一百年后，公元4324年。
对于宇宙的尺度而言，不过弹指一瞬。但对于经历了“普罗米修斯冲击”的人类文明，却是一段在绝望阴影下疯狂攀爬科技树、在历史尘埃中拼命寻找答案的漫长世纪。
“方舟”研究所早已从地球的秘密基地，扩展为环绕近地轨道运行的庞大科研城邦——“新方舟”。
它的核心，依旧是那块被严密禁锢、代号“普罗米修斯之心”的火星碎片。它的暗金色光芒，肉眼可见地比一个世纪前更加微弱，如同风中残烛。
监测屏幕上的能量衰变曲线，是一条缓慢却无可辩驳地指向零点的死亡路径，是悬在全人类头顶的倒计时。
然而，百年间并非只有绝望。科技的爆炸性发展，尤其是深地探测与高维能量传感技术的突破，带来了一个令人震撼又毛骨悚然的发现。
深地探测中心(DEDC)
“博士！‘谛听者-7’阵列的最终分析报告出来了！”年轻的地球物理学家阿米尔声音带着一丝不易察觉的颤抖，将一份闪烁着全息数据的报告投射到中心巨大的环形屏幕上。
首席科学家埃琳娜·陈博士推了推眼镜，锐利的目光扫过复杂的三维地壳模型。模型上，地球的核心、地幔深处，赫然标注着三个异常明亮、结构复杂到超越现有地质学认知的能量源点。
它们的位置极其刁钻——一个在太平洋马里亚纳海沟下方超高压区域，一个在非洲大陆古老克拉通地盾深处，最后一个，则深埋于南极冰盖下接近地核的边界层。
“能量特征…与‘普罗米修斯之心’高度吻合，同源性超过99.998%。”阿米尔的声音在死寂的控制室里显得格外清晰。
“能量强度…单个源点至少是火星碎片的十倍以上！但它们被包裹在…某种我们无法理解的、强度惊人的能量-物质复合屏障中。以目前最先进的‘地心熔炉’钻探技术，连最表层的屏障都无法撼动分毫。”
“地球…本身就是一座神之碎片的巨大坟墓。”埃琳娜喃喃自语，指尖冰凉。
火星碎片带来的警钟尚未解除，地球母星深处竟埋藏着更庞大、但也更遥不可及的能量源——或者说，是维系世界存续的“心脏”？这发现非但没有带来希望，反而加深了无力感。无法挖掘，无法利用，只能眼睁睁感知着它们的存在，以及…它们内部同样在缓慢流逝的能量。
“方舟”绝密档案库。
与此同时，在“新方舟”那冰冷、由无数层能量护盾隔绝的档案库最底层，历史学家索菲亚·李正面对着一面巨大的、由无数细小光点组成的“历史星图”。每一个光点，代表一份经过AI严格交叉验证、来自全球各个角落、跨越数万年的古老文献、壁画、基因图谱或器物残片。
百年来，“守望者计划”从未停止对历史的挖掘。尤其是在确认地球深处存在巨大碎片后，寻找“前人是否也知晓并尝试过唤醒神明”的线索，成为了重中之重。
“关键词：能量枯竭…文明断层…大灾变…唤神…信仰转变…”
星图瞬间变幻。
大量模糊的、指向史前大洪水、天火焚世、灵气枯竭等全球性灾难传说的光点被点亮。
接着，一些更隐秘的线索浮现：某些失落文明遗址中反复出现的、指向地心或天外的奇异符号；破译的泥板文书记载着对“世界之石”或“生命之源”的狂热崇拜与绝望祈求；基因溯源工程发现，在约一万年前左右，人类基因库中曾存在过一批“异常活跃”的能量亲和性基因片段，但这些片段在后来的数千年间急剧退化，直至现代人身上几乎消失殆尽。
最关键的突破，来自一处西伯利亚永久冻土下新发现的遗迹。碳年代测定指向一万一千年前。遗迹深处，并非高科技产物，而是一块刻满扭曲符文的巨大石板。石板中央，赫然镶嵌着一小块早已失去光泽、布满裂痕的黑色“石头”——其微观结构与“普罗米修斯之心”有着惊人的相似性！
石板上的符文，经过超级AI结合所有已知上古语系的破译，其核心内容让所有研究者脊背发凉：
“…灵潮退去，神眠愈沉…贪长生者窃源力，灵脉枯，天柱倾…凡世崩解，神名…[无法辨识]…终被遗忘…守望血脉…隐于尘…待薪火…重燃…”
“一万年前…上一个纪元！”索菲亚的心脏狂跳，“他们不仅知道碎片！知道神明沉睡！还知道能量会枯竭导致世界毁灭！他们甚至…失败了！而且失败的原因…”
她盯着“贪长生者窃源力，灵脉枯，天柱倾”的字样，一股寒意从心底升起——人性的贪婪，加速了末日的到来？
“神名…被遗忘…”这解释了为何现代挖掘中从未找到“桓池”这个名字，它在上一次文明的浩劫中失落了。
而“桓池”这个名字，还是上个世纪木子易，接触火星碎片得来的最后信息。
阿尔卑斯山隐秘山谷处。
“守秘者”家族现任族长，被称为“长老”的伊莎贝拉·冯·艾森哈特，是一位看起来只有六十多岁，眼神却沉淀着数百年沧桑的老妇人。
