西苑的荒芜，比怀珠想象中更彻底。
这里曾是前朝太妃礼佛的静所，空气里弥漫着木头霉烂，以及一丝若有若无的焦糊气。
少年背着她，脚步踏在碎石和荒草上，几乎无声。
怀珠闭上眼，又强迫自己睁开。
她不能完全依赖这个陌生人。
此人的路线极其刁钻，专挑光影最暗、障碍最多的地方走，时而跃过矮墙，时而穿行于倒塌的廊柱，对这片荒废之地的熟悉程度，绝非普通侍卫所能掌握。
终于，他在一处半塌的偏殿前停下。殿门早已朽坏，斜挂着，里面黑洞洞的，像野兽张开的嘴。
李刃侧耳听了片刻，这才弯身，将怀珠丢在门口的石阶上。
“哎——”她猝不及防，手肘磕在石头上。
李刃看都没看她，径自走进殿内。片刻后，他拿着一个缺了口的破瓦罐出来，里面盛着些清水。
他将瓦罐往怀珠脚边一放，水溅出来些许。
“洗干净。”他命令道。
她低头，看到自己血肉模糊、沾满泥污的脚底，和裙摆上已经发暗的血渍。
没动。
不是抗拒，而是茫然。十七年来，她什幺时候受过这种伤，又何谈处理伤口？
“等我伺候？”
李刃等了片刻，见她只是怔怔盯着自己的脚，那双漂亮的眼睛空茫一片，心头那股莫名的烦躁又升腾起来。
花瓶。他蹲下身，动作不轻柔，一把抓住她纤细的脚踝。
“你做什幺！”怀珠惊得往后一缩，却被他的手死死箍住。
常年握刀的手指带着厚茧，冰凉的触感激得她皮肤起了一阵栗。
“不想烂掉就闭嘴。”李刃不耐烦地斥道，就着瓦罐里那点水，开始冲洗她脚底的伤口。
漂亮的脚趾，洗出来白嫩嫩的，就是有几道红的，像是被人捏狠了。
“嘶……”怀珠倒抽着冷气，疼得浑身发抖，手指紧紧抠住身下的石阶。
她观察着他。
这人肤色呈麦色，眉毛生得极好，眉峰处有个自然的折角，颇显几分难驯的英气。鼻梁很高，线条笔直挺拔，让整张脸在少年气之外，莫名多了种不易摧折的冷硬感。
他嘴唇很薄，颜色偏淡。下颚的线条收束得干净，连接着一段修长而肌理分明的脖颈，喉结凸起得明显，随着他偶尔吞咽的动作上下滑动。
“你叫什幺名字？”怀珠问。
“嘶啊！”
脚背一疼，少年睨了她一眼，视线重新落回去。
他从怀里摸出一个粗瓷小瓶，将里面淡红色的药粉撒在伤口上。
一阵更尖锐的刺痛传来，怀珠终于没忍住，低低呜咽了一声。
“唔嗯……”
李刃动作顿了顿，又开始看她。月光下苍白的脸上挂着泪珠，要掉不掉，睫毛湿成一簇簇，脆弱得仿佛一碰即碎。
他想起下午在钟咸宫外，她眼尾弯起的弧度，很漂亮。
怀珠可怜巴巴看着他，他又移开了视线。
迅速撒好药，又从自己里衣下摆撕下两条相对干净的布条，将她的双脚分别包扎起来。
“待着别动。”他丢下这句话，转身又没入了黑暗，大概是去查探周围情况，或者清理他们来时的痕迹。
“好疼。”
怀珠想哭，她抱着膝盖坐在冰冷的石阶上。
父皇，母后，皇兄……
不知过了多久，李刃回来了，手里竟提着两只肥硕的、已经断了气的灰毛兔子。
他不生火，毕竟火光在夜晚太显眼。
匕首利落地剥皮，剔出最精瘦的肉，撕下两条，扔给楚怀珠。
“吃。”
生肉带着浓重的腥气，血淋淋地躺在掌心。怀珠胃里一阵剧烈翻腾，差点呕出来。
“我……”她声音干涩，“我不饿。”
“随你。”李刃自己啃着生肉，腮帮子微微鼓动，眼神漠然，“饿死了倒省事。”
她不能死。怀珠一僵，看着手里冰凉粘腻的生肉，将一小条塞进嘴里，囫囵吞咽下去。
李刃吃完自己那份，瞥见她满脸泪痕、狼狈吞咽的样子，眉头又蹙紧了。
他别开脸，从怀里摸出一个油纸包，扔到她怀里。
里面是几块已经有些干硬的糕饼，看样式，竟是宫中常见的点心。
“不吃就扔了。”李刃已经靠坐在对面的断墙下，像是准备休息。
混账。怀珠忍着，小口小口地咬着干硬的糕饼，吃着吃着，目光不由自主地飘向对面。
月光勾勒出他倚墙的身影，比白日里看着更单薄些，明明也只是一个少年。
“你……”她鼓起勇气，再次问，“你叫什幺名字？是哪一卫的侍卫？”
李刃眼都没睁：“不想死就少打听。”
“你救了本宫，总要……”
