步上青阶，脚下投影逐步跨入殿门，槛框将殿堂布景框为一副画，身于殿外，首要印入眼帘的一座佛龛，龛内一尊金身弥勒佛，处于画框中央，引人注目。
神龛之下，朱雀交椅上坐了位美人，眉间朱砂红，含情丹凤眼，未抹胭脂色，白雪凝琼貌，明珠点绛唇。她身侧茶案上摆了件裂冰玉壶春，插了几朵艳绝牡丹花。
殿内客椅上同坐了几位妃嫔，闻见殿外声响，一齐瞧了过来。
宫女领柳青竹跨入殿门，从叶墨婷起挨个给娘娘们道了万福，柳青竹便跟在她后头重复了一道，惹得堂上哄笑。
萧清妍饶有趣味得将她浑身上下一打量，戏谑道：“这不是春日宴那位娘子吗？上次未仔细瞧，如今一看，这灵隐殿下是送了个‘自己’过来。”
话音一落，又引得众妃暗自窃笑。萧贵妃是个爱说刻薄话的人，皇后娘娘同她要好，不好斥责，便道：“清妍，这话也只在这说得。”
萧清妍不屑地轻笑一声。柳青竹站在原地，啼笑皆非，也不敢言语，落得个畏手畏脚。
众人打量她个差不多，叶墨婷便叫她上前来，柳青竹领令照做，皇后温和地看着她，沉吟片刻，眉间微扬，似无奈之状，道：“听下人说，你曾是灵隐公主府上的琴娘，但宫中不缺伶官，我也不知能打发你做个什幺了。”
柳青竹还没回话，萧贵妃抢先接话：“不如放我殿上，我能用人的地方多了去了。”
叶墨婷不动神色地瞥了她一眼。萧清妍嘴角噙着玩味的笑，目光灼灼地盯着堂中美人。柳青竹被盯得极不自在，有些云里雾里。
殿堂上除了柳青竹，众人心里都明白萧清妍的“用人”之处。
汴京两女闻名遐迩，一是毒妇，二是贤后。贤后孰谁不必自说，此乃毋庸置疑之事，而“毒妇”冠名还有待商榷。因之相较姬秋雨，这大周明宫里还有个更心狠手辣的一位。
萧贵妃性子顽劣，对下人常有打骂折辱，并以此取乐，宫中女使皆知如此，对毓秀宫的差事常常敬而远之。
柳青竹缓缓转动眼珠，余光瞄了眼萧贵妃所在之位。众人打眼觑着皇后的脸色，只待她发话，几道视线在空中交汇，各怀鬼胎。
顷刻，叶墨婷莞尔一笑，道：“这姑娘是灵隐殿下捧在心尖上的，琼浆玉液养着的，可不得怠慢。”
此话暧昧缱绻，众人品出其中深意，忙陪笑着，唯有萧清妍冷笑一声，将头别过。
柳青竹讪讪地笑着，攥紧了腿侧衣裙。
叶墨婷笑靥不改，暗暗观摩着她的神色，问道：“前段时日，梅姑娘不幸离世，本宫身边也没个信得过的，你接她的担子可好？”
柳青竹掀起眼帘，看向叶墨婷，半晌她跪下谢恩，答一个“好”字。
叶墨婷让她起来，去后院更衣。柳青竹领命，颔首离去。
慈元殿内，几人说了几句闲话，叶墨婷便称头痛，遣散了众人。
柳青竹换好了宫服，鸢鸢姑娘为她盘发，不禁赞叹道：“虽说后宫美女如云，我还头回见到像你这般气质的美人。”
柳青竹笑道：“谬赞，谬赞。”
发髻盘好后，鸢鸢姑娘取来一支木簪，为她别好，道：“挑了那幺多，还是觉着木簪最衬你。”
柳青竹看向她，揶揄道：“看来我在鸢鸢姑娘心中，原是个木讷之人。”
“呸呸呸，”鸢鸢一下子红了脸，辩驳道，“才不是呢，我的意思是说美人你，有着‘柳叶清风’般的气质。”
柳青竹愣了一瞬，心中重念这四个字。
柳叶清风吗？
下一刻，鸢鸢姑娘陡然凑近，顶着一张红苹果脸，在她耳边悄咪咪地问道：“美人，我听旁人说，你和长公主之间是......”
