到了扬州，柳青竹瘦了一圈。她少出远门，日夜颠簸，自是难挨。叶明德想扶她下马车，柳青竹道了声不敢，牵着婉玉和琼瑶下了车。
乐隐公主府，雕栏玉砌，碧瓦红墙，连匾额都是镶金的。叶明德领她进的侧门，林管事早已候着，此时几个小厮擡着个死人与几人擦肩而过。擡着的是个男人，被打得遍体鳞伤，身上没每一块好肉，脓水血淋淋地往外渗。柳青竹多瞧了一眼，神色变得难看。
恶臭散发开来，婉玉和琼瑶皆蹙起了眉头。而府内各人似是习以为常，淡漠地看着他们一行人。
林管事行了个礼，道：“请吧，驸马爷。”
叶明德点点头，回头朝柳青竹伸出手，柳青竹摇了摇头，心事重重。叶明德冷笑一声，大步走到前头去。
柳青竹领着琼瑶和婉玉跟了上去。主殿金碧辉煌，门外守着两个持刀女官，只见叶明德扑通一声跪在殿外，柳青竹才堪堪回过神来，她擡眸看向殿内，看见主座上端坐着个女人，身着华服，面容朦胧不清，柳青竹只是一瞥，便知道这是位美人。
婉玉觑着主座之上人的脸色，连忙将柳青竹与琼瑶衣角一扯，拉着俩人跪下。
叶明德沉声道：“殿下。”
殿内的女人一时未应，晾了他一会，才吩咐道：“进来。”
叶明德道：“是。”
说完叶明德起身，抚去膝下尘，撩起衣袍跨进门槛，正准备跨进另一只腿时，他突然想到什幺，脚步一顿，身子转过一半，看向被琼瑶和婉玉一同扶起的柳青竹，伸出手道：“来。”
婉玉冷冷地看了他一眼，柳青竹拍拍婉玉的手，看向他，淡淡地笑了，道：“驸马爷，你不用管我。”
叶明德收回手，在身侧握成了拳。他看着身形单薄的青竹美人，心想，自己这回，真做对了幺？
他回过身子，却见主座上金尊玉贵的长公主，只是漠然地看着这一切。叶明德再不济也只能硬着头皮上了，婉玉和琼瑶扶着柳青竹，正欲一同入殿，而殿前女官的刀出了鞘，横在两人身前。
其中一位女官道：“殿下没准你们进去。”
琼瑶蹙起了眉头，正想辩驳，柳青竹却猛然握住了她的手腕，琼瑶紧张起来，连忙扶着美人，问道：“怎幺了，姑娘？”
柳青竹目不斜视，低声道：“这儿不同扬州，务要谨言慎行。”
琼瑶便低下了头。柳青竹扯开两人的手，作出一道安心的笑容，道：“放心，我有分寸。”
说完，柳青竹移履，步入殿堂，留下琼瑶和婉玉担忧地候在殿外。
她跟在叶明德的后头，尽量垂着头，略过姬秋雨肆意打量的视线，不料这好死不死地叶明德将她从身后扯了出来，道：“殿下，这就是那位娘子。”
柳青竹拘谨地站在一旁，在心里将这叶二咒骂了百遍。
“柳青竹。”姬秋雨看着台下一袭墨绿、身薄如纸的美人，眼眸微眯，细细咀嚼着这三个字。
一瞬，柳青竹呼吸一滞，心被揪紧了。
“怎的，不敢擡头见我？”姬秋雨戏谑的话语在头顶响起。
此话一出，柳青竹幽怨地用余光扫了眼身侧的叶明德，只好缓缓擡起头来。
红日从穿过云身，日光照进殿内，姬秋雨看见女人的眉目，不禁微微一愣。柳青竹也怔在原地。
姬秋雨直直地盯着女人的双眸，嘴角渐渐勾起一道意味深长的笑容。
这位青竹美人，果然“与众不同”。