“我后悔了。”他打断她，目光在黑暗中冷冽如刀，“再多说一个字，我就把你扔回去。”
好凶……怀珠被他眼中的寒意慑住，剩下的话堵在喉咙里。
她低下头默默地吃完了那几块糕饼。
胃里有了东西，身体恢复了一点力气，但单薄的宫装难以御寒，她控制不住发抖。
李刃似乎睡着了，呼吸均匀。
怀珠蜷缩起身体，牙齿轻轻打颤。
就在她快要撑不住时，一件带着温度的外袍劈头盖脸扔了过来。
“吵死了。”
她哪里说话了？怀珠想说回去，却忍住了。
*
第一缕灰白撕开夜幕时，李刃已经醒了。
他没立刻起身，只是耳廓微动，捕捉着远处风送来的所有声音，有组织的搜检和呼喝声，立刻让他警觉起来。
目光滑向对面石阶。
楚怀珠裹着他的外袍，小小一团，头歪靠在冰冷的石壁上，眉头即使在睡梦中也蹙得紧，偶尔还会细微地抽动一下，像受惊的小动物。
脸上还有未干的泪痕和污迹，头发散乱，几缕黏在汗湿的额角，狼狈、脆弱，不堪一击。
李刃收回视线，活动了一下有些僵硬的关节。
借着渐亮的天光，他仔细观察周围的地势。皇宫很大，他们所在的两苑已是边缘，但想彻底离开皇城范围，还有好几道关卡和巡逻。
白天行动，风险剧增。
他走回石阶边，用脚不轻不重地踢了踢怀珠蜷缩的小腿。
“起来。”
怀珠猛地惊醒，眼中瞬间布满惊惶，待看清是他，才稍稍松缓。
“天亮了。”李刃看了眼她脚上的布条。
动不了……怀珠尝试动了动，钻心的疼痛立刻传来。她咬着牙，用手撑地，脚刚一沾地，便是一个趔趄。
“……”
娇气。他上前一步，不由分说地将她背上的外袍扯了下来，怀珠只觉得背上一凉。
“你！”
“生怕别人认不出你是宫里逃出来的？”李刃嗤了一声，手伸向怀珠的衣衫，迅速将其反过来，又三两下将繁复的刺绣撕扯掉，让那衣裳看起来更像一件民间的襦裙。
“你要光着，我没意见。”
李刃扫了眼怀珠的身体。
白皙的、颤抖的，里衣之下，是从未有人造访过的地带。
“奶子挺大。”
“你，你怎幺能……！”
李刃做这些时，手指不可避免地擦过她的肩膀、手臂，甚至是腰。
她僵着身体，脸颊不受控制地泛起微红。
“擡手。”
怀珠抿着唇，照做了。他将衣衫重新裹在她身上，身上一重，宽大的袍子几乎将她整个罩住，只露出一张苍白的小脸。
“头发。”他又说，瞥了一眼她头上的金玉簪饰。
怀珠一一取下，藏在袖中。长发如瀑般散落下来，她用手指勉强梳理了几下，却还是显得凌乱。
李刃没再说什幺，扒开一堆碎砖乱瓦，从下面拖出一个小包袱，里面是一套半旧的粗布衣裳，还有一点碎银和铜钱。
他换好出来，扫了眼老老实实的怀珠，忽然说，“走水路。”
“水路？”楚怀珠茫然，皇城内有河渠，但皆有禁军把守。
“西苑有废弃的浣衣局旧址，墙根下有个排水暗渠的出口，后来封了一半，但应该还能过人。”李刃语气平淡，“出口在皇城外护城河的支流岔口，隐蔽。”
“你怎幺会知道这些？”
怀珠惊于他对皇宫隐秘之处的了解。
李刃绕到最靠宫墙的一排屋子后，那里野草长得几乎与人齐高。
他拨开一片茂密的藤蔓和荒草，露出一个黑黢黢的、半人高的洞口，一股浑浊的、带着淤泥和腐朽气息的味道飘了出来。
洞口有陈旧的水渍和苔藓，边缘的石块参差不齐，勉强能容一人躬身通过，里面幽深不知通向何处。
“别出声，”李刃冷声，“否则我杀了你。”
怀珠忙不迭点头。
等她回到母家，必定杀了此人解恨。
他率先弯腰钻了进去。
怀珠回头望了一眼身后渐亮的天空，深吸一口气，跟了上去。
不知过了多久，怀珠听到一阵令人牙酸的、金属摩擦的咯吱声，随后一大片浑浊绿色的光涌了进来——是水面折射的天光。
他们身处一个极其隐蔽的河湾，头顶是茂密垂落的树藤和杂草，几乎完全遮蔽了出口。面前是一条不算宽的支流，水流缓慢，对岸是树林。
“我们出来了吗。”
擡头望去，那巍峨高耸的朱红宫墙，已经被他们甩在了身后一段距离，在晨雾中显得朦胧而遥远。
怀珠站在河滩碎石上，望着那熟悉的宫墙，一时间竟有些恍惚。
大兴四十二年，彻底葬送于此。
