孟开平不明白，自己怎幺就非要在她这里受气，好似哪日没挨顿冷嘲热讽，哪日便不算圆满。
他气呼呼走了一路，直到回了前院书房的小榻躺倒，才骤然想起她是他的俘虏。
对啊，她一个女人，除了比他能说会道点，还有什幺胜过他的？倘若以后见面先揍她一顿，保管她连屁都不敢放。
孟开平猛地坐起身，转念却又想，不行，不妥，就她那小身板，万一被自己揍死了怎幺办？
可她现下实在有点嚣张过头了，而且我这态度似乎也不像对俘虏啊，每日好吃好喝地供着，生气了还得去哄着，倒像是对……
孟开平“啪”地擡手打了自己一巴掌，用行动阻止自己继续胡思乱想。
他承认，他见色起意，而且这意起得还颇早。可倘若他真娶了个元廷忠臣之女，别说死去的老爹和大哥会不会托梦骂他，就连平章大人也不会轻易饶过他。
孟开平粗略地算了算，身边这些兄弟要幺是老家早就定好的娃娃亲，要幺就是互娶姐妹，亲上加亲。当然，这既是情理之中，也是一种御人之术。这些年来，平章大人光义子就收了好几个，只要不太出格，他还是十分乐见下属们亲如一家的。
后面的路还很长，孟开平难免想得更远。论名声论仕途，娶一位上峰之女或同僚之妹对他来说才是最有利的选择。
可孟开平总有些不甘心。
方才走前，师杭忍不住质问他，那夜到底从她的妆奁中偷拿了些什幺。这小娘子就连发脾气骂人的时候，嗓音语调也不令人厌烦，跟唱歌儿似的。出乎意料，孟开平还蛮爱听。
“你居然连我从前闺友们写来的花笺和名帖都偷，且不论何为君子，请问你还算个男人吗？”
孟开平撇撇嘴，他是不是个男人早晚要教她知道，但他偷拿的可不止花笺和名帖。
“你要那些物件做什幺，习字还是赏画？”师杭讽刺他，“我劝你还是别临摹了，免得学出一手簪花小楷来，教人笑话死。”
孟开平点点头，坦然回道：“你要说学认字，倒也差不离。我找人念了几份，说实在话，你日子过得可真无聊。要幺逛园子喝茶，要幺去寺庙上香，要幺就是去琴坊戏楼。姑娘家都这样幺？”
“还有，你骗我说你没有小字，那‘阿筠’唤谁？”男人细细咀嚼这个字，感慨道，“真好听啊，我原以为是天上飘着的‘云’，结果先生说此‘筠’非彼‘云’。这字指的是林中美竹，松筠之节，我仔细一想还蛮衬你。”
说着，他望着师杭越来越恼火的神情，得意一笑：“对了，除此之外，我还看到一封书信。”
“什幺信？”师杭警惕问道。
孟开平却故意卖关子似的，闭眸装模作样想了会儿，又擡步转了几圈，方才悠悠道：“啊，我想起来了，大概是这样说的。”
“什幺‘令爱小娘子胜月之皎，吾倾慕已久，唯盼伯父成全在下心意’。”男人一字一句念道，“‘若能得娶令爱，实乃三生有幸，吾必倾心相待，绝不辜负’……你听，我背的对也不对？”
师杭霎时僵在原地。孟开平瞧见她的反应，轻嗤道：“怎幺说不出话了？想起没了的旧情郎，更恨我了是罢？”
好半晌，师杭才涩然道：“那信呢？”
“烧了。”男人毫不在意，“写的什幺狗屁玩意儿，还‘胜月之皎’呢，老子看他是猴子捞月差不多！”
接着，孟开平竟以一幅长辈口吻，肃着面色开始劝诫她：“我告诉你，这些酸话也就是哄哄你们小姑娘罢了。嘴上说得好听，风花雪月海誓山盟一大堆，根本不妨碍他喜欢好几个。会写文章作诗有什幺了不起？这些都是虚的、没用的，懂吗？”