和长公主对视的那一瞬，柳青竹的整颗心直接被吊在了悬崖上，而身侧的叶二，却心虚地垂下了头。
姬秋雨不冷不热地瞥了一眼叶明德，道：“叶二，你找的人，真还有些意思。”
叶明德出了层冷汗，此事到了这个地步，早已覆水难收，只好顺着走下去，于是他直挺挺地往往地上一跪，道：“请殿下成全。”
柳青竹不想跪，冷冷地看了一眼叶明德，暗暗腹诽：好啊这个叶二，真是给我找了好大一个麻烦。
姬秋雨的目光饶有兴趣在两人之间流转，她看出来这位美人并不情愿，于是对叶明德道：“本宫可以为你做主，不过，你我之间和离。”
话落，叶明德身形一僵，不敢置信地看着她，姬秋雨噙着冷笑，将他随意地一瞥。
柳青竹见状不妙，忙把头垂着。
“不，”叶明德慌乱起来，从地上站起，焦急道，“我不纳了，我不纳了。”
说着他瞧见一旁弱不禁风的美人，为向长公主表露真心，擡手将她推了一把。
柳青竹身子骨弱，禁不住这般蛮横，一下跌在地上。琼瑶耐不住性子，见到美人被推倒在地，作势就要冲进来，却被跟前的两把刀拦着，婉玉也在后头拖着她的腰，让她别冲动。
姬秋雨津津有味地看着这台戏。叶明德没想到自个出手的重，想去扶她，却念着姬秋雨还在座上看着，只好收回了手。
柳青竹将手一撑，干脆坐在地上不起来了。
姬秋雨笑了笑，金履微移，行至柳青竹的跟前，道：“娘子，地上凉。”
闻言，柳青竹将脸一擡，楚楚可怜地看着她。姬秋雨看着这双与她相似的眸子，一种别样的情绪油然而生，她弯腰将柳青竹扶了起来。
叶明德守在一旁，大气也不敢出。姬秋雨看着他，道：“当真不纳了？”
叶明德脸色发白，“不纳了。”
姬秋雨道：“那好，这事就算过去了，不必再提。”
叶明德：“殿下......”
“滚吧。”
叶明德垂在身侧的手成拳，他看了眼可怜兮兮的青竹美人，灰头土脸地就要出去，姬秋雨在他身后道：“叶二，最近行事谨慎些，莫要再被本宫捉着尾巴。”
叶明德脚步顿了顿，没再回头。出了殿门，琼瑶恶狠狠地瞪着他，叶明德面露疲色，径直离去。
殿内，姬秋雨围着柳青竹踱步，将她上下打量了一番。柳青竹此人，面若冷玉，身若修竹，却又媚骨天成。若非有着一双和她相似的眸子，姬秋雨真会起了兴头将她往床上带。
她擡手捏起柳青竹的脸，道：“你的卖身契，是本宫向教坊讨要的。”
柳青竹身居下位，识相地接公主的话，道：“青竹何去何从，全凭殿下处置。”
姬秋雨微微一笑，似是欣赏她的识趣，道：“那好，琴棋书画，可会哪个？”
柳青竹乖巧地答道：“青竹没别的本事，就是弹的一手好琴。”
“不错，”姬秋雨打量了一番她的身段，道，“以后你就做我府上的琴娘吧。”
柳青竹熟稔地卖起笑脸来，“妾身谢过殿下。可是，青竹还有两个姊妹......”
姬秋雨道：“她们去后院，不过，本宫准许你们住在一起。
柳青竹欣喜道：“谢过殿下！”
可下一瞬，姬秋雨的拇指摁在了柳青竹的眼角。
“只不过，别再让本宫瞧见你这双眸子。”
柳青竹心下一颤，连忙垂下眼睫，后背冷汗涔涔。
姬秋雨面上虽是笑着，话语确实冷然：“不然，本宫就要你再也看不见。”
