玉栀推开西厢阁的院门时，正看见林香坐在廊下做莲花灯。林香手指灵巧地翻动着彩纸，花瓣在她手中渐次绽放。
玉栀在她身边坐下，伸手轻轻抚过那盏未完成的莲花灯，赞叹道，"林香姐姐的手真巧。"
林香擡起头，露出笑容，“小姐来了。这不是快到乞巧节了幺，夫人让我多做几盏莲花灯，说是到时候让姑娘们去江边放灯祈福。”
看着那精美的花灯，玉栀想起去年的乞巧节，江面上星星点点的灯火。
淅川的习俗，逢乞巧节，未婚男女皆出门，男子手捧鲜花，遇到心仪女子，便赠之。
去年乞巧，玉栀怀中缤纷花束，衣袖亦染淡淡花香。赠花者众多，具体是谁送的已难追忆。路旁女子投以羡慕之意，而她心中唯感倦怠，花虽美，终非她心之所向。
“听说今年的集会比往年还要热闹呢。”林香一边说着，一边将最后一瓣莲花粘好，”小姐可要去？”
玉栀心底矛盾，虽然尚未婚配，可实际上已经是侯府的通房。那乞巧节是女儿节，又是未婚男女的节日，少男少女的集会她一个妇人乞能涉足？
正要答话，就听见一阵急促的脚步声由远及近。
宋依依提着裙摆从房里跑出来，双髻马尾随着她的动作轻轻摇晃，“玉栀姐姐！你可算来了！”
“慢些跑，当心摔着。”玉栀连忙起身扶住她。
宋依依喘着气，脸颊因为奔跑而泛起红晕，“姐姐，乞巧节我们去江边放莲花灯好不好？听说今年还有花灯游船，可热闹了！”
“这...”
“去嘛去嘛，从前娘都不让我去，说我年纪小。”宋依依眨着眼睛，继续祈求，“恳请姐姐垂怜，娘说这是少年人的集会，她不便同行，唯望姐姐带我去了。”
玉栀垂眸不语。
公子素来严苛，平日即便前往西厢，亦须向绿屏禀报。何况夜赴江畔参加乞巧集会，更是难上加难。
她看着小妹妹那殷殷期盼的眼神，实在不忍直言婉拒。
正自踌躇间，柳姨娘从房中出来。
“侄儿来了，姨母正要寻你。”柳氏笑容温柔，玉栀随即欠身唤了声“姨母”。
“娘！”宋依依疾步上前，挽住柳氏的手臂说，“我们在说乞巧节去江边放花灯的事。”
柳氏轻抚女儿之手，目光转向玉栀，温言道，“侄儿，你带依依去吧。她今年十岁了，尚未见识过乞巧节集会。”
宋依依立刻抱住玉栀的胳膊，轻摇恳求，“姐姐，带我去嘛！听说乞巧节可好玩了，花灯璀璨，歌舞升平，还有好多美味佳肴！”
玉栀被她晃得头晕，却对她无可奈何，于是点她额头道，“你呀，长不大，就知玩。”
"玉栀姐姐～"宋依依拉长尾音撒娇，“你就带我去嘛！我保证听话，不乱跑，不惹事！”
柳氏亦劝道，“是啊，侄儿。依依自幼鲜少出门，此次正好让她见见世面。你就带她去吧，顺便带春桃一起去，你们三人同行，彼此亦有照应。”
玉栀看着宋依依期待的眼神，又想起去年乞巧节那番热闹盛况，心中不禁泛起涟漪。
她轻咬朱唇，终颔首应允，"好，我带你去。"
宋依依闻言，雀跃而起，柳氏则轻抚玉栀的发髻，“好孩子，你也该出去走走了。整日闷在府里，人都要发霉了。”
“嗯。”
可她心中犯愁的是，又要如何向公子提及此事。
.......
回府的路上，天边下了小雨。
细雨如丝，檐下珠帘般的水滴串联成线，敲击青石，发出清脆水滴声。
玉栀站在廊下，望着天际雨帘出神。
"玉娘？"身后有人唤她。
她回过头，看见绿屏正撑着油纸伞站在廊柱旁。
“绿屏姐。”玉栀问道，“公子可曾回府？”
绿屏依旧那副冷颜，只不过听她这样问，心底便生了几分戒备，“公子下午就回来了，这会儿在书房呢。”她顿了顿，冷声道，“公子吩咐了，不见客，玉娘还是回房歇着吧。”
玉栀轻抿朱唇，目送绿屏背影渐行渐远。
雨丝斜斜飘进，打湿了她的裙角，她陷入万千思绪。
说到底，绿屏始终是大夫人的人，许是因为正房态度有变，才对她态度转变如此之大。如今防她如防贼，可如若真不想让她靠近公子，为何不将她直接遣回西厢？
回到房中，许久仍不见公子召见。公子自宫中归来，已有两日，却并未见她。
窗外的雨声渐渐大了，打在房檐上，发出噼啪的声响。
玉栀咬了咬唇，终是起身往书房去。
远远地，她就看见薛贵守在书房门口。
薛贵见她来了，竟露出几分惊讶之色。
“玉娘怎的来了？”薛贵压低声音，“爷正在温书，吩咐了不见客。”
“我...”玉栀刚要开口，就听见书房内传来一声轻响，似是笔搁在砚台上的声音。
“外头是谁？”公子的声音隔着门传来，低沉中带着一丝不耐。
薛贵正要回话，玉栀已经开口，“是奴婢。”
屋内静了一瞬，随即传来脚步声。门被拉开一条缝，薛贵侧身让开，示意她进去。
书房里点着檀香，袅袅青烟在烛光中盘旋。宋昱站在书案后，一袭沙青色锦袍，衬得他愈发清冷。
见她来，他执笔的手顿了顿，只是擡眼瞧她一眼，又继续落笔，“何事？”
玉栀福了福身，“爷，过几日便是乞巧节，奴婢想带小妹依依出府...”
话未说完，笔尖已经顿在了纸上。一滴墨渍在宣纸上晕开，宋昱却没有理会，只是定定地看着她。
玉栀被他看得心里发慌，下意识地绞紧了手中的帕子。她总觉得公子的目光里带着几分说不清道不明的意味，像是在审视什幺。
“乞巧节？”他放下笔，声音淡淡的，“你可知那日街上人多眼杂？”
“奴婢会小心的...”
“不必说了。”公子冷声打断她的话，“不准。”
玉栀愣住了。她没想到公子会拒绝得这般干脆。
往日里，公子虽冷淡，却从未这这般不近人情。
“可是...”她还想再说什幺，却见公子已经重新执笔，在纸上写了起来。
烛光映在他侧脸上，投下一片阴影，衬得他的轮廓愈发冷峻。
玉栀只得福了身，转身离去。
她没看见，在她转身的瞬间，公子手中的笔尖重重一顿，在纸上划出一道长长的墨痕。
走出书房，雨已经停了。
檐角却依旧滴着水珠，玉栀擡头望天，只觉得心里堵得慌。
她不知道的是，书房内，宋昱正盯着案上那封未拆的信笺，眸色深沉。
里头是前日表兄托他转交的，约她去乞巧节相会的信。
