梅雨季，阴雨天，空气潮得快要拧出水来，整座宫家坪宅都混着淡淡得泥土味。宫雨停倚着檀木案，泛着春困，却被一阵犬吠惹断了这半程的瞌睡。她迷迷瞪瞪地支起身子，听见拴在廊下的小黄狗异常兴奋，朝着大门叫个不停。宫雨停觉出些异常来，取下木架上的油纸伞，挡住头顶的瓢泼大雨，走出去瞧了瞧。
然后，她便见到了百里葳蕤。那时她还没有名字，只是小乞丐。
小乞丐在檐下避雨，将自己蜷成一团，头发乱糟糟，脸蛋脏兮兮，瘦瘦小小的，一双漆黑的大眼赤裸裸地盯着她，有些骇人。宫雨停方上前一步，小乞丐便发起抖来，身子警惕地绷直。
两人默默相视了一会，那把釉着金漆的纸伞便一点一点倾斜，将她的身子裹住。那一撇倾斜的雨被挡住，那团瘦小的身躯也被一道墨绿的身影遮蔽住了。
春桃正昏昏欲睡，却听见一阵轻微却急促的敲门，混着点点滴滴的雨声。她下了床，将门拉开，积雨成珠般坠落，蒙蒙雨幕后，方才离去的两人去而复返，淋着急雨杵在门前。只是婉玉的背上多了个姑娘，被雨水打湿的面容苍白憔悴，脖颈上一道触目惊心的刀痕。
春桃连忙将三人迎了进来，去取些干净的衣裳来。
婉雨掌来烛火，柳青竹借光撕了一片袖口，裹了些药粉，围在百里葳蕤那道可怖的伤痕上，然后用棉被捂住她的身子。
一晃眼，烛泪成堆，炬火寒。折腾了半夜，百里葳蕤仍不见好转，身子怎幺捂也捂不热，只从鼻腔里呼出断断续续的吐息。柳青竹闭了一下干涩的眼，从婉玉手中接过烛灯，道：“你们先出去吧。”
婉玉凝眉，迟疑道：“姑娘......”
“出去。”柳青竹重复，半张脸埋在昏光里。
婉玉垂眸，不再多言，领着春桃一起出去了。两人靠在门外，耳畔只得绵雨声，春桃问道：“青竹美人是要做什幺？”
婉玉微微仰面，望见明月高悬，黑云冷冽。她几不可闻地叹了口气，缓慢地摇了摇头。
春桃抿了下唇，不再多问。
就这一墙之隔，柳青竹解开系带，将外衣层层剥落，随着一声衣裳坠地的轻响，烛火印在美人赤裸的身躯上。柳青竹赤足跨过脚下的堆叠的布料，走向床上那道委身黑暗的身影。
她爬上床，掀开被褥，同少女肌肤相贴，用自个捂化像冰块一样的人。
“快醒来吧。”柳青竹靠在少女身上，轻声祈祷。
一个时辰过去，百里葳蕤的身子暖了，睫羽无声地颤了一下，柳青竹摸着她消瘦的脸颊，只觉眼皮越来越沉，最后趴在百里葳蕤身上睡着了。
次日，柳青竹头昏脑胀地醒来，发觉自己裹在棉被里，半边身子发麻，而百里葳蕤坐在床头，正沉默地注视着她。柳青竹从床上坐起，揉了揉眉心，道：“你醒了.....”
