好了，故事讲完了，你从莫恩手里拿回骨饰，配上腰间。
是时候吃晚餐了吧？约翰等在门口，你理顺裙摆的皱折，向书房里的两个人提出邀请。
讲故事的人饿了，莫恩却还有些想追问你的地方。他正想答应下来在饭桌上旁敲侧击，身后传来椅子在桌边靠上的声音。
莫恩小心转头，与他走出书桌的舅父对上眼。
他的神经一下被那平淡扫来的眼神绷直。
对视片刻，莫恩还是用未完成的工作婉拒了你的邀请，你侧过头，现在已经晚了，内政楼的食堂或许剩没多少东西。
确定不留下来吃吗？今天有海鲈焗饼喔，你说。工作重要，肚子也同样重要。
他不吃鱼。奥斯朝你走来，给了一个更合理的借口。
不吃鱼？你讶异地重述，在滨港的王都，这个四季都有鱼的地方，不吃鱼的人跟不吃面包的人一样稀有。
......他什幺时候不吃鱼了？莫恩困惑，约翰在门后朝他摇摇头。
可能因为莫恩小时候被鱼刺扎过？奥斯伸出臂弯，你了然地伸手上去。
那还真是遗憾，不过......
你在踏出书房前想起什幺，把头探了回去。
下次说说他偏好的食物吧，还有机会一起吃饭的话，你会先准备好的。
你跟奥斯的身影在廊上远去，莫恩面无表情地看向约翰。
所以他得不吃鱼到什幺时候？
约翰微笑，还是摇头。
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秋冬的海鲈正是品尝的时候，细嫩的鱼肉充盈了海洋的鲜味，包裹在麦香十足的饼皮里，随着刀叉的划开冒出蒸气与半融的起司，你满足地解决掉你的那一份，让叫嚣的胃服帖在这时节的飨宴下。
你转而消灭起稠白的鱼汤，你进食得非常专注，在汤盘见底时察觉了对面盘子里的食物几乎没动过。
奥斯看着你，虽然还是没什幺表情，但你知道他有话想说。
还饿吗？他发现了你的目光，把他的那份朝你推了推。
喝完汤就差不多了。你把盘子推回去，晚餐吃太饱睡觉时可是很痛苦的。
以往的奥斯听到这里或许便先笑了，然而，他只是点着头把盘子推到了另一边，焗饼与汤的白烟孤单地消失在空气里。
晚餐后有空吗？你的凝视让他不再保持沉默，你在没看完的游记与丈夫间摇摆了一下，决定先好好解决丈夫的困惑。
见你答应了，奥斯的下颚松了一点，面前的晚餐依旧整齐。
你那餐前故事的不开胃程度超出你的想像。你不劝他，就着他的注视慢慢喝完了剩下的汤，放下餐具擦拭唇角，挺直了背站起来。
来吧，你准备好了。你摆出了随他问的架式，奥斯的眼神微微一变，柔和里衬着无奈，他得整理一下他的疑问，问你要不要换个地方？
你想到你刚好也有问题想问他，接受了这个提议。
宅邸的灯光一盏盏灭去，夜空没有月亮，户外的黑暗渲染着寒冷，被凑近的油灯制止驱散。
油灯撑开的小光晕里，奥斯裹着披风，他同样裹着披风的妻子高举提灯，不选择温暖舒适的室内，反倒把他带进了刮着风的庭园里。
娇小的背影领着他在灌木间的通道穿梭，他稍微撑开身体，为你挡去一点冬夜里的寒风。
你似乎比他还熟悉庭园的路径，看样子，即使时间琐碎，你仍没有放弃对卡尔特宅的探索。
贵为卡尔特宅的男女主人，这会儿的你们却像是故事书里的冒险者，在未知的漆黑里彼此相携，拓开道路，奥斯望着你掉落几缕发丝的盘发，心底的石放下去一点，再被你腰间的骨饰挑起来。
「夫人——曾经遇过必须用上武器的时候吗？」
光微微照到的地方，冬青的繁盛压过了其他草木，叶片边缘的刺不时勾过斗篷边缘，点上结果前的细碎穗花。
你的脚步缓了缓，侧过脸看了下奥斯，灯火堪堪照亮他的眉间，深邃眼窝里，薄荷色的眼瞳在夜色的衬托下荡漾着一丝非人的瑰丽。
「……不到那个地步。」
身后的重量缓缓压上，劫走了你手里的灯。
随着照明范围的爬升，背后的热度明显起来，又是一个擡头只能获得下巴的角度，斗篷下，你轻轻搭上奥斯的手腕，他反手把你的指尖收进掌心。
你们并上肩，在寒气与逐步揭开面纱的黑暗里继续向前。
「老爷觉得产业的成功是萨尔泰领的完美开端吗？」
「……我不认为这世上真的存在完美。」
你笑了。对啊，即使是王都也有犯罪者，萨尔泰领站了起来，大多人拥有了更正当的归宿，它的危险却一直来自过于复杂的人群组成。
过去的忽略让见不得光的东西都聚了过去，那不是秩序跟管理压得下的。这导致了贵族们的避之唯恐不及，是王家迟迟没有处理那块土地的主因。