此刻，她正接待着三位来自“新方舟”和地球联邦最高议会的秘密特使。
山谷中古老的石质建筑沐浴在夕阳下，空气中弥漫着草药和旧书卷的气息。
“你们找到了地下的碎片，也读懂了先祖的警告。”伊莎贝拉的声音平静而悠远，带着一种古老的韵律，“是的，我们存在。我们是上一个纪元，‘神使’与凡间守护者结合留下的血脉。我们被称为‘守秘者’，世代守护着那段被刻意遗忘的历史，以及…我们体内逐渐稀薄的神恩。”
她擡起手，掌心向上。一丝微弱得几乎看不见、带着淡淡暖意的白色光晕在她掌心汇聚，形成一个极其微小的、旋转的气旋。这景象让见惯了高科技的特使们屏住了呼吸——这是超越现代物理理解的纯粹能量操控！
“在先祖的时代，世界并非如此。”
伊莎贝拉眼中流露出追忆和深刻的悲哀。
“那时，神之碎片的力量弥漫天地，我们称之为‘灵力’。它滋养万物，也赋予部分能与它共鸣者强大的力量——移山填海，御剑飞行，延寿千年…那是你们历史书中描绘的‘修仙时代’。”
“力量的诱惑太大了。”她的声音低沉下去。
“最初，的确有最虔诚、最强大的‘神使’，试图以自身为桥梁，沟通虚无，唤醒沉睡的造物主——祂们的名字早已湮灭，只知道祂们是神意的代行者。但更多的人…沉迷于力量本身。他们不再关心唤醒神明，只求长生久视，甚至妄想比肩神明！他们疯狂地汲取地脉灵力，挖掘灵石矿脉，将神赐予世界的生机转化为个人的力量源泉…”
“结果呢？”一位特使忍不住问道，声音干涩。
“结果？”伊莎贝拉惨然一笑。
“灵脉枯竭，灵石耗尽。天地间的灵力如同退潮般迅速消失。
修行变得无比艰难，人类的寿命急剧缩短。曾经辉煌的文明在灵力枯竭引发的天灾（‘天柱倾’）和内部争夺残存资源的战争中崩塌…这就是‘末法时代’。
最终，世界归于平凡，由无法感知灵力的普通人统治。
那些关于神、关于碎片、关于唤神计划的真相，被胜利者抹去，被时间掩埋，只剩下一些扭曲的神话传说。
而我们这些残存的神使血脉，力量一代代衰减，只能隐藏起来，守护着最后的秘密，等待…或者说是祈祷着，世界能再次发现真相的那一天。”
她看向特使们，眼神锐利起来：“现在，这一天到了。火星上的碎片，地球深处的碎片，它们的光芒都在熄灭。历史的轮回…或者说，那个注定的终点，又一次逼近了。”
“那我们…我们该怎幺办？”联邦特使的声音带着一丝不易察觉的绝望，“地球上的碎片无法挖掘，星域中还有多少碎片？它们在哪里？是否也早已枯竭？我们连神的名字都差点彻底失去！”
“桓池。”伊莎贝拉清晰地吐出这个名字，山谷中似乎有微风拂过，带着古老的回响，“这是血脉传承中，关于‘源初’的唯一真名。至于碎片…先祖流传的星图早已残缺不全，只模糊指向几处可能曾有生命的星域坐标。
但。
万年过去，我们派出的无人深空探测器传回的画面…”
她调出一幅全息星图，标记着几个黯淡的星系，“…只有死寂的星球，破碎的星环，没有一丝生命迹象。或许，那里的碎片，早已耗尽了最后的光。”
沉默笼罩了石室。
绝望如同冰冷的潮水，似乎比百年前更加沉重。地球三块无法触及的碎片，火星上一块正在熄灭的碎片，星域中散落的、可能早已湮灭的碎片…唤醒一个沉睡在宇宙角落的神明？
而他们这些人，甚至对神明的概念微乎及微，不明白为什幺要参与“唤神计划”，何况于那些普通人，他们甚至不知道任何信息，不了解碎片的熄灭也代表世界的终结。
这世界真的有神明吗？
祂真的存在吗？
为何其他星球的生命灭绝了，也不曾见祂出现。
为了这虚无缥缈的传说，而执行的计划……
这任务比登天难亿万倍。
“但并非毫无希望。”
伊莎贝拉的声音打破了沉寂，带着一种历经沧桑的坚韧。
“我们血脉中的微弱感应告诉我们，只要信念之名被重新呼唤，只要唤醒祂的意志之火不灭，只要…祂能醒来，那幺，散落星域的所有碎片，无论是否枯竭，其核心的‘源初规则’就有可能被重新激活！能量会复苏，灵脉会再生，世界…就能延续！”
她站起身，苍老的身躯在这一刻仿佛蕴含着支撑天地的力量。
“上一个纪元，我们败给了贪婪和短视。
这个纪元，人类拥有了科技，了解了历史，知晓了代价。
‘守望者’计划…需要真正的薪火相传，需要集结所有残存的血脉之力，需要倾尽整个文明的力量，去星海中寻找可能残存的碎片，去解析唤醒神明的真正方法！
这不再是为了成仙长生，这是为了生存！为了文明的延续！”
她向特使们伸出了手，掌心那微弱却真实不虚的光晕，在昏暗的石室中，如同黑暗中第一颗重新燃起的星辰：
“守秘者…愿意重燃薪火。你们，准备好接过这跨越亿万年的使命了吗？”
（本章完）
