飞鸟

皇宫鸟苑的长廊下，寒风卷着碎雪，穿过精雕的石柱，呜咽作响。檐下悬挂的各式金丝鸟笼随之轻轻晃动，发出细碎而清冷的金属碰撞声，如同为这禁锢之地的无声哀歌敲打着节拍。

“伊尔殿下，您下次喂食时，千万仔细关好笼门才是！”负责照看鸟禽的侍女声音发紧，带着劫后余生的惶恐，“昨儿不知哪只没眼力的蠢物，竟直愣愣撞到那位肩头上……若非公主殿下那时心情尚可，我这项上人头怕是早已搬家了！”

伊尔背对着她，正将一小撮金黄的粟米添进一只精致的鸟笼中，动作舒缓，仿佛全然沉浸于与笼中生灵的无声交流中。

闻言，他只是漫不经心地“嗯”了一声，指尖探入笼栅，轻轻逗弄着里面那只通体灰羽、尾梢晕着蓝紫的小鸟。

他没有言明，昨日那“意外”，本就是他刻意为之。

在这座以黄金与规训筑成的巨大牢笼里，连呼吸都带着枷锁的重量。人尚且如此，更何况这些被私欲囚禁、终日仰望近在咫尺却永不可及之天空的生灵？它们被剥夺了振翅的权利，空耗生命于这方寸之间，何其悲哀。

这境遇，与他何其相似。

男人专注于指下那点温热的跳动，未曾留意身旁侍女的絮叨何时戛然而止。

周遭蓦地陷入一种异样的寂静，唯有笼中鸟雀因他的触碰而发出愈发焦躁的啾鸣，以及穿堂风更显凄厉的呼啸。

“昨天的鸟儿，原来是你照看的？”

一个女声随风送来，带着一丝被寒气侵染的微颤。

伊尔侧首望去。

伊莉丝裹在一件厚重的雪白裘袍里，整个人像只圆滚滚的雪球，只露出一张冻得微红的小脸，此刻正不住地搓着双手，脚尖无意识地在冰冷的地面上轻跺。

太久未见，这张脸几乎让他恍惚于近日难得的平静是否真实。然而，躯体深处早已结痂的旧伤却在此刻隐隐作痛，无声地提醒他——平静不过是假象，伤口从未真正愈合，只需轻轻一揭，便是淋漓的鲜血。

“‘我不配拥有这里的任何一样东西’，”他很快收回视线，目光重新落回笼中扑翅的小鸟，唇角弯起一个冰冷而模糊的弧度，似笑非笑，“这可是公主殿下您金口玉言，怎幺，时日久远，便忘了？”

又是我？！

穿越至今，伊莉丝自觉别无所长，唯独这“背锅”的本领是与日俱增。

她算是悟透了，穿越这门技术活，投胎是重中之重。早知如此，当初便是做那街边乞儿，也好过当这动辄得咎的劳什子公主！瞧瞧，即便换了时空，她干的依旧是给“前任”擦屁股的勾当！

心下已将那位正主咒骂了千百遍，面上却已练就了一番炉火纯青的赔笑功夫。

“好吧，那我为从前说过的混账话，郑重向你道歉。”裘袍厚重，她试图弯腰以示诚意，动作却笨拙得像个摇摆的企鹅。

果然，对方眼中未见半分动容，反而掠过一丝几近嘲讽的不屑。

“前两日我在教会，偶遇一垂暮老者向神父忏悔，自言年轻时杀人越货，逍遥法外，如今年迈，恐惧地狱之火，遂散尽家财以求赎罪。殿下可知，您方才的模样，与那人颇有几分神似？”他语气平淡，却字字如冰锥，“若道歉便能抹平一切，世间极恶之徒，岂非皆可直登天堂？”

这论调，莫名耳熟。

——“要是砍了你的胳膊真能换回我的，我一定毫不犹豫地动手。”

记忆中，梅尔基亚广场上，玛格在“核桃堡垒”游戏获胜后，面对她引颈待戮的姿态时，也曾说过类似的话。

“哪里像了？”伊莉丝挑眉，“那杀人犯所求，是神明的宽恕。我并不求你的原谅。”

这出乎意料的回答，让伊尔终于正眼看了她一眼，眸中闪过一丝极淡的讶异。

伊莉丝不慌不忙地解释：“他企图以钱财行贿神明，动机源于对惩罚的恐惧，而非真正的悔悟。且不论那些钱财最终落入谁的口袋，即便神明有知，又岂会应允此等交易？若换做是我，非但不会庇佑，反倒要在他死后第一个将其打入地狱。”

这女人……是真痴还是装傻？

伊尔冷嗤：“我方才所言，意在讽刺于你。”

“我知道啊。”伊莉丝答得坦然。

“既知是讽刺，还那般接话，岂不是……”岂不是自认与那投机之徒无异？伊尔未尽之语中带着难以置信。

伊莉丝却忽然叹了口气，神色变得认真起来：“其实这些日子我没来找你，想了很多。从前的我，行事荒唐，对你……更是过分至极，简直丧尽天良，人神共愤……”她顿了顿，仿佛下了极大决心，才从齿缝里挤出更重的词，“畜生不如！待会儿我便去求见父王，想必很快就能让你出宫。在此之前，你若心中有怨、有恨，尽管冲我来，千万别憋着，伤了身子。”——免得将来心理扭曲，祸害苍生。她在心底默默补全。

“出宫？”

这两个字在伊尔心湖激起圈圈涟漪。

梦寐以求的自由近在眼前，反而带来一种强烈的不真实感，让他有瞬间的恍惚。

“别太感动。”伊莉丝笑了笑，想拍拍他的肩以示安抚，手刚擡起，便被男人嫌恶地拂开。“这又是你想出的新把戏？先予希望，再亲手碾碎？我不会再上当了。”

“信不信由你。”她也不强求，擡眼看了看天色，日头已渐升高，“时候不早，我得赶去早宴了。等着我的好消息吧。”她转身，裹着厚重的裘袍，步子迈得有些笨拙摇晃，却不忘背对着他挥了挥手，扬声道，“对了，这些鸟儿，如今都算你的了。若想放它们走，绝不会再有人捉回来。”

伊尔怔在原地，望着那团雪白的身影渐渐融入廊道尽头的光晕中，心底竟生出一种奇异的陌生感。

仿佛今日，他才第一次真正认识这个人。

“咯吱——”

一声轻响，他擡手，打开了面前鸟笼的小门。

一只灰羽小鸟迟疑地探出头，旋即振翅而起，冲向那片湛蓝的晴空。

紧接着，第二只、第三只……越来越多的彩色身影从敞开的笼中飞出，汇聚成一道绚烂的流虹，掠过皇宫巍峨的尖顶，消失在远方的天际。

这壮观的景象，引得宫墙外路过的行人纷纷驻足仰望，成了此后很长一段时间内，王都街头巷尾最为人津津乐道的、一则带着几分神秘色彩的浪漫谈资。