阳光从帐篷的缝隙穿入，红外线的灼热感弄醒了昏睡一夜的商人钱德勒。他缓缓睁开眼睛，想爬起身却惊觉全身酸痛，尤其是臀部传来一阵剧烈的刺痛。
他皱起眉头，试图回想自己怎么会睡在帐篷内，却只记得昨晚吃着佣兵煮的晚餐。虽然浓汤味道不怎么样，但配面包还是可以填饱肚子，吃着吃着记忆就一片空白了。
他揉了揉太阳穴，脸色有点苍白地走出帐篷，环顾一下四周却被眼前的景象吓到。
附近一片狼藉，有被践踏的痕迹、翻倒的木箱，甚至还能看到几处暗红色的血迹渗入泥土。而远处耀德正在和佣兵们聊着天，见状钱德勒赶紧走过去想了解究竟。
「钱德勒先生，太好了！你醒了！感觉还好吗？」耀德看见钱德勒马上关心地大喊，众人立刻走上前。
「约德？这……发生什么事了？我记得昨晚用餐到一半，然后就感到一阵晕眩。」钱德勒一边说话，一边找椅子坐下。然而坐下后却因臀部的疼痛倒抽一口气，痛觉反射令他又站了起来。
「而且为什么我感觉……全身酸痛？」钱德勒痛到表情都扭曲了，但他很快注意到自己的商队多了一个没见过的生面孔，马上询问：「还有……这位是？」
「老板，和你介绍一下，他是我们佣兵团的大哥——格林伍德。」幺弟格鲁迅速回答。
格雷特和格鲁已经换回战斗服，看格鲁一脸人畜无害的模样，绝对想不到他们昨晚有多淫荡。
「初次见面，钱德勒先生。我是格林伍德，是三兄弟中的首领。我想……您现在一定感到相当混乱吧？由我来为您说明一下。」格林伍德顺着上前自我介绍，接着便开始讲述：「昨晚我的兄弟们执行护卫您的任务，却在准备晚餐时遭遇劫匪袭击。」
二哥格雷特站在一旁，用粗犷的嗓音一吐苦水：「对啊老板！那些家伙太狡猾了！用吹箭暗中偷袭！就连我们也中箭了，没能顾好你和客人。」
钱德勒听到这脸色变得铁青，从营地的现况和自己身上的痛感去推断，不难猜测后面发生了什么事。
「所幸他们用的不是致命毒素，而我们佣兵接受过抗毒训练，因此格雷特和格鲁提前挣脱束缚，顺利将土匪压制。」格林伍德神情专注地向钱德勒说明，丝毫没有说谎的紧张情绪。
正当大哥与钱德勒解释时，耀德惊讶地感受到有股连结力量，它不是存在于三兄弟和自己之间，而是在钱德勒与格林伍德身上……尽管它非常微弱，但确实有建立起连结。
耀德回想起昨晚的事件，虽然自己没有和钱德勒有肉体关系，但格林伍德确实是在侵犯完自己后，接着再把昏迷中的钱德勒当飞机杯泄欲……
「难道……这股连结还能间接传播？」耀德在心中大胆猜测。
「那些土匪在战斗过程中死在格雷特的巨斧下，尸体我们草草掩埋了。您有需要过目确认一下吗？」格林伍德一边解释，一边指着远处一坨隆起的土堆。
当然，这些话都是谎言。他们昨晚在欢爱后，耀德命令三兄弟配合他的目标商讨应变方案，最后决定伪装成营地被洗劫的假象，让商人相信加害者另有其人。
「不用了……这血味我闻了就反胃。所以那些土匪在我昏迷期间做了什么？」钱德勒脸色凝重，不只是担心财产损失，还担心身体上各种疼痛。
「老板……我和格雷特虽然有抗毒训练，但还是陷入了短暂昏迷。醒来时我们一行人都被绑住了，我看见那些土匪……他们对您……」格鲁那双无辜的大眼看着钱德勒，仿佛充满着同情。
「啧！该死……那些野蛮人！这下得找个神官了……」钱德勒咬牙切齿，但很快就收起愤恨的情绪。
「那你呢？约德，身体还好吗？」即便钱德勒自己状况很糟，他仍不忘关心耀德，这令耀德有点心虚。
「我……我没事，只是手腕被铁链弄痛了，还好佣兵先生他们比较早醒来……不然真不知道会发生什么事。」耀德举起手腕展示昨晚包扎的绷带，努力在脸上挤出担忧的表情。
这不禁让他想起自己还是老师时，偶尔会面对那些想装病的学生。没想到现在居然轮到自己要装病。
「总之……事情的经过就是这样，格雷特和格鲁没能完美保护您，确实是我们的失职，关于这点签约的费用会帮您额外折价。并且为了确保接下来旅途的安全，我也会无偿加入护卫行列支援，恳请您再给我们佣兵团挽回声誉的机会。」格林伍德按照昨晚和耀德讨论的对策，对钱德勒说着串通好的说词，试图让钱德勒接受现况。
耀德察觉大哥和商人之间的连结虽然微弱，但确实产生了驱动反应。钱德勒一开始的表情像是在怀疑，但却又没多说什么。
「原来是这样呀……，因为你们是男爵推荐的佣兵才优先雇用的，没想到才出发没几天就发生这种事。不过既然你都提议折扣，还愿意多派一个人力，我也不好意思再苛责你们了。」
听见这话让耀德松了一口气，他原本还担心商人不吃这套剧本。
「唉……我先检查一下货物吧。」钱德勒叹了口气，像是对命运感到无奈，随后忍着疼痛缓缓走向马车盘点。
他一边检查，一边对站在旁边的耀德埋怨：「我原本还怀疑那些佣兵在联手骗我，但仔细想想如果他们真的是凶手，我不可能像现在这样检查商品……。货物和人都还在，这不符合抢匪的逻辑。」
耀德听到这番话忍不住心虚，强装镇定地附和着：「我也没想到自己才刚来这世界就遇到洗劫……看来在这世界生活也很不容易呢。钱德勒先生，如果有什么需要帮忙，请尽管开口。」
钱德勒点了点头，检查完马车后脸色比刚才好了很多，也许是在庆幸没有损失太多。
「商品看起来没大问题，就是粮食被吃了不少，还有我这身子有点痛……。约德，送你去王都的行程要延后了，我得先去附近的城市治疗伤口，还要补充物资。」
「我了解，伤口如果不先处理可能会恶化，应该尽速找个医生才对。」
「很好……就和三兄弟说的一样。」耀德在心理回想昨晚的决策。
经历过梦幻激情事件，他和三兄弟之间的连结已经相当强韧。耀德心想三兄弟是目前最可靠的手牌，不仅能满足他的色欲，还能打理在这异世界中的大小事，更能作为护卫保障他的安全。
虽然他很想摸索能力的极限或更多使用方式，但他不敢拿三兄弟做极端测试。因此，他必须寻找更多测试目标。所以他对三兄弟说出希望能先去附近城镇的愿望，他们便想出这个办法……只要销毁一部分粮食，商人势必得先去附近城镇补给。
「看来那些土匪吃了不少食物……老板，去东城如何？」格林伍德和钱德勒商讨着。
「这确实是最佳方案，就去东城吧！那里也比较安全。」
「遵命，我们会确保一路安全！」大哥拍了拍胸膛，向两个兄弟发号司令整装待发。
(待续)
