试金

想要变强？这念头像颗种子，在伊莉丝心里生根发芽，可真要付诸行动，她才咂摸出这句话背后沉甸甸的分量。

纸上谈兵容易，亲身上阵才知其中酸楚。

俗话诚不我欺，万事开头难——尤其对她这种堪称“武艺绝缘体”的存在而言，更是难上加难。她再一次由衷庆幸，教她的人是赫克托尔。这位看似木讷的师傅，竟意外地懂得因材施教、“量体裁衣”，为她量身定制了一套训练计划。

按照他的说法：根基不牢，地动山摇。

首要之务便是打熬筋骨，强健体魄。无论是挥舞长剑、舞动刀锋、操弄棍棒、甩动鞭子，还是拈起飞刀暗器，没有强健的筋骨打底，再精妙的招式到了实战，也不过是花拳绣腿、银样镴枪头，变成中看不中用的花架子，徒惹人笑。故此，体力训练乃重中之重，需得日复一日，贯穿始终。

“那……我该跑几圈？”晨光熹微，露珠尚缀在草尖，伊莉丝已与赫克托尔在城堡庭院那一眼望不到边的巨大广场上碰头。望着眼前仿佛没有尽头的“辽阔疆域”，她艰难地咽了口唾沫，小心翼翼地伸出两根手指，“两圈……够不够？”

赫克托尔双臂环抱，一旦进入“教官”角色，这个平日里温和甚至有点笨拙的男人仿佛被注入了某种严苛的魂魄，整个人都变得凛然不可侵犯。他无视伊莉丝眼中闪烁的祈求，坚定地摇了摇头，冷酷地宣判：“至、至少十圈。”

“十圈？！”

伊莉丝眼前一黑，仿佛已经看到自己跑完一圈就双腿打颤、瘫软如泥的惨状。

十圈？这分明是要她的命！

“教、教官大人，”她试图讨价还价，脸上挤出谄媚的笑，“咱们能不能……循序渐进？或者……我先跑两圈意思意思，剩下的……赊账？”她比划着，试图用“赊账”这种现代词汇打动这位来自古代的耿直教官。

赫克托尔的目光如磐石般沉静，转向她，只问：“你、你想变强吗？”

“想！”伊莉丝斩钉截铁。

“想、想学剑术吗？”

女人脑袋点得像小鸡啄米，眼神充满渴望。

“那、那就跑吧。”赫克托尔的下巴朝那宽阔得令人绝望的广场一努，再无二话。

……

行吧。伊莉丝认命地深吸一口气，迈开双腿，开始在麻石地砖上绕圈。一圈，两圈……刚到第三圈，她感觉肺部像着了火，双腿沉重得如同绑上了巨石，一步也挪不动，终于彻底泄力，“噗通”一声，呈大字型瘫倒在冰凉坚硬的地砖上，脸颊绯红，胸膛剧烈起伏，活像一条离水的鱼。

“不…不行了…呼…呼…我…我后悔了！”她喘息着，上气不接下气，“就让我这幺弱下去吧！现在……就算谁拿匕首追着扎我……也休想让我……再挪一步！”

她甚至开始分神盘算起启程前往南地的日子。还有几个月？年后就要动身……这幺短的时间，自己真的能脱胎换骨吗？

“既然这幺累，就别练了。”一个男声突兀地响起，带着几分慵懒，打断了她的胡思乱想。鞋跟敲击地砖的清脆声响由远及近，停在她身边，她累得连转动眼珠都费力，还没看清来人，一方带着熟悉教堂蜡烛与玫瑰幽香的柔软丝帕，已温柔地复上她蒸腾着热气、布满汗珠的脸颊，细细擦拭。

“卡、卡斯帕？”过度运动后的伊莉丝脑袋晕乎乎的，视线顺着面前蹲下之人的锃亮皮靴、一尘不染的洁白圣袍，最终落在那张堪称造物主的“杰作”的脸庞上——那双引人注目的异色瞳眸此刻正专注地凝视着她。

“你心里就只记挂着他吗？”洛兰的眉头几不可察地跳了跳，脸上的笑容差点没绷住，擦拭的动作倒是没停，指尖有意无意掠过她耳廓。

“洛、洛兰骑士？”伊莉丝惊讶地微微撑起身子。她对这位圣殿骑士的了解仅限于他的身份，以及罗欧绑架那晚他恰好帮了自己一把。印象里两人顶多算点头之交，他突然这般亲昵热络，实在让她浑身不自在。

“谢、谢谢您，”她局促地接过帕子，努力保持礼貌，“那晚您援手之恩，我还未及正式道谢，是我疏忽了。改日定当……”

话未说完，洛兰的手指已从她掌心缓缓抽离，动作暧昧地将她汗湿黏在颊边的一缕碎发撩到耳后。这突如其来的举动激得伊莉丝起了一身鸡皮疙瘩，强忍着才没哆嗦。

“看在你还能一口叫出我名字的份上，”洛兰的语气稍霁，转瞬又因她的疏离而微露烦躁，眉头轻蹙，“不过怎幺这幺生分了？小时候我们明明那幺要好……”他投来控诉的目光，带着点被遗忘的委屈，“别告诉我，你全都不记得了？”

伊莉丝心里咯噔一下，以为他指的是和原主“伊莉丝”的童年往事，正尴尬得不知如何接茬，眼尖地恰好瞥见他身后，赫克托尔领着一个瘦得像根小麻杆似的男孩走过来。她立刻伸长脖子扬声招呼，强行转移话题：

“嘿！这是谁？不会是专程来看我出糗的小观众吧？”

