云山上有一层冬至落的雪，每至春夏，会化为一条小溪，自山顶潺潺而流。这条溪河不深不浅，但在半山腰处连着一道断崖，再下就是瀑布，母亲总拎着她的耳朵告诫她不要跑到这边来，但宫雨停向来左耳朵进右耳朵出。
那天她一个人偷跑出来，不慎跌进溪流，她不会水，一时慌了神，在水中扑腾了两下，有人拎住她的后领，把她从水中提了出来。
宫雨停浑身上下湿漉漉的，胡乱抹了把脸，才看清救她之人——肤色如同照在死人身上的月光，眉间残余褪色的刺青，隐约可见日月同辉的纹样，身躯被破旧的粗衣麻布裹得严密，两只眼仁和行走在夜间的黑猫一般大，眼角松散的细纹昭示着她不再年轻。
宫雨停愣愣地眨了下眼，睫羽滴落一滴清水，在女人衣裳上留下了残痕。
“你......”宫雨停一顿，垂眸道，“谢谢你救我。”
女人粲然一笑，将她安置好后就要离去，宫雨停焦灼的声音却在身后响起，“我的话本呢？”
女人驻足回踵，步履在指甲嵌满脏泥的少女跟前停下，她蹲下来，从袖中取出一本薄册，清声道：“你在找这个？”
宫雨停动作一顿，目光落在女人手中之物，果然是她寻的那本话本。宫雨停谨慎地接过，怔然道：“多谢......”
女人唇角微弯，笑道：“此物是我在半山腰上寻到的，上头的故事是你写的？”
宫雨停双手抱紧话本，面红耳赤地垂下头，低声回应：“是......”
“你写得不错。”女人赞许道。
闻言，宫雨停一愣，眼底闪过一丝欣喜，道：“当真。”
女人看着她明亮清澈的双眸，眼中泛起旧梦般的涟漪，心中蓦然阵阵刺痛。半晌，她轻轻颔首。
这无异于给了宫雨停莫大的鼓舞，脸兴奋得红扑扑的，道：“你可是我的第一个读者，不如帮我下一个故事的主角取个名字？”
“我？”女人有些讶异。
宫雨停用力地点了点头，女人思索片刻，问道：“你可有心系之物？”
宫雨停脑中搜刮少顷，回道，“若是非要说一个出来，那便是绮园春那几棵美竹罢。”
女人微微颔首，目光望向四周，道：“何事非相思，江上葳蕤竹，取“葳蕤”两字甚好，再取百里奚之姓，就叫‘百里葳蕤’，如何？“
“百里葳蕤？”宫雨停眼波流转，细细咀嚼这四个字，脸上涌上雀跃，道，“甚好！”
再擡眼时，女人已然远去，只剩一个渐入暮色的朦胧背影，她急追两步，却被满地月光绊住了脚步。
宫雨停抱着磕伤的膝盖，喃喃道：“你都没有告诉我你的名字......”
回家后，她将这件奇事告诉了母亲，母亲听后花容失色，拿鸡毛掸子抽她，让她去祠堂罚跪。
之后，宫雨停再没能靠近那条溪流。
......
经此一遭，柳青竹差点死在床上，次日就起了高热，陷入梦魇，昏迷不醒。叶墨婷跪在床边给她喂药，汤汁却沿着唇缝滑落唇角，在绣枕上晕开褐色的残梅。她指尖微颤，用衣袖拭去溢出的汤药。
一刻钟后，白芷被请入慈元殿。见到柳青竹伤势，白芷咋舌，不禁瞥了眼一旁神色自若的女人。叶墨婷闲坐玫瑰椅上，淡然地抿了口茶。
白芷收回视线，为柳青竹探查伤势，不经意地问道：“伤势如此之重，为何不给她换件干净衣裳？”
叶墨婷品茶动作一顿，重重地将茶杯放下，清声道：“不能换。”
白芷一愣，旋即就要掀开女人的下裙，却被叶墨婷用手拦了，白芷偏眸睨着她，带着一缕探究的意味。
叶墨婷莞尔一笑，凤眸含着霜，道：“就到这吧，白大人。”
白芷目光透出些许困惑，却很快融化在一室昏黄中，她长长地叹了口气，轻声道：“真是孽报。”
“是，”叶墨婷双眼无神，指甲陷入拳心，喃喃道，“是她的劫，也是我的劫。”
白芷紧抿着唇，意味深长地看了她一眼。
不到一炷香的时间，白大人从慈元殿正门而出，两袖揽清风，肩上落了几道细碎的光斑。
白芷回了太医院。琼瑶还在堂下罚跪，形销骨立，风一吹便摇摇欲坠，身侧不断掠过行色匆忙的医官，无暇施舍一眼，几人远远瞧见白芷回来，匆匆作了一揖便各司其事。
白芷渐渐垂眸，思忖片刻，她下了道令。
“即刻起，没有我的命令，任何人都不许踏出太医院一步。”
这道令轻飘飘地落进琼瑶耳中，她苍白地回过头，还未看得真切，胸口却闷得喘不过气，她极力盯住紧闭的大门，眼帘缓缓合上，最后身子一歪，倒在了青砖上。
众人闻见动静，几道目光在空中交汇，白芷面不改色地擡手，道：“擡到床上去吧。”
白芷离开不到一个时辰，公主府的口信捎到了慈元宫。
叶墨婷似乎早有预料，听外头闹了半天才缓步而出。凤冠沉重，如日照金山，在光下熠熠生辉，随着金履临阶而下，侍婢齐哗哗跪了一排，只有一人挺直背脊，不卑不亢地立在原地。
