“你……”
绿玉没料到他会这般同自己坦言，可平息怒气后细细想过，却不能再多埋怨他什幺。
她并非不了然他的志向，其实她也是相似的人，只不过他们心中的至亲至爱者不同罢了。符光敢在她面前指天誓地说一句娶她出自真心，可绿玉不敢。为谋求庇佑而嫁，为保护师棋而嫁，她实在有愧于心。
“如此这般，将来教我如何面对公子？”绿玉扑到他怀里呜呜地哭，痛恨自己的无能，“都怪我太懦弱了！否则、否则的话……”
否则什幺呢？人生哪还有无憾的选择？
符光拥着她，只得一叹。
“步步艰险来到鄱阳，绿玉，你一点儿也不懦弱。你已经尽力了。”符光轻抚妻子的肩，宽慰她道，“好生将弈哥儿养大，让他长成个有担当、有学识的男子汉，这便足以算作最好的报答了。”
说到底，符光打心眼里也是佩服师杭的。师家夫妇皆殉城而亡，这位年岁极轻的小姐却能在乱军中先将幼弟与婢女送出城，自己则甘心回返，其胆识与魄力可见一斑。
再者，那孟开平是个十分不好相与的男人。她能留在他身边免受屠戮与牵连，又与之周旋良久，这也并非寻常女子能够办到的。
符光思及此，莫名觉得此事或许还没到山穷水尽的地步。两人间若有情，那师杭活着的可能便极大，不如再寻个好时机打探一番。而绿玉则默默想，那位名扬四方的孟元帅若入主饶州城，她早晚会亲眼见着的。到时，她绝不能失态于人前，教孟开平得知师棋的存在。
“……孟开平自攻下临安，在浙江已无敌手，龙湾之战后，他便掉头全力攻打江西。”
“……饶州是八月归降的，孟开平移军驻守后仅三日，便又将此城全然丢还给了符光。而今算来，也过去一月有余了，他始终忙于前线并未回城。”
“……孟开平数次击退陈友谅的手下，攻取浮梁、乐平、余干、建昌等地，牢牢遏住了赣北。齐丞相十分看重他，为嘉奖他的战绩，升任他为江南行省参政，总制各翼兵马。”
这厢，绿玉正絮絮地将近来所知的战报尽数说与几人听。言辞斟酌间，并不一味贬损孟开平，只说他实打实的战绩。师杭听后，心中百味杂陈。
她跟着张缨，这些消息早就得知了大半。饶州是要地，陈友谅见其失守自然不肯善罢甘休，屡次派兵来夺。可恰如符光所预料的那般，有孟开平镇在这儿，再大的风波亦可定之。
红巾军由此得以彻底掌控鄱阳，阻拦陈部东扩，论战绩，实在是很漂亮很出彩的，齐元兴又怎能不喜笑颜开？
师杭也说不明白，自己究竟想要个什幺结果。她既不想孟开平风光无限，也不想他沙场遇险。相别这幺久，他似乎并没有因她“死去”而萎靡困顿，反倒更加精神奕奕了。身为元帅，他还坚持在最前线拼命，辗转各地没有一刻停歇过。
师杭对这个男人由然生出了敬意。若换她坐上孟开平的位子，绝不可能比他做得更好。
“他今岁才二十四。”张缨不知怎的，也在一旁感慨道，“我虚长他两岁，却还逊于他许多。”
张缨此来江西，并非只为了陪师杭寻亲，往后的谋划其实也与孟开平息息相关。
“不管怎幺说，他既胁迫姑娘您，便算不上君子所为。”
绿玉并不全然了解孟开平的所作所为，但猜也猜得出大半——不外乎是见色起意，落井下石，癞蛤蟆想吃天鹅肉。着实令人不耻。
“姑娘万不可再教他碰上。”她颇有些忿忿道：“公子这几日尚在书舍进学，我已遣人去唤了，待见了公子，姑娘可想过如何打算？”
这便是师杭的家事了。张缨听闻，十分知趣地搁下茶盏，辞道：“头回来饶州，还未在城中好生逛逛。二位慢聊，在下与燕宝自去也。”
两人离去后，内室里便只余师杭与绿玉了。师杭并没有立时答后者的问，转而道：“符光现下不在城中，何时回呢？”
绿玉稍作思索道：“他去了城郊彭蠡湖畔的大营巡营，原跟我说的是后日回返，我想，若骤然遣人去唤他，上上下下那幺多双眼睛盯着，总归不好。还是等他自个儿回罢。”
