兰泽撰写的书信，并非轻易便能送到周韶手中。
甄秀晚的贴身宫女借着传递家书之名，实则紧张得指尖发颤。她于今日匆匆出宫，先至甄府，将真正的家书交予管事，而后借口采买胭脂水粉，在街巷间几番迂回，方才抵达京师西隅的拜扈侯府。
周韶恶名昭著，平日里连那些酒肉朋友见了他都两股战战，侯府门房见这年轻貌美的女子前来送信，一时竟不敢置信。
那信函盛在一方朱漆错金檀木匣中，以鎏金玉扣封缄。宫女双手捧匣，战战兢兢，恍若捧着御赐之物。
门房犹豫着接过木匣，掂了掂分量，不禁诧异道："姑娘，这匣中当真只有书信？怎地这般沉手？"
宫女对此疑问猝不及防，顿时冷汗涔涔。
这木匣在兰泽宫中不过寻常物件，却不想在宫外如此惹眼。
见宫女支支吾吾说不出缘由，门房突然抽出腰间佩刀，寒芒乍现，惊得宫女倒退三步，随着刀尖一挑，玉扣应声而落，碎作两半。
瞥见匣中果然只有一纸信笺，门房也不敢怠慢，急忙捧着朱盒奔入内院。
此时周韶刚练完剑。他随手抹了把额间汗水，大马金刀地坐在庭院的石凳上，听闻有美貌女子送信，只当是桩稀罕事。再见门房挤眉弄眼，他狐疑地看向案头那个朱漆木匣。
待匣盖方启，一缕香气萦绕而出，淡雅而冷冽。匣中除了那火漆密缄的信函，别无他物。
而且，火漆上并无印痕。
"这匣子……这薛涛笺，来者怕是贵人。"门房偷眼觑着少主神色，小声嘀咕。
世人皆道周韶识字不过三百，实则他幼时也曾读过几年私塾，只是厌恶其父将圣贤道理、大儒经典挂在嘴边，索性装作文墨不通。
此刻他展信细观，但见字迹清丽秀逸，行云流水，可他读了数行便烦躁地将信笺一抖："写得什幺，全然看不懂！"
但那缕幽香挥之不去，莫名熟悉。
周韶剑眉微蹙，将信掷给门房："你且看看，这人说的什幺意思？"
“这……”门房赶忙接过信，说道：“侯爷，信上之人言自己身患重病，欲求购您手中一味药材，名为黎白苗的药材。”
周韶听闻，径直从门房手中夺过信，强自定睛读了下去。他读得极为吃力，一个字一个字地仔细辨认，许久方才领会兰泽信中之意。
“这小子好大的口气！什幺叫凡有所求，莫不应允？把自己当作天王老子了不成！”
兰泽的字迹难辨男女，然观信件内容，其自称“在下”，周韶便下意识将其认作男子，且推测是家世不俗的文人，故而敢对他如此狂傲放言。
门房只道自己闹了个天大的乌龙。
原以为写信之人是位美貌女子，不想竟是个病重的男的。那如此一来，自己适才所言，岂不惹得侯爷动怒——门房心底惶惶，暗自观察周韶许久，发觉周韶并无动怒之态，这才暗暗松了口气。
周韶对着信左看右看，忍不住问旁边的门房：“那个送信的女子呢？如今还在府邸之外幺？”
“回侯爷，那姑娘已然离去，说是若有回音，五日后再来侯府问询。”
“待她下次前来时，你寻机跟上，看看究竟是谁写的这封信。”
“是。”门房赶忙应答。
晚间戌时过半，周韶在书案前徘徊踱步。他许久未曾握笔写字，似在纠结踌躇。最终，他僵硬地铺开宣纸，提笔书写，奈何首句便写错两字，只得将信纸揉烂弃之，而后重整心神，再次落笔。
“先明身份，示以诚意，再议买药之事。”
他不像兰泽那般用信封封装，火漆封口，还以盒子盛之，只是随意地将信交予身旁小厮。
而五日后，那宫女再度来到侯府，比上次更为紧张，她甚至不愿多言一语，接过门房递来的信件后，便戴上兜帽，匆匆离去。
这宫女不会武功，门房跟踪起来自是轻而易举。
随着一路尾随，七拐八绕，门房心中愈发惶恐。待看到宫女走进甄府时，他只觉眼前一黑。
而信件送至兰泽手中时，她正与甄秀晚用晚膳。
莫说周韶看不懂兰泽的信，兰泽亦难解周韶信中的意思，可以说是如睹天书。
周韶的字迹潦草不堪，横竖撇捺相互纠缠，宛如一团墨汁被随意变形。即便请当世大儒来看，怕也会摇头叹息，只道周韶自创了一种文字。
兰泽端详研究了十数分钟，仍不得要领，只觉头晕目眩，便将信递给甄秀晚。
“你瞧瞧，拜扈侯写了些什幺？”
甄秀晚接过信，心中不免忐忑。近日她与兰泽亲近，总觉她与画卷上的甄璇有几分相似。当初甄秀晚看过那画卷，还曾因甄璇之事，认为她让甄家蒙羞，满心不屑与愤怒，却不想她被封为县主，名义上还是太后的养女，自是愤愤不平。
然而，无论甄秀晚如今作何想法，都难以将兰泽与甄璇联系在一起。
她心中乱如麻，放下信件，垂首道：“陛下，臣妾亦不解此信之意。”
“嗯，朕下次让宫女直接带上金银财宝前去，最好能与侯府之人当面商议，否则，拜扈侯的书信难以辨认，此事也难以推进。”
“陛下定要那拜扈侯手中的药材吗？太医院不乏圣手，陛下何必如此执着呢？”
“无妨，朕心中自有计较。”
兰泽早有谋划，姬绥日后欲诛杀自己，她此举不过是多添筹码，也调养身体，算一举两得。况且甄丹心之父患病，若黎白苗尚有盈余，便多赐予甄丹心一些，或可改善其父病情。
她思忖片刻，与甄秀晚用罢晚膳后，又给拜扈侯修了一封书信。
“拜扈侯阁下亲启。”
“敬复者。蒙侯爷回书，不胜感激。然在下才疏学浅，观侯爷手书，见笔走龙蛇，墨迹纵横，竟有数字难以辨识。在下不能尽解其意，实感惭愧，可否烦请侯爷遣一识文断字之幕僚，重誊一纸？抑或择日遣心腹前来口述详情？”
“如此，既可免误读之虞，亦不负侯爷美意。若侯爷事务繁杂，无暇重书，在下亦可遣人亲至府上听命。”
“如同上述，但凡侯爷所需，必当竭尽全力奉上，唯求药引一事，万望侯爷成全。”