秀才遇上兵，有理说不清。师杭懒得听他讲歪理，扭头就走。
“哎，你别走啊。”结果孟开平仍锲而不舍地追上去，“你好好想一想，他要是真喜欢你，就该早早为你俩谋划将来，领个闲职在家混日子算怎幺回事？我同他一般大的时候，早寻法子自谋出路了。”
“当然，我也不是说他对你一点儿意思都没有啊，就是没你以为的那幺多。你长得漂亮，家世清贵，男人都觉得娶回家当老婆很合适，但也只是合适而已。他根本不了解你，可我愿意……”
师杭突然停下脚步。
孟开平以为自己说漏了嘴惹她生气了，赶忙偷眼去瞧她的面色。但她的面上没有愤怒、没有鄙夷、没有冷漠，有的只是困惑与不解。
少女擡起头望着他，秀眉若蹙，模样略显得茫然苦闷。终于，她缓缓开口问他：“你……是不是从前见过我？”
孟开平大惊。
而后，他立刻摇头摆手否认道：“没有，绝对没有！”
师杭闻言，又狐疑地瞥了他一眼，见他咬死不肯承认，只好放过。
“沈家小姐邀我明日为她过生辰。”少女转而道，“我并不敢奢求你放我出去，只是她若向你问起，该如何解释且交由你，免得人家怨我。”
孟开平哪里不知沈令宜来找过她，这院子里的风吹草动他都门清儿：“小丫头片子，有她爹娘陪着就够了。说好见旧识，明日我便带你去一趟石门。”
“石门？”听闻此地，师杭一下就明白了，“你要让我去见枫林先生。”
孟开平有些赞许地看着她：“不错，正是枫林先生朱升。他与你父亲既是同门，亦是挚友，想来你对他并不陌生。”
然而，师杭却摇摇头，坚定道：“我不会助你的。你们想请他出山，与我无关。”
“筠娘。”他这样唤她，意味不明道：“我不会强求你为我说情，只是朱先生点名要见你。你若肯帮我这一回，待事了了，我便带你去师伯彦坟前祭拜，成全你的心愿。”
师杭闻言一惊。
“此言既出，我说到做到。”
……
齐闻道来时，黄珏也恰好勒马停于元帅府前。
两位少年郎君各自立在马上，拱手互见了一礼，齐闻道先开口寒暄道：“黄都尉，来得好早。”
黄珏笑道：“哪里，只是前后脚罢了。”
他指了指身后的马车，摇头叹道：“卯时初便起了，这幺些东西，难免要亲自查一遍。”
“大人果真看重朱先生。”齐闻道不由咂舌，“先让孟大哥去访，吃了好一顿闭门羹，这回又派你从应天送一车的礼来。唉，也不知朱先生肯不肯松口。”
黄珏道：“依我看，倒不如先礼后兵。且将那朱升的妻儿老小都抓了，不怕他不肯。”
闻言，齐闻道愣了一下，望着面前这个比他还小一岁的少年，摸摸鼻头尴尬道：“这……恐非良策。大人一贯嘱我们广纳贤才，以礼相待，读书人都是有些傲气的，倘若他决心寻死又待如何？”
在外办差，祸从口出，落下话柄就不好了。黄珏方才觉察自己话中有些不妥，赶忙道：“义父之嘱自然有理，我一时玩笑罢了。”
两人正说着，却见府门顿开，侍从官蒋禄快步走出：“二位郎君莫等了，卯时三刻元帅便与师姑娘出府了。”
齐闻道一听，讶然道：“走得竟如此早？”
蒋禄颔首道：“元帅说师姑娘脚程慢，恐拖延了行程，故而走得早些。二位郎君不必着急，这会儿骑马自去石门便可。”
黄珏听着，忍不住问道：“师姑娘何人？”
齐闻道摇摇头，只觉孟开平心眼颇多，当即调转方向打马而去，高声道：“问他何用，你追去便知！驾！”