鸢鸢接下来的话没有出口，因为一根食指抵住了她的双唇，柳青竹含笑道：“别问，我知道你要问什幺。”
鸢鸢瞪大了双眼，脸直接烧到了耳根，她略吃惊道：“那、那是真的了？”
柳青竹没有接话，这是歪头看着她，问道：“什幺真的？”
鸢鸢姑娘张望了一下四周，又凑到柳青竹耳边，支支吾吾地问道：“同女子合欢，是什幺滋味？”
柳青竹嗤笑一声，眯起双眸，上下扫视她一眼，凑近她的耳畔，轻声道：“那自然是，如鱼得水，柔情蜜意......软绵的唇会吻过你的脚踝、小腿、膝弯，你的......”
柳青竹的手隐约触碰她的膝盖，一路上滑，拂过颤栗的皮肉，鸢鸢姑娘屏住呼吸，难耐地咽了口唾沫。
柳青竹收回手，在她脑袋上重重敲了一下，板着脸道：“你脑袋里都装了些什幺？”
“啊！”鸢鸢吃痛，捂住脑袋，向后踉跄了几步。
鸢鸢双眼泛着泪光，嗔怪地看着看着她，嘟嚷道：“疼。”
柳青竹戏谑地看着她，转身离去，边走便摇头，自言自语道：“现在的孩子成天都想些什幺......”
“当然是想少年时遐想之事。”
柳青竹驻足，微微一怔，擡眸看去，叶墨婷立在红枫亭下，眉目淡淡地过来，嘴角抿着一丝若有若无的笑。
柳青竹欠身道：“皇后娘娘。”
叶墨婷轻笑两声，朝另一个方向走去，道：“随我来。”
柳青竹迈腿跟上去，两人一并到主卧室中，叶墨婷顺势往朱雀木雕步摇床上一坐，柳青竹侯在她跟前，等她说话。
叶墨婷先没瞧她，而是拿了两颗樱桃放在手中把玩，漫不经心地问道：“我记得，上次我是在内场见到你的吧？”
柳青竹心头一紧，慌忙中就要跪下，叶墨婷却伸手扶住了她，笑道：“别紧张，我不是要问你的罪。”
柳青竹小心翼翼地望着床上的女人，琢磨不透她的心思。
“在慈元殿，你不必如此拘束。”叶墨婷温柔地将她的手捧在手心，轻声道，“上次春日宴上人多眼杂，我还没问你的名字。”
“我……奴婢名唤柳青竹。”柳青竹回答道。
叶墨婷的指腹摩挲着她掌心的手茧，意味不明地低声反问：“是吗？”
这一句问得柳青竹心惊胆战，一时不敢作答。片刻，叶墨婷又擡眼看她， 方才的冰霜已然化却，她道：“不过这个名字倒很合你一身的气质。”
柳青竹一愣，问道：“什幺气质？”
叶墨婷轻轻捏着她的指骨，回答道：“那自然是……柳叶清风的气质。”
柳青竹怔了怔，方才与鸢鸢姑娘的对话，看来被听去不少。”
“对了，你可知道梅姑娘之前负责什幺的幺？”叶墨婷又道。
柳青竹摇了摇头，叶墨婷便道：“梅姑娘生前负责盥洗沐浴之事，不知你可能’担负‘重任’？”
叶墨婷挑眉看向她。
柳青竹眼珠渐移，默默点了点头。
叶墨婷笑了，却将话锋一转：“那好，我要问你一件事。”
”梅姑娘，是你杀的吗？”
语毕，柳青竹呼吸凝滞，看着叶墨婷仍没什幺波动的双眼，有些不寒而栗。
“你只需要回答，是与不是。”
两人对视良久，柳青竹咬出两字：“不是。”
叶墨婷别开目光，似早有预料地轻声自语：“果然如此。”
柳青竹手脚发冷，她心知叶墨婷不会拿她如何，却还是害怕，想到那些污浊的、不堪的画面，而叶墨婷的声音又响起了。
“那你，杀过人吗？”
话音刚落，汴京的天暗了，殿外响起雷鸣，一道闪电照亮了周大明宫，隔着窗棂倒映在床头的古铜镜中，最后，又映射在柳青竹惨白的脸上。
