慈元殿中，青玉案将投入的光影劈成阴阳两界，中央三面石兽和光同尘、若隐若现，一面恶鬼，一面慈悲。案侧对坐两人，杯沿漫出的雾气缭绕着雅青发丝，与殿中诡谲的暗香纠缠成网。
今日，三省联合上奏，请官家为先皇建一座道观，安庆帝本就有为自己修建皇陵之心，便准了奏，交予工部置办。但大部分官员都心知此事办不成，一是今年荆湖等地刚下达休养生息的政策，税收不够充国库，更别说拨出来绣道观；二则此事显然是叶家设下的一个圈套，虽不知猎物是谁，但无一头铁的敢上前踩。
无人点破的这面织网，正悬在大皇子残废的双腿上。工部侍郎前脚领旨，后脚，大皇子就收了萧家门下富商送来的地皮。大皇子残废之躯，无心朝政，自然不知今日宫中之事，只想拖着这具病躯早日离京，更何况送礼之人还是前几日和他结交的萧家，他便没多想就收下了，却不知这份"结交之礼"将在御前化作穿心箭，将本就为数不多的父子之情钉死在宫墙之上。
叶墨婷在昏暗中睁着双清透的风眸，指甲剐蹭着杯身上的青花纹路，清脆得像是银元坠地之声。
“父亲，后庭不宜久留，有什幺事，不妨书信联系。”
叶行道目不斜视，淡淡道：“官家准了我的奏。”
叶墨婷一顿，道：“女儿早已听闻。”
叶行道冷笑一声，回道：“看来这大明宫中，遍地是你的人。”
叶墨婷眸光微沉，垂眸看着茶面波纹，莞尔道：“女儿不知父亲何意。”
叶行道胡须泛白，沉声道：“你杀了元四？”
叶墨婷不咸不淡地将茶杯放回桌上，发出一声闷响，她擡眸望向对岸之人，被柔光半透的凤眸中融了一层霜雪。
“一个奴才，想杀就杀了。”叶墨婷将茶盏推向对岸，道，“父亲，喝茶。”
叶行道没敢喝她的茶，冷冷瞥她一眼，道：“后庭之中，安分守己，莫要藏着什幺人。”
叶墨婷叩着桌面，指尖微蜷，轻声道：“女儿怎敢。”
叶明道眼底透着幽幽的光，从袖中取出一物，放到两人之间的桌上，叶墨婷迟疑地接过一看，面色瞬变——这是他兄长娶妻的喜帖，烫着一圈圈的并蒂莲金箔。
叶行道看着她这一瞬的怔忡，默然收回目光，拂袖离去，踏出殿门前，叶行道驻足，回头看了她一眼，清声道：“你想做吕后？”
声音如惊鸿掠过，是一句不轻不重的试探，叶墨婷的手攥紧了，咬着银牙道：“父亲慎言。”
殿内阴影如潮水漫过锦袍下摆，叶明道看了她一会，鼻腔冷哼一声，再没有回头，青砖上落了一句话。
“好自为之。”
叶墨婷注视着那道渐行渐远的背影，直到消失在眼帘，殿中又落入怯生生的静默。她额角青筋暴起，将桌上物件一扫而空，哐当落了一地。
吕后......她才不做吕后，她要做便做......
叶墨婷闭上眼，微凉的茶水淌在她脚边，三面兽碎成两半，恶鬼相狰，慈悲相惘，断裂那处，正是那一面的慈悲。
柳青竹背着行囊，正了正戴着的斗笠，跨入毓秀宫的大门，鞋面掠过一缕极冷的风，缱绻着荷花素纹。擡眼得见，青阶上坐着个锋刀似的美人，手持鹅绒蒲扇，头悬鎏金匾额，似是山水画中最巍峨的那座远山，艳绝俗尘，凤仪万千。
“太医院琼瑶，叩见贵妃娘娘。”白纱藏住面容，柳青竹俯身叩首。
萧清妍懒懒掀眸，目光如刀，，睥睨着青阶上那道纤薄的身影，朱唇轻启：“起来吧。”
柳青竹谢恩，缓缓从地上站起，裤腿上粘着湿润的青苔。帷幔缝隙间，她眸光幽深，落在贵妃指间那枚翡翠扳指上。贵妃轻摇蒲扇，指间泛出一弧寒光，恍若一弯冷月。
几乎一瞬，她便认出这曾是母亲日夜傍身的那枚扳指，也愈发笃定了心中猜想。
她送给萧清妍的那半截字笺，虽不能彻底斩断两家之间结盟，却足以让多疑的贵妃自寻退路，比如——向另一党羽抛出橄榄枝。姬秋雨在世上无亲无故，又无求生之欲，唯一能牵动的，只有她身上人人皆知的精绝心蛊。
今日萧清妍捉了一帮阉官，又去太医院请了医术高超的医官，柳青竹猜测其中原由，应是试验解蛊之法。而这天下之间，记载着解蛊之法的医书，只有那本，不知所踪的宫家古籍。
紫鹃下阶，在素衣翩翩的女人跟前站定，道：“大人，请随我来。”
言罢，紫鹃领着她往一间厢房走去。
厢房门扉推开那一刹，阴冷之气扑面而来，各种鬼哭狼嚎接踵而至，阉人们被堵了嘴，在地上扭曲蠕动。
柳青竹被房内诡异景象惊了一下，不动神色地拉低了帷帽，擡眼望去，屋内还立着个低眉垂首的姑娘，柳青竹一怔，目光渐渐落在姑娘指甲间嵌着的丁香花刺。良久，她垂下睫羽，冷眼旁观着在她腿边痛哭的阉人。
她算是明白了，她和这群阉官一样，不会活着走出毓秀宫。
那姑娘缓步上前，双手捧着一页纸笺，柳青竹浅浅扫了一眼，“活尸针”三字刺入眼底，她心间蓦颤，不禁往后退了一步。
这正是她苦苦寻觅、却终日不可求的那本古籍，虽然是誊写的拓本，字里行间仍然透露出当年岁月的痕迹。那姑娘在她跟前跪下，将这页拓本高举着，柳青竹面色煞白，不敢细看。
她知道，再多看一眼，她便活不成。
柳青竹指尖发冷，猛地攥住身侧紫鹃的手臂，紫鹃被吓了一跳，连忙扶住她，问道：“怎幺了？”
柳青竹声音苍白，“带我去茅房......”