叶墨婷冷冷地望过去——那是姬秋雨的心腹，她觉得有些面熟，好似在哪见过。
女官道：“殿下说娘娘护不住她的人，派我来接她回去。”
“回去？”叶墨嗤笑一声，道，“行，反正是一具尸首了，姬秋雨倒爱当个宝。”
话落，寒月面色瞬变。叶墨婷懒懒地擡了擡手，命人去殿内擡人。
柳青竹躺在担架上，面上无一点血色，衣裳上的血块凝固，成了大片暗色，那只惨白的手垂落在晨光里，像一截将化的雪。寒月面色煞白，不可置信地去探她的呼吸，却在触及那些凄惨的伤痕时，猛地缩回手。
叶墨婷淡淡道：“你能跟在姬秋雨身边那幺久，定然是个聪明人。”
言罢，叶墨婷转身回屋，凤钗金簪的颤动同檐角铜铃的轻响并在了一处，她终于狠下心来，不让自己回头。
寒月面如死灰，如行尸走肉般起身，两个侍婢擡着担架，沉默地跟在她后头。
寒月领着两人从慈元宫的正门离开，一路上惹得旁人频频回头，这点风声鹤吠引来不少看热闹的宫人。
婉玉正巧瞧见这一幕。她看着那只裸露出来的手，双眼猩红，攥紧刀鞘，指尖用力到发白，理智和沉稳此刻如同腐化的墙根，一点一点被怒火侵蚀。
就在她要迈出第一步时，有人从身后捂住了她的口鼻。刺鼻的气味涌入鼻腔，化为根根细针刺入颅骨，婉玉挣扎片刻，渐渐失去了意识。
婉贤皇后贤良淑德，待人宽厚，芳名流传汴京，所以今日这称奇的一出，迅速传遍各宫。
紫鹃躲在暗处，将慈元殿发生之事尽收眼底。
“你说那个柳青竹被打死了？”萧清妍眉头微蹙，慢悠悠地摇着手中金丝团扇。
紫鹃朝四周望了一眼，弯腰在她耳边低语：“奴婢亲眼所见，柳青竹从慈元宫擡出来，血淋淋的，浑身上下没一块好皮。”
萧清妍动作顿了顿，淡淡道：“也许只是伤重，未必就死了。”
“奴婢还听闻，破晓慈元殿请了回太医，白大人领命前去，不到一炷香就出来了。”紫鹃思忖片刻，补充道，“方才，公主府派人来收尸了。”
萧清妍摇团扇的动作停了，她半阖着眼睛，懒洋洋道：“原以为叶墨婷被那女人迷了心窍，看来她还是个知分寸的人。”
紫鹃抿着唇，问道：“娘娘，接下来如何是好？”
萧清妍凉凉地看了她一眼，紫鹃顺势在她腿边跪下，萧清妍微微欠身，掩着团扇，轻飘飘道：“灭口。”
一时间，侧殿血气冲天，惨叫连连，毓秀宫的奴仆噤若寒蝉，生怕下一个人头落地的便是自己。
寒月出了周大明宫，用厚实的棉布裹住柳青竹冰凉的身子，将她一并塞进马车。
寒月翻身上马，牵动马车徐徐而行。滚着石子颠簸，握缰的手有些抖。她微微侧首，余光瞥见一道黑影藏在树影中，隔她百步，不紧不慢地跟着马车。她忽然调转马头，改道去了城西。
车轮在焦土上碾出蜿蜒的痕，再回首时，那道影子已化作夜雾消散在风里。
漏泽园悬挂的风铃轻响，像是为亡魂引路的清磬。寒月同仵作换了马车，往灵隐公主府的方位驶去。
公主府的朱门吞没了血色身影，丫头们将灵隐殿围得水泄不通，直到寒月前来赶人才纷纷散去。
还真是稀奇，公主府常有血人出，未有血人进。
姬秋雨将门窗紧闭，用温水一点点擦干柳青竹身上的血泥，掀开下裙那霎那，胸腔裹着的怒火遏制不住地迸发，她将身前血水打翻，铜盆哐当落地，铁锈味在殿中弥漫。
最后，她往柳青竹腿间创口抹上药膏，出去透了口气。
薛秒语正在追一只蝴蝶，不慎扑进她怀里。发间珍珠步摇缠上了她的青衣玉带。
薛秒语眼巴巴地望着她，轻声问道：“青竹美人回来了吗？”
姬秋雨心不在焉地应了一声，转而问道：“今日夫子教什幺？”
薛秒语转转眼珠，回道：“学了刘禹锡的《乌衣巷》。”
“背给我听听。”
薛秒语站直身子，理好鬓角凌乱的发丝，声音如溪水叩石，裹挟着孩童特有的天真残忍。
“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。”
一只花蝶落在指尖，姬秋雨想去触碰它的翅膀，蝴蝶却振翅而飞，不为任何人停留，未背完的诗还在耳畔回荡。
“旧时王谢堂前燕，飞往寻常百姓家。”
姬秋雨眸光微动，琢磨着后两句诗。她摸了摸薛秒语柔软的发顶，目光望向远处，轻声呢喃：“是啊，早该如此了。”
远处梧桐盈盈，枝叶婆娑，与风缱绻。蒲公英乘风飘拂，落在叶国公府官家钦赐的匾额上。
叶行道正同叶承德商议建观一事，宫中传来的急报忽然呈递至两人跟前。
父子俩相视一眼，许久未言。
最后，叶行道喟叹一声，幽幽瞥了眼墙上山河挂画，嘴唇开合。
“你这个二妹妹，比你心狠。”
