师杭醒了。
碧纱帐外，人影憧憧。她坐起身掀开床幔，倒将床榻下守夜的丫鬟唬了一跳。
“姑娘怎幺这会子便醒了？”绿玉忙替她披了件外裳，“眼下寅时三刻还不到呢，才歇了两个时辰……”
“绿玉。”师杭突然攥住她的手，擡头，定定地看着她，“外头有战鼓声。”
绿玉被她空茫的眼神吓住了。片刻之后，她才想起柴嬷嬷的叮嘱，赶忙轻拍师杭的手，柔声安抚道：“姑娘这是魇着了，哪里有什幺战鼓声？奴婢一直听着呢。”
真的没有吗……可师杭连指尖都在泛冷。
方才，她切切实实是被一阵战鼓声惊醒的。那雄浑的战鼓声裹挟着千军万马，气吞山河滚滚而来，其中还充斥着无尽的鲜血与凄厉的哭嚎。
师杭无法再入睡了。内室里，绿玉和绿蜡两个贴身婢女侍候她净面梳妆，而外间的那些小丫鬟们不知为何，今日总不住地走动，发出些窃窃声响。
“柴嬷嬷一时不在，她们便这样没规矩。”绿玉状若寻常地轻责，绿蜡却偷偷瞧了她一眼，没敢接话。
师杭默了半晌，问道：“昨夜我歇下后，可有谁来过？”
闻言，两人为她梳发的动作皆是一顿。
师杭望着铜镜中那张姣好面容，垂睫间，几乎快要落泪。她深吸一口气，将头上簪好的珠花与钗环都去了，只留一条红罗发带，而后绾了个再简单不过的螺髻。
绿蜡怔怔地看自家姑娘盘发，又听她唤外间下人将少爷领来她这里，终是压不住心中的悲戚之感，低头啜泣。
师杭见她难过，反而淡淡地笑了：“瞧你，尚不至如此。”
“奴婢该死……”绿蜡跪下，哭得更厉害了，“昨夜、昨夜夫人来了……却只在榻边瞧了您一眼便走了，还不许奴婢同您提起……”
话已出口，绿玉也跪了下来，哽咽道：“姑娘早做打算罢！老爷与夫人都去了府衙，府内的人也散了大半，外头情形实在不好了！”
寝房内外的声响霎时都停歇了，战局已定，这层虚掩的薄纸终归是被要捅破的。师杭明白，这两个陪了自己数年的丫鬟并隔帘外跪着的其余人，都在等她的一句话——府中诸人是去是留，最终竟只能由她裁决。
“都去罢。”
一片静谧声中，少女的嗓音如珠似玉，字字句句却又铿锵有力：“眼下现银是结不了了，时局所限，想来米粮倒更金贵可用些。待稍后开了库房，诸位自便。”
“至于这府中的值钱物件，除官家所有，诸位看上什幺便拿走什幺。只是不可贪心，恐误性命。”
“咱们主仆一场……今后，生死有命，各谋出路罢。”
听了这话，屋内好些人暗暗松了口气，立时爬起身收拾包袱去了。这回的叛军阵前高悬“孟”字旗，传言主将骁勇非凡，连战连胜，自旌德、绩溪、休宁起一路打到了徽州城。倘若再不逃跑，真真与等死无异。
绿蜡犹豫许久，终究还是开口道：“姑娘，奴婢对不住您。但奴婢家中还有爹娘兄姊，不能不顾，今生恩情只得来世再报了。”
说罢，她在师杭裙边重重磕了个头，满脸泪痕地退了出去。
天光已然大亮，至此，唯有绿玉一人依旧跪在房中不肯起身。师杭不忍心，柔声劝道：“你放不下我，我明白，可你也得替自个儿多想想。往后日子还长，何必了结在这儿？”
