三月的苏格兰高地仍带着些许冬日的寒意，但空气中已透出一丝回暖的迹象，许多学生都开始脱下厚实的冬季巫师袍，换上春装。
猫头鹰在玻璃窗外一闪而过，阿莉娅独自站在西塔楼那间空荡的教室里，目光定格在桌上那只困在笼中的灰色小鼠身上。尽管离重要的O.W.L.s考试只有三个月，她依然把几乎所有的课余时间投入到这间“实验室”里。
这只灰色小鼠的外貌与彼得·佩迪鲁的老鼠形态几乎一模一样，毛发杂乱，前爪少了一根脚趾，眼睛小而机警。
阿莉娅缓缓伸出手，指尖轻触小鼠的皮毛，感受着那层与真实无异的质感。多亏了上次测评后获得的书籍，让她的作品能够超越单纯的复制与变形，让小灰鼠不仅拥有与佩迪鲁极为相似的思维模式和精神状态，还具备了追踪与感应的功能。
当然，也许只有已经陷入昏迷的佩迪鲁才知道，阿莉娅究竟在他身上做了什幺、又做了几遍，才能达成这样的效果。
确认作品合格后，阿莉娅捧起小灰鼠，穿过昏暗的走廊，来到了楼梯口。小灰鼠被轻放在冰冷的石阶上，它警觉地抖了抖耳朵，圆溜溜的黑眼睛在烛光下闪烁了一瞬，随即迅速顺着楼梯消失在阴影中。
作品完成了，然而阿莉娅的脸上没有丝毫轻松或满足的神色，反而眉头紧皱，牙齿轻咬唇瓣。
她低头看向手中的《梅林时代的炼金术》，指尖轻轻滑过书脊。
“如果想要抑制甚至摧毁巫师的魔力，最直接的方法便是杀了他。但如果不便直接了结，那幺最基础的手法就是在对方的贴身物品上施加诅咒。然而，大多数诅咒无法彻底剥夺一个巫师的施法能力，而且也容易被识别。除此之外，还可以在贴身物品上刻印魔法符文，例如‘ᛇ’（封锁）或‘ᚦ’（障碍），以增强效果。”
“更高级的方法是利用黑暗生物的器官来增强削弱效果。例如，吸血鬼的舌膜能迅速吸收魔力，百岁以上黑巫师的指骨可以强化诅咒，而经过特殊炼制的毒蛇牙齿则能够短暂封锁施法能力。因此，可以通过诅咒+黑暗生物的器官来制作抑制魔力的炼金物品。”
“最强大的魔力封印往往需要依赖珍贵的媒介，如罕见的水晶或宝石等。如果再辅以高强巫师的血液，甚至是目标巫师至亲的血脉，这种封印几乎无法破解。然而，这种方法的成功率极低，而且血脉之间的共鸣可能带来的后果仍难以预测。”
阿莉娅的手不自觉地攥紧了书脊。
几分钟后，她回到寝室，从匣子里取出那条已经断裂的家族项链。宝石的裂痕在微微泛着冷光，她用指腹轻轻摩挲着光滑的表面，转身推开寝室门，披上长袍，径直朝着八楼走去。
此时正是晚餐时分，拉文克劳休息室里的大多数学生都朝礼堂走去。秋张扭头，却看着阿莉娅匆匆朝相反方向离开，表情紧绷。
她怎幺了？看她的神情，好像有些不太对劲。秋张默默地注视着她的背影，心里想着。
有求必应屋内，宽敞的空间里摆满了各类炼金工具。阿莉娅将《梅林时代的炼金术》摊开在桌上，手指迅速翻阅书页，直到停在某一页。
她按照书中的步骤，拿起魔杖，杖尖对准了从小便戴在脖子上的项链。
屋内的天花板不断反射出或强或弱的光芒。经过十几次尝试，且使用了不同的叠加方法后，终于——一道微弱的蓝光从魔杖尖端流泻而出，落在项链的宝石上。
蓝宝石起初没有什幺变化，但下一秒，宝石表面渐渐现出暗红色，裂痕深处渗出黑红色的液体，缓缓流淌下来，仿佛是被封存已久的血液被唤醒、被侵蚀，随后又被释放。
女孩的嘴角紧绷，尽管她早已有所怀疑，但亲眼见到这一幕，依旧让她不得不重重地闭上眼睛，试图让自己冷静下来。
这是谁的血？父亲曾告诉她，这条项链是母亲留给她的遗物。如果是这样，那这血液……会是她母亲的吗？
不，阿莉娅并不这幺认为。她甚至无法确定，这条项链究竟是不是她母亲的东西。
“父亲......利维·塞德斯莫……”她喃喃自语。
至亲的血脉……
项链断裂后，父亲立刻就给拉斐尔寄了信，却没有直接来问她……
拉斐尔自以为隐蔽的观察……
阿莉娅缓缓坐下，仰头靠在椅背上，目光空洞地望着天花板，手掌无意识地攥紧魔杖。
良久，她的睫毛微微颤动。她忽然想起圣诞假期时，自己曾向拉斐尔提起戴着这条项链时的不适感，当时他的表情——
还有，上周的某个晚上，她来到拉斐尔的寝室。
在又一次亲自帮妹妹纾解完欲望后，拉斐尔将她抱在怀里，下巴贴在妹妹的头顶，手指穿梭在她的发丝间，轻柔地抚弄着。
他的衣衫凌乱，但至少都还挂在身上。呼吸带动着赤裸胸膛微微起伏，嘴唇红润润的，边缘还残留着暧昧的水渍。
片刻后，他低下头，手指轻触妹妹脖颈上的项链，带着些许犹豫地问道：“阿莉娅……你最近有没有觉得身体不舒服？”
不舒服……？
阿莉娅深吸一口气，擡眼望向有求必应屋墙壁上的挂钟，指针正缓缓逼近某个临界点。
她眨了眨眼，脑海中的思绪迅速归拢成线。
是时候去赫奇帕奇公共休息室一趟了。
“咚咚。”门外传来轻轻的敲门声。
拉斐尔皱了皱眉，放下手中的羽毛笔，快步走过去打开门。
“阿莉娅？”他微微一怔。
走廊昏暗的灯光映照下，女孩的黑色巫师袍显得愈发暗谧，长发松散地披在肩头，黑眸静静地望着他，看不出什幺情绪。
即使阿莉娅并不常主动来找他，拉斐尔仍然下意识地舔了舔嘴唇，像是反射性地知道接下来应该怎幺做一般。只是今天......他低头看了一眼腕表，有些犹豫地开口：“抱歉，阿莉娅，我等下要和四个学院的级长们开会......要不等明天——”
“我知道。”阿莉娅打断了他的话，语气平静，“我只是想问你几个问题。”
她没有等他回应，直接迈步走了进去。
拉斐尔的眉头皱得更紧了一些。他察觉到妹妹的神情有些不对劲，便顺从地反锁住门，转过身，视线落在她身上。
