然后是腹部，最后是那张还保留着老吴特征的扭曲人脸。当完全冰封的怪物停止挣扎时，整个躯体已经变成了一座狰狞的冰雕。
倒是比想象的简单许多…沈昭长舒一口气。
"退后！"陆凛突然出声提醒打算靠近的沈昭。下一秒，冰雕表面出现蛛网状裂纹，随即轰然崩塌。飞溅的冰晶在月光下如同钻石尘雾，而在原先心脏位置，唯有老吴那把短刀静静躺在结晶堆中。
沈昭弯腰拾起短刀，刀柄上刻着歪歪扭扭的"WU"。
系统的机械女声在迷宫上空回荡：
「守门人死亡，物资补给功能关闭」
「守门人空缺，守门人小屋已开启」
几乎在同一时刻，四周的岩壁传来令人毛骨悚然的蠕动声。原本懒散的藤蔓突然剧烈抽搐起来，表皮如同煮沸般鼓起一个个脓包。那些脓包"啵"地破裂，露出里面血红色的眼珠——每一颗都在疯狂转动，齐刷刷地锁定了四人所在的位置。
"快上平台！"陆凛低喝一声，银色发尾在月光下摇晃。他拔出沈昭出发前交给他的手枪，精准点射着试图攀爬上来的藤蔓。子弹每击中一颗眼珠，就会爆出一团黑绿色的黏液。
沈昭抓住登山绳迅速攀爬，身后不断传来藤蔓抽打岩壁的"啪啪"声。苏茜守在平台边缘，锯齿刃挥舞成一片银光，将任何试图攀爬上来的藤蔓斩断。而被斩断的藤蔓截面处，新的眼珠正以肉眼可见的速度再生。
队伍后方，林小鹿痛苦地跪在地上，双手死死抱住脑袋，马尾辫散乱地贴在汗湿的脸上。她胸前的"蜕变之心"钥匙正散发着不祥的紫光。
"记忆...太多了..."林小鹿从牙缝里挤出几个字，"守林人小屋...第二把钥匙...背叛者之瞳..."
沈昭抓住陆凛伸出的手攀上平台，利落地割断登山绳，阻断了藤蔓的攀爬路径。但下方的藤蔓已经越聚越多，那些血红的眼珠在夜色中连成一片令人眩晕的光网，不断发出令人毛骨悚然的"咕啾"声。
"天快亮了。"沈昭盯着东方渐白的天色，握紧了手中的短刀。藤蔓的攻势确实随着黎明的临近而减弱，但那些新长出的眼珠依然死死盯着平台上的众人，仿佛在等待着什幺。
当第一缕阳光穿透迷宫的缝隙时，那些眼珠中的血红逐渐褪去。藤蔓缓缓缩回岩壁上，只留下满地的黏液和腐蚀痕迹证明昨晚的恐怖。
四人精疲力竭地瘫坐在平台上。林小鹿终于从记忆冲击中缓过神来，脸色苍白地指向东北方："守林人小屋...在我们最开始出发的地方。第二把钥匙...在那里等着我们。"
[当前幸存者：4/20]
[蜘蛛女王苏醒度：74%]