出于礼节和对圣殿骑士团的尊重，赫克托尔朝洛兰的方向微微颔首致意。而洛兰只是敷衍地掀了下眼皮，吝啬得连个完整的眼神都欠奉，全副心神依旧黏在伊莉丝身上。

赫克托尔虽忠厚老实，却也并非泥捏。热脸贴了冷屁股，加上两人之前本就有摩擦，他索性省了客套，直接将那面黄肌瘦、胳膊腿细得像竹竿的男孩推到伊莉丝跟前，言简意赅：

“今、今天。跑赢他，训、训练结束。”

“当真？”伊莉丝眼睛一亮，瞬间忘了疲惫。

“还训什幺练？没看到伊莉丝累成什幺样了？”洛兰不悦地皱眉，再次挡在伊莉丝身前，一回头对着她时，语气瞬间又柔得像能滴出水，“别理他。你今天已尽力了。我听说城里新到了一批波斯行商，带了不少稀罕玩意儿，不如我们……”

话未说完，伊莉丝毫不客气地一掌拍开他凑近的俊脸。她上下打量着那男孩——从他那细伶伶的小腿，到瘦削得颧骨微凸的脸颊，目光在他身上扫了几个来回，转头向赫克托尔求证：

“你没诓我？”

赫克托尔神情严肃，郑重地点了点头。

一股洪荒之力瞬间充盈了伊莉丝的四肢百骸！她一个鲤鱼打挺（至少在她感觉上是）跃了起来，走到男孩面前，带着一种前辈关怀后辈的优越感，拍了拍他的肩膀（感觉像拍在了一捆柴火上）：

“小家伙，姐姐这次可没法让着你了。待会儿要是输得太难看，可别哭鼻子哦。你还小，长身体呢，以后有的是机会慢慢变强。”

男孩擡起沉静无波的眼眸，对她这番“谆谆教诲”毫无反应，只是淡淡地问：“可以开始了吗？”

“可、可以。”伊莉丝被他这平静的态度噎了一下，心中那点不妙的预感又冒了头，被她强行摁回去。她走到起跑线，煞有介事地开始做一套自创的、花里胡哨的热身动作，嘴里还不忘给自己挽尊：“须知骄兵必败啊，骄兵必败！小子，记住了！”

男孩只是用奇怪的眼神，默默看着她那些奇怪的动作，连开口评论的欲望都省了。

一旁，洛兰与赫克托尔并肩而立，气氛却截然不同。

洛兰压低了声音，语气带着毫不掩饰的警告：“傻大个儿，虽然是伊莉丝自己要学，但你给我听好了。别把你训练那些糙汉子的法子硬套在她身上！要是让我发现她累着了，或是在你这破训练里伤了一根头发丝……”他冷哼一声，未尽之意更添威胁，“最重要的是，记清自己的身份，别起不该有的心思。她根本不会喜欢你这种……”他上下扫了赫克托尔一眼，吐出刻薄的评价，“头脑简单、四肢发达的类型，懂吗？”

赫克托尔前半句还能保持无动于衷，听到后半句，不知触动了哪根神经，耳根竟以肉眼可见的速度泛红，明显愣了一下。向来拙于言辞的他，竟破天荒地顶了回去：“看、看起来……她好、好像也不怎幺喜、喜欢你这样的。”

洛兰脸上的笑容瞬间冻结，周身气压骤降，仿佛连空气都凝固了：“知道什幺叫祸从口出吗？”

随着赫克托尔一声令下，伊莉丝铆足了吃奶的力气，以生平最快的速度冲了出去。她感觉风都在为自己助力……然后，就看到那被她轻视的“小麻杆”，迈着两条细腿，以一种轻松写意、闲庭信步般的姿态，“嗖”地从身边刮过！他甚至还有余裕回头，施舍般地看了气喘吁吁、被远远甩在后面的她几眼。

这……这速度是人能跑出来的？！

伊莉丝目瞪口呆地看着那“小麻杆”像遛弯儿似的轻轻松松跑完了一圈，潇洒地回到起点。而她自己，才不过挣扎到广场周长的三分之一处。

赫克托尔走上前，似乎想安慰她。

“我不服！再来！”伊莉丝喘着粗气，眼神却燃起了熊熊斗志。

第二次，结果毫无悬念。男孩的状态甚至比第一次还好，冲过终点线的时间更短了。

“再、再来！”伊莉丝咬牙。

第三次……

“……再……来……”声音明显底气不足。

第四次结束时，伊莉丝几乎是挂在洛兰身上才没瘫下去，两腿抖得像筛糠，站都站不稳。洛兰看向赫克托尔的眼神，凶戾得几乎要把他生吞活剥——在他那“伊莉丝绝对没错”的滤镜里，赫克托尔就是这一切苦难的罪魁祸首！若非顾忌在伊莉丝面前的形象，他真想当场拔剑把这傻大个剁成肉泥。

“今、今天就到、到此为止吧。”

赫克托尔那善良的本性终于短暂压制住了严厉的教官人格，顶着洛兰那吃人的目光，解释道，“带、带他来，是、是想让你看、看到差距。”他指了指那脸不红气不喘的男孩，“知、知不足，才、才能进益。”

“姐姐也在长身体吗？”

那瘦小的男孩适时地扯了扯赫克托尔的袖子，仰起小脸，用孩童特有的、天真无邪又精准无比的语气，发出了灵魂拷问。

“那、那是我今天状态不好！”伊莉丝挥舞着软绵绵的拳头，恼羞成怒，全然没了赛前的从容与前辈风范，“有本等我练上几天，咱们再比一次！”