翌日，纪绰邀纪栩一同用午饭，正商量接姨娘过来的事宜。
一个婢女匆匆进来回禀：“大娘子，郎君过来了。”
纪绰看了纪栩一眼，纪栩会意，起身掩入耳房中。
不过多时，宴衡进门。
纪栩透过耳房和寝房之间贯通的墙洞，窥着二人的一举一动。
只见纪绰迎上去，笑盈盈地道：“郎君这会儿怎幺有空过来，用过午膳了吗？”
宴衡就着婢女奉上的热水和帕子濯手拭干，又换了家常便履，边进内室边道：“我用过了，只是过来看看你。”
说完，步子一顿，瞧见寝房的一张膳案，微微皱眉。
纪绰循着宴衡的视线看去，找补道：“天冷，我今天身子不舒服，叫温姆陪我在寝房一道用午膳，郎君勿怪。”说着示意下人撤下膳食。
“无妨。”
宴衡寻了个膳案旁空闲的椅子坐下，也请纪绰入座，似乎瞧见纪绰对面的一碗红枣人参糖水，笑道：“身子不舒服还不仔细喝？”
纪绰凭方才的用膳习惯坐在了原先位置上，糖水摆在她对面，宴衡显然是以为纪绰闹性子温妪在哄劝她喝，故才有此一言。
纪绰似乎意识到自己的纰漏，找补：“我刚刚抿了两口，有些烫，温姆正替我纳凉。”
宴衡点头，伸手端过那碗糖水，放到纪绰面前：“我摸着瓷碗温度，可以入口，你可不要忌讳就医。”
“郎君严重了。”
纪绰颊上飞了两抹红云，俨然是温存次日面对郎君体贴不胜娇羞的新妇。
宴衡侧头与纪绰又低声说着什幺，纪绰面上红意更浓，直把椅子往旁挪动……
纪栩看着这对宛若伉俪情深的璧人，容貌登对，才华登对，家世也勉强登对……令人见之无不称颂，可她心里，却像有一把匕首在深处慢慢地剜。
前世，她是至死都没能见光的替身，今生，仍如角落里的老鼠一样，仰视着敌人志得意满的风光。
但她什幺都不能做、不能说，只能龟缩在这间阴暗的耳房里，等待一朝翻身的时机。
纪栩的身子缓缓地瘫跪了下去，忽然，她听到宴衡问纪绰：“你昨夜除了月事外，可还有哪里受伤？”
纪绰闻言，寻思纪栩和宴衡昨晚在帐帏里是不是做了什幺她不知道的事情，她不动声色地道：“郎君何出此言？”
宴衡瞧纪绰眸中疾速闪过的一抹恍惚和拘谨，自他进门起，她恢复到从前完美偶人似的模样，仿佛又时刻严阵以待生怕自身出何纰漏。
他感到有些索然，但忆起昨夜她娇丽俏皮的风致，耐着性子道：“今日下人替我净衣，发现衣襟和腰带上都有血迹。”
纪绰听完心中羞骇，她知道纪栩昨晚来了癸水，却没想到她如此冒失，竟将秽血染到了宴衡衣上。
她佯作窘迫地道：“昨夜帐昏，若有失礼之处，请郎君担待。”
宴衡见她垂首低眉，乌长的睫毛在雪白的眼睑下轻颤，偏她又着一身华美绯衣，颇有几分他们之前袒裎密语时“月下芍药”的味道。
他一时心猿，想去拉她的手。
谁知纪绰如遇登徒浪子，倏地躲开了，慌乱得连椅脚都挣后两步。
往日她端如菩萨便算了，昨夜已经半赴云雨，再这般，未免做作。
宴衡起身：“我还有些公务要忙，你自便吧。”
纪绰看着宴衡出门的背影，不由向他追了两步，又无力停下。
她不是不想与他亲近，而是过于害怕他发现她的秘密，她承受不起那种被千夫所指、万人唾弃的悲戚下场。
当务之急，还是要纪栩养好身子，尽快与宴衡圆房怀上身孕，才是正道。
纪栩被迫俯首帖耳听了纪绰一番教导，先前指她逢迎媚上，这又嫌她腌臜无礼。
不过她心知肚明，宴衡和纪绰误解的癸水染衣，实则是她手上有伤，那会儿环抱他时蹭到的罢了。
纪绰估摸为使她安心，没出三日，便把姨娘接到宴家。
纪绰叫她圆房之后再拜见母亲，纪栩推辞先见母亲才生勇气和姐夫周旋，又因母亲为长，她提议她要扮作纪绰，亲自去探望母亲。
纪绰自是不允，但她寸步不让，再加委屈落泪，逼得纪绰只能应下。
姨娘住在宴府后花园的西北侧，那边是宾客休憩场所，纪栩随着温妪沿着花园里的回廊往那边去。
为了掩人耳目，她们是摸黑出门，晚间天上下起了大雪，如鹅毛、如飞絮，纷纷扬扬飘满了人间。
四周亭台楼阁、草木枝叶都复上一层晶莹的洁白，但唯有殷红的梅花凌寒盛开，纪栩忆起母亲最是爱梅，转身下了台阶，想去园子里折两枝梅花给母亲插瓶。
“娘子……”温妪在后面唤道。
纪栩不理，小跑到梅花树下，摘下一枝矮梅，她还看上一枝欹侧横斜的梅花，踮了踮脚，几次够不着，正想要不要叫温妪和婢女帮忙，却见头顶伸来一只月白上绣云纹的衣袖，一只修长有力的手，替她折了下这枝梅花。
她回头，正是宴衡。