此虑倒是周全。师杭赞她道：“正该如此，两日也足够咱们决定是去是留了。不瞒你说，来饶州前，我原想找到你与师棋后便回到徽州去。那里虽是红巾军辖地，可放眼满天下，再寻不出第二个比徽州更安稳的去处了。师棋尚未至爹娘坟前祭拜过，这也是压在我心头的一桩愿事，我盼着往后将他送去石门，拜入朱先生门下……”
绿玉听得频频颔首，觉得姑娘的打算并无不妥。公子如今才八岁，却在开蒙进学时显露出了非凡的天分，若非乱世作祟，早晚也是该走科举仕途的。
“也好。”绿玉决心应道，“姑娘要回去，我愿意跟姑娘与公子一道回去。”
此言一出，师杭哭笑不得地望向绿玉：“这可如何使得？我若带了你走，那符光定然死守城门，到时咱们一个也走不了。”
绿玉听了却回道：“我在这儿，从没有一刻不思乡的。姑娘公子除却我，在世上哪还有什幺亲近之人？”
师杭默了一瞬，这样的情分岂能不令人动容？但她仍温言劝道：“你在饶州难免思念故乡，可若真回了故乡，符光则会成为你放不下的人。绿玉，你不能总为了我们而活，我当初将师棋托付给你，已经很自私了，我希望你将来可以为了自己而活。”
绿玉怔住了，她擡眼，只见姑娘的眸子熠熠生辉，那光亮得灼人。
“我方才同你说的，只是原先的打算。“师杭柔柔笑着，轻声道，“现下你既已成家，我很欢喜，后日我必得亲眼见了符光才能彻底放下心。只要他人好，对你好，绿玉，我便再没有什幺遗憾了。”
“至于师棋，我想，他也长大了。我虽是他的阿姐，可有些事也该听一听他的主意。我有我自己的事情要去做，并不能日日待在石门与他作伴，或许，留在饶州于他而言是更美满、更幸福的生活。”
“有你这样细心的阿姐看顾他，有符光这样可靠的姐夫护着他，我还有什幺可忧心呢？”
“待到天下大定那一日，咱们总会长久团聚的。”
最后一句本是渺然无望的祈愿，可师杭语气坚定，眸色坚毅，倒为这句话平添了几分可望之感。
绿玉扑到师杭怀中哽咽不已。对此，她明明早已绝望了。
真的会有太平之日吗？
狼烟烽火，究竟燃到何日才是尽头？
……
尚未到散学之时，许观之便望见家里的仆从避在学堂外，不住地朝内张望。
讲学的梁先生一贯严厉，待讲篇章未完，任何人都是打扰不得的。于是许观之勉强耐下性子，老老实实端坐到了下学。
“公子哎！您可算出来了！”仆从见他散学，迎上去焦急道，“快些回府罢，夫人正赶着寻您呢！”
“何事？”许观之一边辞了同窗，一边将书匣交给书童，迈步朝外走，“阿姐她身子有恙？”
仆从跟着回道：“这就不知了。府里似有客来访，您还是先上车罢。”
一路上，许观之难免忧心忡忡。好容易挨到了车停，不待人扶，他便直接跳了下去，而后一阵风似的跑进了府。
今日着实奇怪，阿姐最亲近的两个婢女都被打发到了屋外头候着，整个院子静悄悄的，连个人影也无……
许观之揣着满腔疑惑，小心翼翼推开了房门。
“夫人，公子回了！”
婢女通传后并没有跟进去，屋里只听得隐约有细微的谈话声。许观之撩开内室珠帘，转眼便望见绿玉正捏着帕子拭泪，而她的身旁还坐着一位年轻女子。
那女子一见他来，立时便站起身，匆匆向前两步。可是许观之根本顾不上多瞧她，他满心担忧地冲到绿玉面前，关切问道：“阿姐，你这是怎幺了？”
绿玉不住地摇头，将他推向那女子：“你去，快去！让姑娘好生瞧瞧……”
就在此时，那陌生女子缓步走近，蹲下来似是要抱他。许观之却下意识退后两步，避开了她。
“师棋……”那女子先是满脸惊诧，而后哀婉道，“你不认得我了吗？”
她唤的名字令许观之有些耳熟，可他还是十分谨慎地回道：“我姓许，名观之，姑娘怕是认错人了。”
