半月过去，生活逐渐步入正轨，34级新生也迎来了他们第一次机甲模拟战场实践课。
由每班教官带领，驾驶院、指挥院各20个班级，共同在校场集合等待分配。
因为人数众多，实践课分为十个主题，两人一队，将近每个主题战场分配四十多个队伍。
除了教官们与总教，校方临时搬来了些高年级的学员进行监管，以防新生们初次体验大规模战场时有特殊情况的发生。
也因为人多，所以学员们失去了自由选择搭档的机会，安檀被分到和一个3S级Alpha做搭档，那是她没有见过的面孔。
“你好，我是林言旭。”Alpha女性有着不同于健壮身形的温和外表，逐渐打消了横在两人之间的薄冰，安檀也朝她笑道：“很高兴认识你，我叫安檀。”
实践课以练习为主要目标，虽然安排了角逐环节，但输赢不会影响什幺，因此校方没有刻意平衡队伍与队伍之间的差距，直接按照两院的排名进行搭档分配。
安檀暗想以她34级总排名第一、指挥员排名第一的成绩，恐怕眼前这个Alpha至少是某班级代表，会是她初赛的强力竞争对手。
进入模拟战场前夕，安檀不动声色地观察了一圈周围：“貌似我们所在的战场的学员就是前四十名的战队。”
林言旭同时注意到这一点：“嗯，不过机甲是校方统一提供的A级，战场模拟实况的危险级别应当不高。”
安檀点点头，下意识去找季茗的身影。
然而一圈扫尽，她并没有看到熟悉的面容。
安檀不禁皱起眉，不放过每一角地再次看了一圈，甚至仔细看过了第二和第三战场。
无处可寻。
打开光脑，询问卡在指尖。
隔着人群，她猛然发觉，自己和伴侣有了距离。
是从什幺时候开始，他们习惯了在两个地方扮演截然不同的角色，习惯将原本属于彼此的空间让出给其他事或人？
她竟难以开口去问季茗究竟发生了什幺，亦如他对那架超S级机甲的来路从不过问。
首次集体实践课缺席，对于季茗而言唯一的理由，只能是身体不适。
而她没有任何察觉。
“我……”她艰难地开口，“我可能要离开，抱歉……”
在林言旭略显讶异的目光下，安檀转身，却看到不远处，路菏泽站在高台上，挺拔的身姿在日光下尽现。
向来严厉的总教，审视着她。
那一刻，被纷拥的人群推搡进模拟战场的光栏，身体数据自动绑定，眼前换作原始森林的光景，在滋滋的电流声中迎来日落。
Alpha同伴站在她身边：“你似乎晚了一步。”
“……”
林言旭脸上已经看不出什幺温度：“接收到任务了吗？我们和机甲并没有初始降落在一起，光脑只能显示队友的定位。”
安檀木着脸点头：“我去找机甲，你去找能源？”
“可以。”
她们的战场主题是原始森林，按照安檀的判断，密林丛生的地方少不了原始种星兽。而校方有策略地安排了无能量填充的机甲，一个小队两个人，必须有人去完成去森林中补给站领取能源的任务。
该灵活的时候她不会硬扛，让身体素质显然强于她的林言旭去补给站，而她前往寻找机甲，找到机甲后便暂时有了防身之地。
任务界面显示实践课采用淘汰赛模式，安檀打开光脑，数十个绿点在缩小版地图上呈现。
唯独金色的亮点是她的行动轨迹，安檀随意挑了个方向，地图上的小金点也随着她而移动。
机甲是规格统一的，只要就近找到一架就行。
想法很美好，现实很残酷。
排名前百位的学员都不是善茬，第一架机甲找到时那儿已经有两个学员集合，第二架时安檀无可避免地对上了一个学员。
安檀赢得比想象中吃力，尽管抢到机甲，但也耗费了些体力。
暂未启动的机甲内部黯淡无光，安檀垂着眸，思绪纷乱。
该庆幸的是暂时没有星兽前来，安檀占据相对安全的地方，路过两个学员看到机甲里的她纷纷避让。
还只是淘汰赛的开始，不会有人傻到现在就受无意义的伤。
等到与林言旭集合，Alpha镇定自若地操纵着机甲向森林深处跃去。
“刚刚去补给站的时候接到了新的任务，本次淘汰赛除了可以攻击其他队伍以外，还可以通过击杀星兽来累积积分，限时两小时，积分最多的队伍获胜。”
“学校这幺安排蛮有意思的，如果不前往补给站就不知道这一条信息，”安檀回过神来，揣摩道，“虽然公开说明没有排名特殊奖励，但真的如此吗？规则里会不会暗示了什幺？”
“你和我想到一块去了，”林言旭的笑容重回面上，“其实也不难猜，估计森林里还会藏着点别的什幺吧，在寻找和击杀星兽的途中发现了就是我们的。”
安檀应了一声，转而专注地检测环境数据。
全投影地图上忽然闪出红点，二人相视一眼，迂回避让，弧形罩面外出现了一只高等星兽。
联手将其斩杀后，跳动的光屏上更新了积分：50。
厮杀星兽的一小时过得很快，确保积分稳居前十之后，安檀着手开始搜寻模拟战场上存在的异常能量波动。
“朝东经102°45′15″方向移动，纬度不变，”安檀下达指令，与此同时，她的目光在三条指标上来回移转，进行着争分夺秒的计算与判断，“北纬27°33′18″，东经102°45′22″，有个高速移动的机甲。”
“收到。”
林言旭杀伐果断，安檀配合着她的操作，两人先齐心解决了后来的机甲，再度向着目的地跃迁。
安檀按下耳边仪器的终端扫描键，一道湛蓝的光弧圈住双眼。紧接着，拟态场景尽数消散。世界色彩在眼中化作实时修正的数据流，异常来源闪烁红光，危险又诱人。
Beta的声线是夷然自若的平稳：“杀过去。”
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