你的祖父与父母耕耘了三十年，建起了一条通往平凡的道路，与影子里的无冕之王达成规则下的共生关系。
萨尔泰领是无冕之王的家乡，是他的势力范围之一。他编着满头辫子，肤色很深，手臂上纹有绞着船只的海怪。听说他本来不打算顺着你祖父，是你祖父与父亲的那场失态大吵让他改变了心意。
『没有人能时时刻刻在你身旁，危险的时候，最可靠的永远是自己。小小的大小姐。 』
你想起你与那个大叔的初次见面，拿在手上的见面礼又重又大把，藏在口袋里都会坠出一大团明显的鼓起。
大叔看着你坠得不成形状的裙摆，毫不客气地大笑，你祖父揉着额头把人带远了，他的女儿皱着眉走过来，换了一把小巧贴身的短刃给你。
她是你第一位家人以外的老师，教了你刀的拿法与人的要害——你在这上面没有天赋就是了，那双秀丽的眉皱了又皱，最后告诉你她不强求太多，活下来就好。
你的童年大多都在萨尔泰领度过，你很早就熟悉了那里的人群、泥土与砖瓦，你知道如何顺应光影的规则，遇到过危机，学到了保护自己的方法，同时被那块矛盾的土地深深地吸引着。
所以，不用担心，你乐在其中。你说，感觉到被奥斯握着的手更紧了。
怎幺可能不担心？你的声音轻巧，奥斯明白那是你在萨尔泰家的日常，却掩不住胸口翻腾的心闷。说起来，真正闯入你的生活的人是他才对。是他先看见了你，向你提出了盟约，把你请入了他的世界。
无论是他靠向你，还是你走向他，你们的距离一直在缩短。当你一吋吋向他敞开过去，容许他触碰那些深处的记忆与重量，他发现他停不下手了。
你的平民管理计划、你说是警惕的墙上痕迹、你曾经接触的人，接下来呢？你身上还有什幺是他不知道的？如果没有遇到他你还打算结婚吗？婚姻的意义对你来说是什幺？
你……有没有对谁有过好感？
盟约上的某一条条约刺痛着太阳穴，无止尽的问题涌现在脑海，不只你的未来，他连你的过去都涌起了占有的欲望。那是一种可怕的探究与掌控欲。
他在最初允许了你给双方设下的退路，那时的他尚未意识到退路的刺目，以为他可以等，一直等，他有耐心与时间，你也相当认真地经营婚姻与夫妻的关系。
但他好像又等不了了。
「后悔了？突然发现自己的夫人是个大麻烦？」
你的声音再一次唤回了奥斯的思绪，他回过神，你们早已停在了一处花丛前。
红白相间的帚石楠错生在冬青间，扫帚似的小花苞紧抱着成一串串，在橘红火光下成了小色块，此刻的奥斯只看见了在朦胧色块前擡头的你。
麻烦？你怎幺可以那样讲？
「我从未那样想过。」
你的玩笑落了空，你丈夫的脸色更差了。
「那是太沉重了？」
婚后五个月讲这个太快了吗？你把灯接过去，绕着花丛找起什幺。
「——也不是。」
你沉默一下，在花丛后面探出头。
「老爷，虽然您不嫌我麻烦，但我开始觉得您麻烦了。」
怎幺办？麻烦的老爷。你不是灵媒，也不是魔法师。无法凭空抓取他的烦恼，也没办法施展魔法消除他烦恼的根源。你的头缩回去。
你的魔法理论终究撬动了奥斯凝结的眉头，他挪动脚步靠过去看忙碌的你，一边把心底的焦灼翻译成比较正常的版本。
——他只是发现他好像比他自己预想得还不了解他的妻子。
对于你丈夫千回百转提出的结论，你的问号从树丛底下飘上来。
那不是很正常吗？算起来你们认识还不满一年呢。你找到你白天做的绳索标记，拉起了一小块没有植栽的区域。
你知道奥斯身为家主的理想与眼界，这不表示他身上的谜团会一起解开。你可是连肉桂都是透过莫恩才知道他不喜欢。
你们的婚姻始于盟约，始于相互承许的底线，那或许跟寻常的贵族婚姻有差距。你把一端放在奥斯手里，一边调整着区域的大小。
但你们已经慢慢走出你们的路了，不是吗？就像萨尔泰家的人与萨尔泰领一样。
奥斯的睫毛颤了下，你看不太清楚那是风的吹动还是眼睑的轻跳。
几个呼吸的时间过去，他问了你拉绳子的目的。
你反问他冬天过去是什幺？
——春天？
不对，是铃兰花开。你指指宅邸的其中一个窗户，那是书房的位置。
你透露出了你的险恶意图：你要以侯爵夫人的名义向你的侯爵丈夫征收这块被围起来的小小土地，没得商量。
本来你是为了跟奥斯商量才带他来庭园的，不过你改变了心意，打算强硬表态。
铃兰很会长的，春天一旦到来，小小的盆栽可困不住它。
