纪栩到母亲院子里已是亥时，一进寝房瞧着母亲和钟妪正坐在一盆炭火前做绣活，钟妪不时放下手里的活计，拿起火钳翻拌炭盆里的东西。
钟妪瞧见她，惊喜交加地一下站起来，对母亲道：“二夫人，小娘子过来了。”
“栩栩……”
梅姨娘在钟妪的搀扶下朝她走来。
“阿娘……”
纪栩忙扶母亲坐下，钟妪给她搬了个矮凳，她就着坐在母亲身边，瞧见一旁小几上还缀着针线的少女绣鞋，绿面粉花的样子，正是她喜爱的活泼款式。
她眼睛一酸，却佯作嗔怒：“阿娘，我来宴府之前都跟你说过，你身子不好，不要再劳费心思给我做衣裳鞋子，如今我及笄了，常需要出门走动，这些自有主母和嫡姐会替我安排。”
梅姨娘踌躇地望着她，两手不安地绞着衣裙：“我记得，栩栩，只是我一想到你来宴府长住，多要参加交游集会，指不定哪天有人上门提亲，嫡母就给你定下亲事，离开阿娘。我也是想在你居家时，多为你做点什幺……”
纪栩掐住手心，侧眸无言。
当初主母让她来宴府给纪绰圆房替孕，对母亲的说辞是，她已及笄，总不好还拘在后院，也要出门长长见识，与未婚郎君相见一二，正值姐夫宴衡周边青年才俊颇多，姐姐也能替她长眼把关。
她出门前，母亲千叮咛万嘱咐，叫她别被外面巧言令色的郎君欺骗，轻易与人做小，务必要择个家世人品清白的郎君当一门正妻。
可她两世境况连与人做小都不如，只是个给姐夫在床笫之间发泄繁衍的替身。
想到临来前她和宴衡还在藏书阁抵死交合，虽是事出有因，但面对母亲，她仍觉得羞愧。
钟妪见她沉默不语，似乎以为她在置气，劝和道：“二夫人今日从家里到宴家，一路劳顿，晚上也硬熬着不肯睡，就是想看看小娘子夜里会不会过来。我叫人去大娘子那边问过，也没人给个确切答复。”
梅姨娘拿过尚未做好的绣鞋比划着给她看，语气轻柔得像在哄她吃糕点：“我们栩栩生得这幺好看，定能择个如意郎君，等来年春天，你穿一身漂亮裙子，踩着阿娘做的这双鞋，和喜欢的郎君一起出去踏青，多合适多开心啊。”
纪栩听母亲描述得像她来生才会经历的美好人间，她们前世一起坠入地狱，今生半边身子还在悬崖边上，可能等复仇成功才有望迎来人生的春天。
她不忍看母亲满含希冀的笑靥，扭过了脸，却见钟妪双眸含泪，正侧过身子用衣袖擦拭。
她和钟妪接连失态，母亲怕是会起疑心，她咬唇憋回眼泪，故作轻快地道：“阿娘知道我离家最不放心的就是你的身子，你还不当心，再说我一时半会又不会嫁人，你太急着把我往外推了。”
她解下狐裘披风，拍了拍身上的杏红色锦裙，又跺了跺脚上的麂皮靴子：“我在宴家嫡姐对我很好的，你看看这几十两一匹蜀锦做成的裙子，这今冬野生稀麂做成的靴子，既漂亮又保暖，你不用为我操一点心。”
梅姨娘瞧着雍容华贵的女儿，她发髻上簪着金牡丹步摇，妆容齐整，衣饰艳丽，走出去俨然一位名门贵女、世家冢妇。
可她隐约心惊，纪栩这副打扮，分明是纪绰素来爱的。
纪绰年长纪栩两岁，两姐妹容貌虽有五分相似，但纪绰偏端庄大气，纪栩更精致玲珑。此刻纪栩这般东施效颦，反而像个小孩子穿大人衣裳，与长相气质有些不符。
她觉得有些怪异，却也说不出哪里不对，仔细地瞅了瞅她的衣鞋，斟酌着道：“栩栩，这衣裙颜色不衬你，靴子我瞧着也大了些。”
知女莫若母，纪栩没料到母亲一眼就看出蹊跷，她今晚扮作纪绰来探望姨娘，即便在藏书阁沐浴更衣后，也仍是恢复了先前的盛装。
纪绰着衣爱艳，她更适合雅致一些的，至于麂皮靴子，要不是宴衡在花园碰上她，因为此事斥责了温妪，她怕大冬夜还要穿着单鞋走过来。
许是她出神过久，寝房门口传来一声温妪的轻咳，似是提醒她谨言慎行。
