后来的事，戚澈然不愿意回想。
他只记得墨霄玥的惨叫声回荡在温泉宫里，一声高过一声。
他记得玄夙归用某种诡异的秘术，将墨霄玥的指骨炼成了铃铛，亲手系在他的脚踝上。
「这样你每走一步——」
玄夙归在他耳边低语，声音柔得像情人的呢喃：
「都能想起今晚。」
铃铛轻响，墨霄玥随之抽搐。
戚澈然终于崩溃了。
他跪在血泊中干呕，可胃里早就空了，什么都吐不出来。
可玄夙归还没有停手。
她命人将戚澈然拖到墨霄玥面前，将一把淬了剧毒的匕首塞进他手里。
「亲手了结她，朕就饶过晏清歌。」
戚澈然的手抖得几乎握不住刀柄。
墨霄玥却用剩余的那只眼睛死死盯住他，血沫从嘴角溢出：
「公子……动手……」
她的声音虚弱却坚定：
「楚魂……不惧……」
刀尖刺入心脏的瞬间，戚澈然腕间红莲印记突然灼烧般剧痛。
更可怕的是，他竟能感受到墨霄玥的生命在流逝——
共感术。
玄夙归在他们之间种下了这种邪术。
「感觉到了？」
女帝贴着他后背低语：
「今后你每杀一个楚国人，都会尝到同样的痛苦。」
她舔去戚澈然眼角的泪，声音低沉而餍足：
「这是朕送你的……永生诅咒。」
戚澈然跪在血泊中，浑身颤抖。
墨霄玥已经没有了气息，眼睛却还睁着，死死地看着他。
那目光里没有怨恨。
只有——托付。
戚澈然的眼泪终于落了下来。
可就在这时，他感觉到一只手轻轻复上了他的后颈。
那触感冰凉，却……没有用力。
只是轻轻地放在那里。
像是……
戚澈然不敢回头。
他怕自己看错。
但他能感觉到，玄夙归的呼吸近在咫尺。
那呼吸很轻，带着一丝不易察觉的……沉默。
良久，玄夙归收回了手。
「把她的尸体拖走。」
她的声音恢复了往日的冷漠：
「至于你——」
她一把将戚澈然从地上拽起来，拖向那只悬在寝殿穹顶的黄金囚笼。
「好好反省。」
笼门关上的瞬间，戚澈然透过金丝网格，看见玄夙归背对着他站在窗前。
月光从她身后洒落，将她的身影拉得很长。
那影子在某个角度，似乎又变成了不属于人形的轮廓。
巨大的双翼。
蜿蜒的长尾。
还有——隆起的脊背。
可当他眨眼再看时，一切又恢复如常。
玄夙归依然是那个高挑挺拔的女帝，龙袍衣角在夜风中轻轻晃动。
她没有回头。
只是站在那里，静静地看着窗外的月亮。
不知过了多久，她终于开口了。
声音很轻，轻得像是自言自语：
「朕说过会让你见阿晏。」
「朕做到了。」
「可你为什么——」
她的声音顿了顿。
「算了。」
下一秒，她转身离去，龙袍衣角带起一阵风。
殿门关闭。
脚步声渐远。
只留下戚澈然一个人蜷缩在金笼里，浑身是血，茫然地看着空荡荡的寝殿。
他不知道的是——
玄夙归走出寝殿后，在廊下站了很久。
月光将她的影子投在地上，那影子里似乎有什么东西在蠕动。
青蘅远远跪着，大气都不敢出。
她从未见过陛下这副模样。
那双金色的竖瞳里，似乎有什么东西在翻涌。
是愤怒？
是杀意？
还是——
「奴婢多嘴。」
青蘅终于鼓起勇气，低声道：
「陛下方才对那楚国刺客……下手似乎比平日更重了些。」
玄夙归没有说话。
青蘅继续道：
「以往陛下惩处叛逆，向来干脆利落，从不多费手脚。可今夜……」
「她弄伤了他。」
玄夙归的声音突然响起，打断了青蘅的话。
青蘅一愣。
陛下说的「他」，自然是戚澈然。
可那只是一道浅浅的血痕啊……
「只是划破了一点皮。」
青蘅小心翼翼地说：
「不会留疤的。」
玄夙归沉默了。
良久，她低低地笑了一声。
那笑声里带着一丝连她自己都没意识到的……自嘲。
「是啊。」
她喃喃道：
「只是一点皮。」
「朕在计较什么？」
她擡起手，看着方才触碰过戚澈然脸颊的指尖。
月光下，那指尖似乎还残留着一丝温热。
「这可不像朕。」
她低声说。
然后，她垂下手，大步走进夜色中。
身后的侍女们无声地跟上。
没有人敢问她要去哪里。
也没有人敢问她——
为什么她的脚步，似乎比往日……慢了那么一点。
三日后，楚军反攻的消息传入秦宫。
玄夙归端坐在太和殿的龙椅上，听着将领们汇报战况。
她的神情淡漠，仿佛那些战报不过是无聊的蚊蝇嗡鸣。
可当有人提到「云城楚军打出了『救出戚公子』的旗号」时——
她的手指在扶手上轻轻一顿。
「救他？」
她的唇角勾起一抹冷笑：
「倒要看看，谁有那个本事。」
她站起身，龙袍衣角扫过金砖：
「传朕旨意——」
「将戚澈然带到城楼上。」
「让那些蝼蚁好好看看，他们的『公子』——」
她顿了顿，眼底掠过一丝幽光：
「如今是什么模样。」