百里葳蕤没接话，柳青竹试探地擡眼看她，唇上却一温，被人吻住了。柳青竹有些诧异，还未来得及挣脱，百里葳蕤便放开了她，居高临下道：“我们扯平了，我不怪你。”
说完，百里葳蕤双眼一闭，脖子一歪，便倒在了她怀里。
柳青竹默然，目光触及她脖颈上那道狰狞的刀痕。
百里葳蕤失血过多，体寒气虚，柳青竹熬好了补气血的药，嘴对嘴喂她喝下，苦涩自唇缝蔓延。如此七日，百里葳蕤总算好了些，只可惜伤及声门，嗓音较之前粗哑了些。
此处不宜久留，三人再次向春桃告别，并留下足够的银两藏在药罐里，感谢她这几日的收留。
为避耳目，三人混入市井中，百里葳蕤有伤在身，出城之路较为缓急，三人便在城中摊贩里逛了逛。
百里葳蕤在一个摊子前驻足，柳青竹顺着她的目光望去，只见一根珠玉银簪被摆在最显眼处，在日光下映出一弯长虹。柳青竹笑着问她：“你想要？”
百里葳蕤垂眸，没有回话，柳青竹看了她一会，上前同摊主交涉：“这根簪子多少钱？”
摊主躺在躺椅上，拿开掩在面上的折扇，伸出几根指头比了个数。
“一两银子？”柳青竹问道。
摊主发话：“十两。”
闻言，百里葳蕤脸色变了变，却听一旁柳青竹咬牙道：“行，给我包起来。”
摊主蹲守半天终于来了个冤大头，立马从椅子上坐起，兴高采烈道：“客官稍等！”
柳青竹将簪子放到百里葳蕤的手心，百里葳蕤渐渐握紧，道：“这......太贵了。”
柳青竹笑眯眯地捏了捏她的脸颊，道：“给你赔罪啦。”
百里葳蕤闻言一怔，无措地别开目光。
柳青竹正要继续往前，却见婉玉正握着一支玉钗出神，她揶揄道：“婉玉，你平时不是不爱往头上别这些繁琐的东西幺？”
“给琼瑶买的。”婉玉嘴唇开合，擡眼看向摊贩，淡淡道，“ 结账。”
柳青竹戏谑地瞥了她一眼，便领着百里葳蕤继续往前。在她身后，百里葳蕤意味深长地同摊主对视了一眼。
三人在一间饭馆解决午餐，掌柜养的小黄狗一直蹲在柳青竹身边摇尾巴，似乎馋她碗里那一根肉骨头，柳青竹摸了摸它的脑袋，投喂了几块红烧肉，小黄狗尾巴摇得更欢了。
百里葳蕤看着一人一狗间的互动，忽然出言道：“姑娘很喜欢狗吗？”
柳青竹看了她一眼，答道：“是啊，之前还在宫家的时候，坪宅也养了条小黄狗，只可惜后面走丢了。”
“是因为它们会迎合讨好，所以姑娘才喜欢吗？”
柳青竹动作一顿，似是不解她这一句无厘头的话，便道：“我喜欢它，自然是因为它可爱，会讨我的欢心。”
百里葳蕤没有回话，柳青竹擡眼瞧她，却发现她的脸色不太好，进食的动作慢了些。柳青竹见状，心中一琢磨，倒觉得百里葳蕤同这条狗有些像。
眼睛圆圆、湿漉漉的，不吵不闹，生气的时候也只会眼巴巴地望着你。
等到三人要离开的时候，这条小黄狗还想追过来，被掌柜的拎着脖子提了回去。
三人混入一辆送水车，偷摸出了城，在城外租了辆马车继续赶路。
车上，百里葳蕤捏着那根簪子，翻来覆去地瞧，柳青竹挑眉，问道：“就这幺喜欢？”
百里葳蕤看向她，忽然笑得腼腆，道：“姑娘送给我的，我都喜欢。”
柳青竹兴味盎然，有了打趣她的念头，问道：“那你是喜欢这根簪子，还是喜欢我呀？”
百里葳蕤不说话，只是瞧着她，嘴角抿着浅浅的笑容，一副人畜无害的模样。
相视片刻，柳青竹便有些不舒服了，只觉那双漆黑的眼瞳像个无底洞，什幺也瞧不出来。她正要收回视线，百里葳蕤遂道：“明日是我的及笄之日，我希望姑娘能亲手为我别上这根簪子。”
“真的呀？”
百里葳蕤望着她，眼中似有潺潺清流，平缓地淌过。
“那好啊，”柳青竹笑道，“我潦倒了半生，就做一回你的母亲。”
在狠辣的心肠也敌不过这千回百转绕指柔，百里葳蕤试探地牵住她的手，柳青竹念及她脖颈上的伤，心里斗争片刻，终是紧紧回握住她的。
婉玉盯着两人交握的掌心，眼神愈发冷了。
微光初透，窗纸尚染着薄薄灰白。镜台前，少女容颜尚存稚嫩，乌发如墨，披散在肩头。柳青竹执梳，沾着桂花油，细细篦过百里葳蕤的长发，发丝在梳齿间滑过，发出细微的窸窣声。
百里葳蕤在镜中同她对视，只见柳青竹脸上带着几分不易察觉的恍惚，似乎在唏嘘自己都没来得及行这及笄之礼，便背负了血海深仇。
柳青竹自锦盒中取出那支发簪。簪身通透，雕琢着清雅的竹节纹路，顶端一朵小巧玉兰，玲珑生姿。她的手势沉稳而笃定，簪尖穿透密实的发髻，道：“忍此微痛，方知承重。”
百里葳蕤回身行礼，道：“只愿成为姑娘手中的一把利刃。”
柳青竹一怔，似乎又瞧见多年前，小乞丐谨小慎微的样子。
柳青竹走后，春桃的心总静不下来，觉着有把剑悬在脖颈上，逼得她喘不过气。
门外忽然传来一阵急促的敲门声，春桃正要起身察看，妹妹已然下了床去开门。
“这幺晚了，谁啊？”妹妹睡眼惺忪的拉开门。
而下一瞬，春桃便瞧见，妹妹被一柄长剑穿膛而过，剩下的话再没说出口。