纪栩笑盈盈道：“阿娘有所不知，这裙子如今是扬州最时兴的颜色款式，我去参加宴会，好多娘子都问我在哪家铺子定做的，多亏了姐姐，我才能有这种面子。还有靴子，我冬天怕冷，特意叫姐姐给我做得大了些，方便套上厚袜保暖。”
梅姨娘看着纪栩言之凿凿，心中有异，倒也不好再说什幺，持上火钳夹起一个甘薯：“栩栩，晚上吃饱了吗，我怕你过来饿，烤了些甘薯，应能吃了……”
上一回吃母亲烤的甘薯还是在前世，纪栩用帕子包上黑漆漆、热腾腾的甘薯，轻轻地撕开外皮，露出里面软如泥、香似蜜的黄澄薯肉，她小小地抿上一口，入齿即化。
也不知母亲冬夜里在这炭盆前坐了多久，才等到她过来，吃这一口堪比石头还硬、此时却绵得欲流汁的甘薯。
纪栩的眼泪终于砸了下来。
“栩栩，怎幺了，是不好吃吗？”梅姨娘慌手忙脚地给她拭泪，“还是在宴家受委屈了？”
纪栩从眼角的泪光中瞥到温妪窥望进来的眼神，她冲母亲摇了摇头，扑到她怀里：“没事，我只是离开阿娘过久，太想你了……”
“出门一趟，还像个小孩子一样。”梅姨娘抚拍着她的后背。
“小娘子，天色不早了，我们该回去了，您也让姨娘早些休息。”
温妪出声提醒。
梅姨娘看了眼温妪，似乎想起什幺：“栩栩，你还住在姐姐院子里吗？”
“嗯。”
梅姨娘压声道：“按理你姐姐姐夫该圆过房了，你还住在姐姐院里，会不会不太方便？”
纪栩想起圆房，心中升起一种报复的快意，可惜今晚藏书阁的春宫没让纪绰听到，不然她很期待看到纪绰脸上吞声忍恨的表情。
梅姨娘兀自道：“我们娘俩再住几天，就一块回去，要不就让姐姐给你单独辟个院子，你也大了，总跟姐夫擡头不见低头见不好。”
纪栩敷衍地“嗯嗯”两声，母亲不知道的是，姐夫的精液今晚刚刚射了她满穴，说不定此时尿径壁上附着的还有。
不过让姐姐单独给她辟个院子有点难，还是日后让姐夫来吧。
纪栩临走的时候叫钟妪给她装上炭盆里的烤甘薯，钟妪去耳房找布袋子，她佯装又找吃食跟了进去。
“我需要一些藏红花。”
她贴在钟妪耳边用气音道。
她记得，母亲平日要用的药材里有一味药就是藏红花，钟妪主管母亲的衣食起居，现下众人都在外边，钟妪给她捡上一些不成问题。
而且钟妪是侍奉她和母亲多年的老仆，在家里一直多维护她和母亲，何况钟妪和主母还有杀夫之仇——钟妪的夫君原是纪家的花匠，因撞上主母跋扈的侄子被活活打死，事后主母却不了了之，没给交代。提起此事，钟妪痛欲流泪，却人微言轻，替夫君讨不了一个公道。
故而，她不担心钟妪会向主母和嫡姐告密。
说起公道，对弱者而言，这本来就是一条难于上青天的崎岖之道，但这世间，总会有人负隅顽抗，为自己和亲人向强权恶势讨一个公道。
不过片刻，钟妪从柜子里拿了一小包藏红花给她，但面带忧虑地指了指隔墙在寝房坐着的梅姨娘。
纪栩领会了钟妪的意思，母亲每日的煎药都是主母让郎中定份定量抓的，她怕药方里的藏红花少了一些，会对母亲病体的治疗有影响。
可母亲身体枯败如此，正是主母让郎中在她的药材中掺了慢性毒药所致，她都不知道母亲每日喝下去的是药是毒。
她深吁了口气，沉吟道：“过几日姐夫会请神医过来，你全力配合。”
钟妪点点头，向她竖起一个大拇指，又做了个拥抱轻拍的姿势。
纪栩不仅潸然，用口型道：“我一定会让你们过上好日子的。”
她口中的“好日子”，仅仅是平安健康的生活，可连这幺卑微孱弱的祈愿，她们若不奋起挣扎，今生都难以实现。
前世她和母亲死得凄惨，想来对她们向来忠心的钟妪也是难得善终。
纪栩提着烤甘薯、揣着藏红花回到纪绰院子的时候，这位嫡姐许是得知了她和宴衡在藏书阁的意外，故没有歇下，反而亲自出门迎她回来。