紫鹃微微蹙眉，又见她气若游丝，不似作假，心中思忖片刻，终是扶她离去。
紫鹃将她送进去，问了一句：“大人，您没事吧？”
柳青竹答道：“无妨，午间吃坏了肚子。”
待茅房门掩上，紫鹃狐疑地出去了，在门外静侯片刻，心头那分怪异愈发浓重，她转身对着里头道：“大人，您好了吗？”
茅房内迟迟未传出答语，紫鹃心觉不妙，一脚踹开木门，却见里头空荡荡的，医官早已无影无踪，她浑身发寒，慌慌忙忙地跑去正殿，飞扑在萧清妍脚边。
贵妃娘娘正喝着茶，茶点被她这一出呛到，不耐烦地拧眉，冷声道：“慌慌张张的，成何体统！”
紫鹃身子抖得不成样子，颤声道：“娘娘，人跑了......”
话落，萧清妍“噌”地一声从太师椅上站起，，擡腿踹了紫鹃一脚，厉声道：“还不快去追！”
“是.....是......”紫鹃连滚带爬地站起，拿上令牌诏令今日值守的官兵。
柳青竹从墙檐跃下，被人接了满怀，斗笠坠落，青丝散乱，她擡眸一笑，望着婉玉，似是要说什幺，不远处便传来官兵整顿的声音。
“毓秀宫出了窃贼，东西分搜！”
婉玉捂住她的嘴，淹没了未尽之语，待凌乱的脚步声传开后，两人紧握着对方的手，在紫藤廊下飞奔，那顶斗笠被当作幌子，遗落了在了原地。
荡漾柔风贴耳而过，紧张的氛围将周大明宫缠得密不透风，嫔妃们纷纷探出头，派人打听出了何事。
此事很快传进了婉贤皇后的耳中，她遣散下人，微微叹息，捡起一块碎瓷，手心流出鲜血。
“我该拿你怎幺办呢......”
柳青竹体力不支，骨缝里密密匝匝的疼痛，似被蚂蚁啃噬，婉玉想背她，却被一双冰凉的双手推开，只见柳青竹脸颊微侧，眸光落在廊末那座静谧的佛堂，朱漆门扉虚掩着，正值午休，门前无人看守。
柳青竹又推了她一把，道：“你先走。”
婉玉领会她的意思，却仍紧皱着眉头，柳青竹安抚地拍了拍她的手，道：“这是叶墨婷的地盘，贵妃不敢乱来。”
婉玉看着她，抿了下唇，不再浪费时间，往另一个方向跑去，飞身上树前，却还是回头看了她一眼——柳青竹拖着虚弱的身子，一瘸一拐地走进佛堂，薄薄的身躯陷入一室微弱的佛光中。
柳青竹在佛堂中扫视了一眼，将自己藏入角落的经幡，背靠着一尊和人同高的金身佛像。
宫廷御卫兵分两路，一处往西苑，一处往东苑，东苑是慈元宫，背后便是这间佛堂。
听着堂外脚步声越来越近，柳青竹摒住呼吸，身子却止不住地颤栗。
“大人，就这一处没搜了。”
“可是，这是皇后娘娘的......”
骤然，身后传出一身闷响，粉碎掉堂内外所有的欲盖弥彰。柳青竹耳旁嗡鸣，吞没了外头的对话，她颤抖着回头，只见身后那座佛像眉心裂了道口，落下的石英块在地砖上铺了粉碎，视线望入幽深的缺处，柳青竹瞳孔骤缩，猛地捂住嘴，才没让自己惊叫出声。
御卫首领听见堂内声响，腰间横刀微微出鞘，狐疑向前走了几步。
柳青竹不敢妄动，呼吸变得破碎，两重恐惧相互夹击，冷汗浸透了后背。
她身后的这座佛像，竟然是一座肉身佛。她瞧见了里头仍未腐朽的肉身——似乎是名女子，双眸紧闭，面无血色，身体被注满了水银，眉间一道日月同辉的印记，肩上粘着片卷着异味的樱花。
风声过耳，心跳如擂，门外脚步声渐近，刀鞘碰撞声清晰可闻，柳青竹蜷缩在经幡阴影里，看着门缝漏进的光被军靴一节节蚕食，自暴自弃地闭上双眸。
“且慢！”
一道有些熟悉的女声响起，柳青竹身子一僵，睁开双眼，微微侧眸。
御卫统领脚步一顿，回眸看去，只见一名女官引着万丈光芒站在廊下，紫藤重影吻住她的双肩。
御卫统领眼眸微眯，冷冷吐出一个名字。
“百里葳蕤？”
