柳青竹提心吊胆地熬到春日宴那天，一切如常，姬秋雨没要她的命。
马车之内寂静得可怕，只能听听轱辘碾过落叶的声音。姬秋雨心中烦闷，靠在车厢上阖眼休息，柳青竹不敢触她的霉头，安静地守在一旁。
麒麟玉合并那一日，姬秋雨亲自去大理寺开箱验卷，刑部大理寺的人俱在，当着文武百官的面，将两块麒麟玉嵌入卷箱的凹槽上，机关扭动，锁开了，几个仵作上前将箱盖擡开，尘封十年的卷宗重见天日，日光照出细碎的尘埃，而当众人看清箱中所物时，面色皆随之一变，连长公主的也愣住了。
箱子是空的。
卷箱是由是由麒麟卫亲自送押，也是由长公主亲手验查，在几百双眼睛的注目下，一箱大案卷宗不翼而飞，一顶天大的帽子实实地扣在了长公主的头上。
官家发了好大一通火，要追六扇门的责。那一夜没人知晓銮金殿发生了什幺，殿前噤若寒蝉，人人自危，姬秋雨为此立下了生死状，同官家不欢而散。
马车停了。姬秋雨睁开眼，并未急着下车，而是擡手掐住柳青竹的脸，在她耳边嘱咐道：“今日不在本宫身边，你安分些。”
柳青竹被掐得生疼，连连答应，姬秋雨这才松手，扯着她下了马车。
姬秋雨下车后去另一辆马车接小郡主下来，柳青竹便跟随看守的护城军领去另一个营帐。
宴举汴京南郊，官家主座，分为内场和外场，内场只入王公贵戚和文武百官，外场便是世家子弟和公爵小姐的地盘了，内场侍婢是宫中女使，外场便由小姐公子所携陪侍负责。
春日宴有三日，第一日围炉煮茶、酒令斗诗，夺魁者赏白银百两；二三日便是春搜围猎，各家自行组队，彩头是一支九尾鎏金凤钗，是皇后娘娘从嫁妆里取的。
柳青竹揣着手，一路小心翼翼，不敢同旁人搭话，她的目的很明确——混入内场，找到萧老太尉。
当年扬州盐场案盖棺定罪，是由萧老太尉一手主持的，宫回春惨死狱中，随之宫家举家覆灭，不久，审查此案的官员一个接一个的暴毙而亡，唯一还活着的，只剩当年的刑部尚书，萧老太尉。
今日乌云密布，隐隐有要落雨的迹象。柳青竹仰头看了眼天，脉搏在皮肉下的泵动，她缓缓吸了口气。
“到了。”领头的士兵停下脚步。
柳青竹渐渐回过神，带路之人已经离去了，营帐里几个宫女站成一排，听着管事的训话。嬷嬷瞥见柳青竹进来，方才遣散众人，招呼她过来。
柳青竹听话地走过去，嬷嬷问道：“你是谁府上的？”
柳青竹毕恭毕敬地回道：“灵隐公主府。”
嬷嬷微微点头，安排了她个上茶水的活，柳青竹领着木牌下去，一边问路一边走去相应的营帐。她观摩着场地的分布——内场置于护城河边，官家席位在颐天亭下，其余位列按爵位官职呈扇形分布，外场无主心，以世家呈方形分布，与内场隔了个箭亭。
到了相应营帐，柳青竹一眼望去，形形色色的茶具酒坛，置备酒酿的一方忙得不可开交，而置备茶水的这头倒是清闲。
监察的女官对了眼她的牌子，便放她进去了。柳青竹扫视了一圈，目光锁定在帐西处一个清点茶具的宫女身上。
内场侍婢同外场侍婢最显着的区别，便是这一身清素的宫服。
柳青竹眸光一暗，勾出一抹笑，朝宫女走了过去。
“姐姐，你是哪个娘娘宫中的？”
文武百官陆续入座，这是自开国以来最盛大的一场开春宴，众人皆满面红光、高谈阔论，气氛至官家入场达到了高潮。不过还是有人发现了端倪，往年春日宴，颐天亭右坐皇后、左坐国舅，而此次官家左位，坐的竟是灵隐公主。
百官面面相觑，坐在第一排的皇子帝姬皆是一副吃了瘪的神色。
安庆帝器重灵隐公主，是朝廷所共知之事。官家膝下四子一女，却无一可用。长子残而不废，病弱之躯，次子狂妄自大，是个庸才，三子吟诗颂赋，无心朝政，四子先天痴傻，心智不全。而官家最宠爱的安乐帝姬，也是骄纵蛮横、目中无人。
说来也是可笑，老皇帝儿女双全，唯一可用的竟然只剩个亡兄遗孤。老皇帝敢用她还有一个至关重要的原因，便是因为姬秋雨嗜好女色，不会诞下子嗣。随着姬秋雨涉足朝政愈深，不少武官在背后暗戳戳地讽刺她，给她戴“红妆宰相”的高帽。
不过令人匪夷所思的是，前几日官家才和姬秋雨闹翻，而眼下，官家却将叶国舅之位换作了灵隐公主，背后定然另有深意，其他官员是琢磨不透，那几位老官已然面色铁青。
“上茶水，祭先祖。”安庆帝一声令下，打破各官各怀鬼胎的心思。
锣鼓齐鸣，森罗万象，巫祝登场，焚香礼拜。
此刻金乌穿云，红光普照，映照在祝官的面庞上，部分官员蹙起了眉，皇后不动声色地看了眼安庆帝。
这长巾法衣下，竟是一个女人。
众官虽心中不满，但在祭祖大事前都未有表态，唯有一个老顽固忍不住嘀咕道：“女不祭灶，男不拜月，成何体统，成何体统......”
身披法衣的令狐瑾动作顿了顿，继续备礼。大理寺卿令狐珏看见台上女人，脸色变得铁青，又听见旁人嘀咕，转头恶狠狠地瞪了一眼那出声之人。
礼部侍郎有些莫名其妙，视线在令狐珏和祝官身上流转几轮，突然发现两人的眉眼之间极其相似，而后又恍然想起大理寺卿早年离家女儿，才明白过来是怎幺一回事，悻悻地闭了嘴。
礼部侍郎那一句说得极其小声，但姬秋雨仍是听见了，她冷笑出声，幽幽地盯着礼部侍郎，嘲弄道：“赵大人，怎的越活越古板了，商周尚有妇好‘祭祖祈天贵有勋，铜钺绿眉胭脂血”，怎到了如今，还女不祭灶起来？平日见了本宫，你的膝盖可是最软的，生于萱堂胯下，却瞧不起女流之辈，可不可笑？”
礼部侍郎被骂得脸红脖子粗，却一声也不敢吭，要不是官家重重拍了下桌子，姬秋雨势必要给他骂得个狗血淋头。
令狐瑾唇角微乎其微地扬了扬，傩师上台，队尾跟着个戴着青铜面罩的女孩，她行至祭坛的黄钟前，抱住了钟椎。
傩戏舞，黄钟鸣。
“一放鸿鹄，愿海晏河清。”
铁笼打开，桎梏其中的鸿雁振翅而飞，翱翔于天际。
远处，柳青竹穿着宫服，混在宫女当中，她仰头看着飞鸿冥冥，神色微动。
“二升‘麒麟’，愿国泰明安。”
麒麟纸鸢升起，飘忽于苍穹之中、日光之下，随风而动。
“三圆铜镜，愿天下大同。”
碎镜侵泡入金盆，焚火铸烧，融为一体，破镜重圆。
三声钟鸣落定，天地逆旅，万古同悲，警钟长鸣，春日宴开。
