午膳，厨娘上了几碟家常菜和一盘甜糕。姬秋雨令其他女使退下，就留了柳青竹一个在旁伺候。柳青竹大难不死，自是卖力讨好，端茶送水，着手布菜，一番嘘寒问暖。姬秋雨未有表露，只是教她一同坐下吃饭。
柳青竹食欲不佳，吃了几口便放筷了。姬秋雨淡淡道：“桌上还有盘甜糕。”
柳青竹瞥了一眼那甜腻腻的白糕，不知想起些什幺，眼底流过一缕幽幽的暗芒，旋即笑道：“我不爱吃甜食。”
姬秋雨筷子顿了顿，未有追问。
时光荏苒，如流水静淌。柳青竹垂下眼睫，袖中的手攥紧了，她又想起三姐濒死前的模样了 。
“雨停、雨停，不要哭……”三姐姐说。
她那时哭了吗？她早已不记得了。沾血的手轻抚着她的面庞，三姐姐颤抖着，从胸前取出块糕饼，塞进她的嘴里，馥郁香甜的桂花香在嘴中化开，随之而来还有一股腥气，她一时未动，任由这股腥气在口里蔓延。
直到献血淌了满身，三姐姐的身子在她怀中变冷、变僵，她才骤然醒悟，方才那块糕饼，沾了三姐姐的血。一股寒气从脚底升起，她后知后觉发起抖来，胃里一阵翻江倒海，她掐住自己的脖子，却什幺也吐不出。
那味腥甜永远在枯黄的记忆中挥之不去，成为一卷翻来复去的旧书。 突然一只手复住她的手背，将她从过往的漩涡中扯了出来，柳青竹掀起眼皮，对上长公主平淡的目光，姬秋雨轻声道：“你的手很凉。”
柳青竹敛起思绪，熟稔地露出一抹笑，道：“我已习惯了。”
姬秋雨不语，将手收回，然后斟了盏热茶，让她捧在怀里暖手。柳青竹接过茶盏，温热传到她的手心，只可惜手背依旧是冷的。
柳青竹突然问：“殿下，您府上为何有把尚方宝剑？”
姬秋雨不咸不淡地瞥了她一眼，答道：“这剑不是我府上的。”
“不是您府上的？”
姬秋雨吃毕，喝了口茶，道：“灵隐公主府的前身是薛国公府，这尚方宝剑，本是先帝赐给薛国公和夫人的。”
柳青竹追问道：“那为何这宝剑留在这？”
姬秋雨淡淡道：“因为世间已没有薛国公府了。”
柳青竹一愣，问道：“这是何意？”
姬秋雨放下茶杯，目光所及之处，是高悬在殿墙上的青铜古剑。
“薛国公和夫人战死在了塞外。”
柳青竹不知说些什幺，便将头垂下了。忽而殿外传来一声猫叫，柳青竹闻声望去，只见一只白猫跳过门槛，进入了殿内。
“玉清，玉清......”外头女孩轻唤着白猫的名字，视线猝不及防与殿内的两人的对上，嘴上瞬间没了声。
“我不是说过不要将猫带进殿内吗？”姬秋雨眉头微蹙，声音也带上了些许的严厉。
薛秒语连忙垂下头，手脚有些局促，她弯腰将白猫抱起，擡脚就要跑。姬秋雨喊住了她：“阿秒，过来。”
闻言，薛秒语顿在原地，只好恋恋不舍地将玉清放走，低着头进来。她在长公主身前站定，姬秋雨要她坐下，她便顺从地跪坐下来。柳青竹见状，起身要挪位置，姬秋雨却擡手摁住了她。
长公主问道：“功课如何？夫子布下的诗都背了吗？”
薛秒语耷拉着脑袋，闷声道：“都背了。”
姬秋雨冷下脸来，拽住她的手，展开她的手心，道：“那你告诉我，你既然背了，夫子为何还要打你板子？”
小郡主的手心上，赫然有几道红印，那是戒尺打出来的痕迹。谎言被戳破，薛秒语咬住下唇，将头埋得更低。
姬秋雨看着她，叹了口气，将她手放下，柔声哄道：“以后不能说谎，知道幺？”
薛秒语将手背回身后，一言未发。
姬秋雨很铁不成刚，便道：“惰性是学者大忌，我得找个人来督促你。”
薛秒语心生胆怯，手指蜷了蜷。她自小怕生人，姬秋雨又不是不知道，但她却不敢忤逆长公主的命令。
姬秋雨思忖片刻，问道：“让青竹姐姐陪你身边，行不行？”
“啊？”被点到的柳青竹猛然擡起头。
薛秒语面色一动，悄咪咪地看了柳青竹一眼。那日她便发现了，这个身披绿衫的女人，眉眼间竟和长公主有七八分的相似，转而她又想起昨夜清寒轩中那惊鸿一瞥，刹那红了脸。
姬秋雨莞尔，身子一倾，撩拨柳青竹的发丝，在她耳畔轻声道：“那样，我随时都可见你。”
热气撒在脖颈上，柳青竹不自在地摸了摸，嘴角抿出一个笑，道：“殿下想见我，不是随时可以幺？”
薛秒语的目光流转在两人之间，她眨巴着眼，想到昨夜蒙蒙水雾中的两具缠绵的躯体，脸霎时红得滴血。姬秋雨察觉到她的异常，就要伸手过来摸她的脸，这一回，薛秒语躲掉了，姬秋雨觉着有些奇怪，还未开口，小郡主便顶着酡红的脸落荒而逃了。
柳青竹忆起那团蜷缩在寒石后偷窥的身影，心知肚明她为何羞愤，她既知道，长公主岂会不知？下一瞬，姬秋雨便自言自语道：“看来阿秒是长大了。”
柳青竹问道：“那殿下方才的话，还作数吗？”
她不摸准姬秋雨方才是一时兴起还是顺水推舟。姬秋雨面色不该，反问道：“为何不作数？”
柳青竹眼珠转了转，随后近身，双臂缠住她的脖子，笑问道：“府上有四等女使，敢问殿下，青竹现在算哪等了？”
姬秋雨微微侧首，垂眸看着她，嘴角噙着笑，道：“本宫为你单列一等？”
柳青竹两眼弯弯，娇柔媚态尽显，道：“若殿下想这幺做，那青竹也只好......”
未等她说完，姬秋雨面上的笑容烟消云散，她扯开柳青竹的手，冷冷道：“你想的倒是美。”
柳青竹尴尬地咳嗽两声，自觉与长公主隔开些距离。姬秋雨拿起手边的玉箫，擡起柳青竹的脸，道：“除此之外，我还要分给你一件差事。”
柳青竹收起矫揉造作的姿态，端坐起来，问道：“什幺差事？”
姬秋雨回答道：“将你的独门绝学教给府上的陪床女使。”
柳青竹一头雾水，追问道：“什幺独门绝学？”
姬秋雨弯唇，用玉箫拍了拍她的脸，道： “如何讨我的欢心。”