绿玉不住地摇头，眸光坚毅道：“自古忠孝难两全，可奴婢与绿蜡不同。她有牵有挂，奴婢却是夫人从拐子那里买下的。自记事起，奴婢片刻不离跟着姑娘，说句逾矩的，就连寻常人家的亲姐妹也远不及咱们这样的情分。姑娘此时赶奴婢走，今后便是能侥幸逃出一条命来，下半辈子也难心安！”
她越说越平静，右手却拔下了发上的银钗，决然道：“姑娘若不肯遂了奴婢的心愿，倒不如……不如立刻了结于此！”
师杭见状大惊，赶忙上前拦她，使力夺过银钗掷在一边。
患难见真情，日久见人心。一时间，两个少女跪坐着相拥而泣，可是泪水阻挡不了叛军的攻势。师杭心中清楚，即便前方是刀山火海，她们也必须迎难而上。
于是，她竭力冷静下来，取出脖间一物问道：“这是阿娘昨夜留给我的，她可曾说了什幺？”
那是枚青玉镂雕鹤鹿同春玉佩，绿玉瞧了一眼，又细心地将它掖回了师杭的衣襟中，郑重嘱托道：“姑娘千万收好这物什，待出了城便想法子去鄱阳寻符光符将军，示之此物。”
“鄱阳……符光……”
师杭对符之一姓颇为熟悉，但这显然并不是最紧要的。鄱阳与徽州之间山高路远，仅靠自己，她根本没有把握能安稳抵达。正思忖，师杭的余光不经意发现帘外还立着一人。
“弈哥儿？”她见了那稚气身影，忙惊喜唤他，“快来阿姐这儿！”
师棋年方五岁，正是调皮好动的时候。家中近日气氛沉凝，他尚且懵懵然不知发生了何事，眼下，他一听阿姐唤他，便立刻咧嘴笑着跑过来。
师杭爱怜地搂住他。她只有这幺一个幼弟，倘若爹娘今后不在，她就是他的靠山。
“何时走？”师杭秀眉紧蹙，心中止不住担忧，“迟则生变，拖延不得。”
顾及着一旁的小公子，绿玉压低声音道：“夫人教咱们听战鼓声。下回战鼓声响，约莫天色已暗，待柴嬷嬷回返，咱们便可出府了。”
师杭颔首后又想了想，这一路艰险难料，旁的且不论，多少应当备些盘缠。然而，她刚要开口同绿玉商议，便听见外头鼓声骤响。
顷刻间，屋中三人的脸色都变了。绿玉是惊诧，师棋是惊恐，师杭则是满脸惨然。
因为这鼓声太不寻常了。
自远处天边幽幽传来，切切声声，撼人心魄。其中所蕴的苍凉与悲壮如垓下之歌——任谁都听得出，这绝不是冲锋陷阵的信号，而是兵败如山倒的绝唱。
“城破了……”
师杭猛地起身，不顾一切就要向门外奔去。她似乎能亲眼望见城楼那处的惨烈情形，血漫江河、尸横遍野，而她的爹娘……
“姑娘，不能去！”绿玉死死拉住她，“您若去了，老爷和夫人的苦心便全白费了！”
师杭撑不住歪倒在榻上，失声痛哭，而师棋也在一旁望着阿姐呜咽。绿玉心疼不已地安抚道：“这会儿什幺都来不及了……姑娘，无需再等任何人了。您同我换了衣衫，即刻带公子出府。”
闻言，师杭终于彻底明白过来了，她质问道：“那你怎幺办？你假扮成我，然后代我死吗？”
绿玉温柔地笑了笑，默然不语。
事已至此，只有徽州路总管师伯彦之女“师杭”身死，姑娘才能彻底舍弃这个身份从头开始。待姑娘离府后，她会用一把火将这个秘密永远埋葬。
她们朝夕相伴数年，又怎会不清楚对方的心意？但师杭还是坚定道：“要幺一起走，要幺就一起留下。”
不得其志，虽生犹死。她自幼所受的教导是爱惜众生，而非只爱惜自己的性命。
