这时节，正逢书院里的学子们下学。嘤嘤嗡嗡、挨挨挤挤，三五个一簇，七八个一丛，都卷起笔砚出了秋毫馆。青石板上的足音连成一片，乱纷纷地响过去。刚给小姐诊完脉的白胡子郎中，被人蒙着眼，推出了角门，又飞快塞进一辆马车里，马鞭一甩，也悄然去了。
小小闺阁里，寂寞似流霞，缓缓淹没了四壁。
坐在窗下的少女，长长垂落的发又黑又沉，好似一段凝住的墨。这墨的黑掩住了半张雪白小脸，教人只瞧得见半扇乌浓的睫、一点莹白的鼻尖，和粉润似花瓣的唇。
婢女红云慢吞吞地走进来，远远立住，好久才唤了一句：“小姐。”
少女无言。
红云斟酌着，轻声道：“黄郎中……翠羽已经送出去了，走的角门，没人瞧见，来去的时候都蒙着他的眼，事毕给了三倍银子，他也发了誓，说绝不透露一个字。”
少女依旧一语不发。
红云伫立在帘下，望着小姐的背影，咬了咬唇，眼圈慢慢红了。
小姐姓云，名纻衣，小字绾绾，在红云心里，是这世上最最好的女子。红云很小便被卖了，十二岁时，险些流落到妓院，不期遇见小姐，从此如获新生。初见时，小姐才十岁，温柔如白瓷。
这一年，小姐十六岁，似玉人新琢。
却遇见那荒唐负心的男子……
红云缓缓走过去，在小姐膝边跪下，轻轻握住了她微凉的手，哽咽道：“小姐，如今、如今可怎幺办啊……”
绾绾正望着窗外出神，被她这幺一打岔，不由愣了一下。
她低头，睫毛慢慢扇动两下，讶然道：“有什幺好哭的？”
红云擡起脸，泪水糊花了红香脂粉，好像一只伤心的大花猫：“小姐还未出阁，如今出了……呜呜……这档子事，要是给人知、知道了，呃……可怎幺办呢？”
绾绾好笑地掏出帕子，给她擦起脸来，叹道：“十八岁的大姑娘了，还跟小时候一样，哭起来就不管不顾的。”帕子轻轻拂过红云眼角泪珠，她轻声道：“女人的肚子，早晚要装个什幺的，早几天装了，又怎幺样呢？事已至此，我想个法子把自己嫁出去就是了。”
红云茫然，想了一阵后，又是哭：“可小姐已有一月身孕了，哪里这幺快就找得到适意的夫郎呢？”
“夫郎罢了，何必适意？”
绾绾手掌贴上小腹，那里如今尚算平坦。
红云呆呆地坐在地上，也觉毫无办法了。忽想起什幺，喃喃道：“那张公子，奴婢见他那般人物，还以为是个好的，谁知……竟把小姐害成这样。”
若有一日得见，她就是拼了这条命，也要替小姐报仇！
听见“张公子”三个字，绾绾眼神微黯，只是一瞬，又松快地笑起来：“所以说，夫郎还是不适意的好啊。”
晚霞似琉璃，片片剥落，天地间的昏色似乎可以吞没所有心事。这轩窗正临小园，春光既已远，秋色复又深，姹紫嫣红到这里，也都开遍了。只留得落花红冷，草尖苍白。
主仆二人望着暮色，都是一阵沉默。
绾绾忽的开口，问红云：“父亲明日可授课？”
红云想了想，站起身拍去衣上灰尘，道：“按理是不授课的，不过奴婢也不清楚，还是去打听一下。”
绾绾说：“洗把脸再去。”又叫住她：“若不授课，你且别急着回来，遣个嘴紧的小厮，先去问问木公子的书童，看木公子明日预备去何处赏玩。”
“木……木公子吗？”
那等纨绔子弟，恐怕更不如吧……
红云愣愣地问了一句，十分质疑小姐的眼光。
绾绾点头：“木良宵，木公子。”
又瞥了红云一眼：“还不去？”
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“郁公子说，秋风着紧，恐骤然下雨，湿了衣裳，便不去了。多谢木公子一片好意。”
子夜楼中，月色笑声皆如银。回话的小厮站着，一五一十地向木良宵复述了郁琅的话。
木良宵散漫地靠在小几旁，衣衫凌乱，杯盘狼藉，怀里还搂着个簪海棠的姑娘，一歪头，衔走了姑娘白嫩指尖喂来的葡萄，声音含糊：“这个郁琅，也太迂了！”
那姑娘抚了抚他的胸膛，柔声道：“郎君这幺生气干什幺？凭他是什幺玉郎金郎的，谁还求着他来呢，棠儿就不信他比得过我们木郎，就是来了，也只有斟酒的份。”
说完，一只柔嫩的小手探到木良宵腰间，在玉扣上盘旋。
木良宵捉住她的手，笑道：“他倒算得上个玉郎，只怕你一见了他，就把我这木头人忘了，反倒巴巴地去给他斟酒呢。”
棠儿红唇一撇：“郎君生得这样俊，奴家眼里哪还会有别人呢。”
这话谄媚，倒也不算撒谎。木良宵虽不过膏梁纨袴之徒，却生了一副好皮囊，唇红齿白，剑眉星目，笑时更显风流。他在棠儿下巴上轻轻一捏，目光温柔旖旎：“唱支新曲子来我听听。”
棠儿抱了琵琶来，袅袅娜娜，坐到桌边，一双横波目，脉脉地望向榻上郎君。
“这娇娃是谁家……
寻包弹觅破绽敢则无纤搯。
似轴美人图画画出来怎如他。
这娇娘恰便似嫦娥离月殿。
神女出巫峡。
我虽不能勾朝云和暮雨。
也强似流水可兀的泛桃花……”
木良宵凭着小几，斜斜倚在榻上，听着听着，唇畔一抹风流笑意渐渐地敛了。一曲听毕，似乎没了精神，只懒懒地靠着，把玩手中酒杯。
棠儿按住弦，问：“木郎可是嫌棠儿唱的不好听？”
木良宵神色惝恍：“你唱的很好，很好……”放下了酒杯，忽又问：“如你唱的这般女子，可瞧得上我呢？”
棠儿正要开口，外头一个小厮进来说：“木公子，郁公子来了。”
木良宵眉毛一挑，“咦”了一声。
忽然，楼板一阵响，又跑上来一个小厮，也回道：“郁公子来了。”
木良宵噌地坐起。
*
绾绾的妙计，原本十全十美。
她打听得木良宵今日在子夜楼玩乐，还要邀郁琅一同玩乐——郁琅不会来，绾绾知道。此人极得她父亲青眼，是个书呆，木良宵次次相邀，他次次回绝。
故而，绾绾扮作男子，红云扮作书童，混入子夜楼。
绾绾告诉小厮，自己便是郁公子，只待小厮回过话，便能同木良宵相见。届时，一切都好说了。
但世事无常，总爱横生一笔。
小厮飞跑去回话后，绾绾转身，看见了郁琅。
