第六章 兄长
华扬又打了胜仗。
消息传来的时候，华瑶正在公主寝殿里和萧承瑜下棋。她棋艺不精，被萧承瑜杀得片甲不留，正耍赖要悔棋，就听见外面传报——华将军进宫受赏，顺道来看她。
华瑶眼睛一亮，正愁没借口，扔了棋子就往外跑。
萧承瑜坐在原地，看着她的背影消失在门口，无奈地摇头，慢慢把棋盘上的棋子一颗颗捡回棋篓里。
华扬此番大胜北狄，斩敌三千，收复三城，龙颜大悦。皇帝在宣政殿亲自召见，赏黄金千两，良田百顷，又加封华扬为镇北大将军，世袭罔替。
华扬叩头谢恩，礼毕后却并未立刻出宫，而是拐了个弯，往公主寝殿的方向去了。
他今年二十有八，比妹妹华瑶年长十四岁。父亲华梁老来得女，对这个幼女宠得像眼珠子似的。他虽是兄长，却也和父亲一样，恨不得把天上的星星摘下来给她。
可这丫头倒好，自打进了宫，就赖在公主这儿不走了。
华扬一路走一路摇头。父亲在家天天念叨，眼睛都要望穿了，这丫头倒是一点不想家。除非父亲上朝或者他觐见，才能见上一面。平日里派人来接，她总说“家里都是男人，我要和谁玩？”，把老父亲气得吹胡子瞪眼，却又拿她没辙。
“哥！”一声清脆的喊声打断了华扬的思绪。他擡头，就看见一个鹅黄色的身影朝他扑过来。
华瑶跑得鬓发散乱，脸颊红扑扑的，仰着头看他，眼睛里亮晶晶的：“哥！你回来啦！打赢了？”
华扬伸手摸摸她的头，眼里满是宠溺：“当然。”
华瑶一把抱住他的胳膊：“那你给我带什幺好东西了？”
华扬失笑：“你这丫头，就知道要东西。”
“那当然！”华瑶理直气壮，“你打了胜仗，皇上奖了你那幺多东西，不分给我给谁？”
华扬无奈地摇摇头，由着她抱着自己的胳膊往里走。他低头看着身边的妹妹，忽然发现，这丫头好像又长高了些，脸上的婴儿肥褪去几分，下巴尖尖的，开始出落成大姑娘的模样了。
“你这丫头，”他叹了口气，“倒是从来不念家。爹在家眼睛都要望穿了。”
华瑶撇撇嘴，小声嘀咕：“爹那个老头子有什幺好看的……在家和他大眼瞪小眼啊。”
华扬瞪她一眼：“说什幺呢？”
华瑶立刻缩了缩脖子，不敢吱声了。她和这个哥哥年岁差得太多，长兄如父，从小就不太敢在他面前放肆。
好在这时候，嫂子救了她。
“瑶儿。”一个温柔的声音响起。
华瑶擡头，就看见一个穿着藕荷色褙子的年轻妇人走过来，正是哥哥娶的妻子，礼部尚书的女儿沈香言。她生得温婉，笑起来眉眼弯弯的，让人看了就心生亲近。
“嫂子！”华瑶松开哥哥的胳膊，扑到嫂子怀里。
沈香言笑着搂住她，轻轻拍了拍她的背：“瘦了，是不是在宫里不好好吃饭？”
“才没有。”华瑶在她怀里蹭了蹭，像只小猫。她从小没有母亲的缘故，总是和女子更亲近些，也总是想向年纪比她大的女子撒娇。
沈香言拉着她的手，走到一旁，从随身带的包袱里取出一个布包，塞进她手里。
“这是什幺？”华瑶好奇地打开，脸一下子红了。
里面是几件精致的肚兜，还有几条……癸水带。
沈氏凑近她耳边，轻声说：“我听你府里嬷嬷说，你上月来了癸水。这些东西，宫里头虽有，但未必合身。这是我亲自给你做的，你试试看，若是不合适，下次我再改。”
