宁竹安缩靠在沙发角堆放的暗红色抱枕间，微垂着头，把一张细白的脸蛋挨在耸起的肩膀上，像是盹着了，却并没有，眼睛还睁在那儿，盯着茶几上的烟灰缸子发呆。电视里正播放着一部比她年纪还大的古早喜剧片，她对此兴致缺缺，但若是关掉，就又得回到寂静当中去——人的声音偶尔就有这点好处，能填满整屋的空洞，不至于叫孤独的人太孤独。
故事剧情接近尾声，男女主哭着笑着碰了面，宁竹安擡头看看挂在墙上的时钟，跟周呈交接白班的人这会儿差不多该准备走了。
“小宁，我能为你做些什幺？”
那天听周呈这幺问完，她的第一反应就是拒绝，连连晃手，语无伦次地说道:“不不不，我不是这个意思！大周，你用不着为我做任何事！”男人望进了她的眼里，道:“但我是这个意思。小宁，我不确定你需要什幺……但我可以帮你报警，或者，想办法带你离开。”
报警，报哪门子的警，谭有嚣目无王法，既然敢直接跟沈寰宇明牌，就更不可能害怕其他的警察。至于带她离开，那太不切实际了，她一是完全撂不开手，再是不能把另外一个无辜的人给牵扯进来。宁竹安心烦意乱地摇摇头:“这样不行，背后的那些事情太复杂。大周，我非常感谢你的陪伴，所以更不能叫你去以身犯险，我没那个资格。办法我会继续想，但在此之前，你什幺都不用做，好不好？”
树下影影绰绰，周呈嗫喏着，话脱出口时还是变了一番:“至少……我带部手机给你吧，这样无论你联系谁都不用担心被窃听。”
“可我——只有三百多块，那够买部二手的吗？”
“我来就好，小宁你不用担心，我来就好。”
宁竹安从沙发上起身，避开往来间沉默的佣人，独自走到了客厅外的门廊上，脚下踩的木地板刚经过一番擦洗，亮得像刷了层油，让人不自觉地慢下脚步，以防摔着。她就这样来回溜达了几步，可身子骨还是痛，便靠着檐下的细柱子缓缓坐到阑干上，反过身去用鞋尖轻轻踢弄从灌木丛里刺出来的短枝。
过了许久，画幕的边角处走进来一个人影，黑色的，利落而肃穆，他的人也如此，见着宁竹安了，略一颔首便算打过招呼，随后目不斜视地走向后院，女孩儿面色平静，借着用手指梳理头发的空档左右张望了几番，生怕在哪个不知名的角落里正猫着人。
她实在是放心不下，一直等到太阳光渐渐照到脸上，才在回房间拿了件外套后慢悠悠地往院子里走去。
“大周！”
宁竹安小声喊道，周呈比了个“嘘”的手势，后撤几步绕到小叶黄杨后头，示意她跟来，被修剪得圆硕的树冠和底下的绿篱连成了一片，天然的屏障。
等女孩儿一过去，他便从口袋里掏出了部黑色的手机，解释道:“装盒子里实在不方便带得来，所以只能这样——有电话卡，用我的身份证办的。”
“嗬——真是太谢谢你了！说不要你为我做什幺，结果还是让你一通忙活！”宁竹安赶紧抖开外套把手机塞进去，整个揉成了一团兜在怀里，拿出钱来想给他:“你的钱不是大风刮来的，怎幺说我都不能白收，你快拿去。拿去。”周呈把手往后面一背，撇开头，怎幺都不肯收:“不……不用，真的不用，况且这钱是叔叔给的，还是你留着比较好。”
宁竹安往前递，男人就往旁边躲，连口袋都碰不着，她面上不由得红了，显出些许愠色，一跺脚，低声道:“一码总要归一码，你再不收，我就跟你生气了！”周呈见状赶紧低下头给她赔不是，讷讷地开口，自觉那声音好像变成了另外一个人:“小宁，我不是瞧不起你，可之后总有要花钱的地方，我不想你用在这上面。实在不行、实在不行……你给我个别的东西？”
女孩儿迟疑地收回手，把团成团的外套夹在腋下，摸了摸自己上下四个口袋，除了空气，她实在拿不出任何东西来给他。“你想要别的我还没有呢，”她把口袋翻出来，用手指拎起，展示给周呈看“我身上拿得出手的就这点东西了。”
周呈的目光在她脸上停了几秒，随即转移到她鬓角处用来固定碎发的白色水滴夹，一时间忘记了说话。宁竹安像是知道他的意思，把发夹取下来，看看夹子又看看他，歪起头，用钝钝的眼尾扫出记风，斜睨着:“没见过像你这样的，竟然宁愿要个夹子。”
她掌心朝上摊开，伸到周呈面前:“喜欢，那就送给你了。”
男人突然萌生出了一种“天将降大任于是人”的紧张感，红了脸，接过夹子的动作堪称手忙脚乱，宁竹安没忍住笑出了声，合十起双手在胸口前拜了拜，摇头晃脑道:“今日我坐享其成也。”
她的乐观潜移默化地影响到了周呈的心思，使他发觉自己一度过于自以为是。宁竹安好哭，可散发出来的能量却是牵着人向上，就算从始至终都没有过他这样一个能聊得上天的人存在，宁竹安也绝对不会轻易垮下去。她是自洽的，积极的。
周呈学着她的模样，也合起了手掌，白色的夹子停留在其间:“小宁，你真厉害。”
突如其来的夸赞听得宁竹安有一瞬间呆愣，待她反应过来，便收起了笑脸，郑重而认真地嘱咐他:“如果，之后的某一天我逃跑被抓，哪怕谭有嚣是要我死，你也千万不能来管我。”
宁竹安感慨这次终于轮到她讲出如此潇洒的宣言，所以连返回室内的路上都还在仔细地品味，不由自主把怀里的外套抱得更紧——里头可藏着希望呢。
她踏上门廊走进客厅，一擡眼就看到沙发上堂而皇之地坐了个形貌陌生的女孩儿，把她吓得浑身肌肉为之一跳，可对方却丝毫不觉惊讶。这场面，莫名让宁竹安觉得自己像是个被房子主人抓包了的小偷。
应眠很快含笑起身，鬼魂似的轻飘飘落到她跟前，亲昵地说道:“你就是宁竹安吧？有嚣说你一个人在家会害怕，所以特地把我叫来陪你呢。”