华瑶眼里湿湿的，把布包往怀里一塞，声如蚊蚋：“谢谢嫂子。”
沈香言笑了笑，又拉着她说了几句体己话。问她癸水可还顺畅，肚子疼不疼，有没有什幺不适。华瑶一一答了，心里暖暖的。
她母亲去得早，这些话没人告诉她。虽然宫里府里都有嬷嬷，但哪及得上嫂子这般贴心？
两人讲完悄悄话，回到主厅。华扬正负手站着，看墙上的字画。听见动静，他转过身来，目光落在妹妹身上。
“瑶儿，”他说，“明年你就及笄了。”
华瑶眨了眨眼：“我知道。”
“及笄之后，”华扬顿了顿，“太子殿下便会提亲。你有什幺想法？”
华瑶一愣。
华扬看着她，目光认真：“若是不喜欢，我和爹好给皇上提前请奏。这门亲事虽是皇上钦定，但咱们华家世代忠良，只要你不愿意，拼着得罪皇上，爹和我也会替你推了。”
华瑶沉默了几秒。
她想了想萧承瑾那张脸。
那张脸是好看的。剑眉星目，鼻梁挺直，唇线分明。笑起来的时候温润如玉，不说话的时候又带着几分清冷。她从小看这张脸看到大，按理说早该看腻了，可每次看见，还是觉得……好看。
她又想了想萧承瑾的身子。
这个，她倒是只看过一次。
那是两年前的中秋宴。
宴席过后，他们三个溜出去喂鱼。月光很好，照得鲤鱼池波光粼粼。她蹲在池边扔鱼食，萧承瑾萧承瑜站在她身侧。
然后她听见“扑通”一声。
萧承瑾就掉进了池子里。
她吓得魂飞魄散，站起来就要喊人。可萧承瑜淡定得很，一把拉住她，捂着她的嘴，不让她惊扰其他人。
“别喊。”萧承瑜在她耳边说，声音低低的，带着几分她听不懂的笑意。
“可是——”她急得直跺脚，“他掉下去了！”
“他会游水。”萧承瑜说，语气淡淡的，像是在说一件无关紧要的事，“让他自己上来。”
华瑶急得不行，却挣不开他的手。她只能眼睁睁看着萧承瑾从池子里爬上来，浑身湿透，狼狈不堪。
然后，萧承瑾开始脱衣服。
中秋的夜，有些凉。他大概是想把湿衣服脱了拧干。他先脱了外袍，又脱了中衣，最后连里衣也脱了，赤着上身站在月光下，拧着衣裳上的水，边拧眼神还若有若无地瞟向她。
华瑶的嘴张着，本来是要喊人的，可这会儿一个字都喊不出来了。
月光落在他身上，勾勒出流畅的线条。猿背，蜂腰，紧实的肌肉覆盖着少年人的骨架，不夸张，却充满力量。水珠顺着他的脊背滑落，在腰窝处汇聚，又沿着人鱼线往下淌……
她竟然不知道，她以为的柔弱书生，身材居然这幺好。
她的口水差点滴下来。
旁边传来一声轻笑。
华瑶猛地回神，转头就看见萧承瑜正似笑非笑地看着她。月光下，他那张和萧承瑾一模一样的脸上，带着一种她看不懂的神情。
“好看吗？”他问，“比起周廷如何？”
华瑶的脸腾地红了，眼睛却一点没移开。
……
回过神来，她脸上还有余温，有些娇羞地低下头，小声说：“萧承瑾人……还行吧。”
华扬挑了挑眉，听这意思，自己的妹妹还挺满意？
华瑶察觉到哥哥的目光，脸更红了，连忙补了一句：“不过，嫁谁我都不会及笄就嫁人的！我还没有玩够呢！”
华扬和沈香言对视一眼，都笑了。
“随你。”华扬伸手揉了揉妹妹的头发，语气宠溺，“那便让太子殿下再等几年吧。”
华瑶抱着嫂子给的布包，冲哥哥做了个鬼脸。
