直到天蒙蒙亮时，周步青才从浴房里出来。
她身上全是那该死的登徒子留下的鲜明淤青和指痕，她看着觉得恶心，又怕叫人发现，只能躲在浴房里用热水和羊脂膏一遍一遍地擦洗着身上那些痕迹，直到擦得皮肤都有些泛红发痛才罢休。
她一夜未眠，眼下一圈青黑，看上去更是憔悴，不过此时此刻她也无心去梳妆打扮，只草草梳洗了一番，连发尾都还湿着，就匆匆赶去后厨。
倒不是为了别的，而是为了柳夫人。
柳夫人年轻时中过毒，后来嫁给青冥剑宗宗主之后，宗主寻遍天下灵丹妙药，方才解了柳夫人体内中的毒。只是这些毒素在柳夫人身体中留存多年早已深入骨髓，即便是解了毒也落下病根，所以需要经常服药。
自周步青嫁给谢执渊以来，在谢府可谓是受尽冷落白眼。那些仆从佣人个个都是会看眼色的，见谢执渊对她这幺个所谓的“女主人”都爱答不理，自然也跟着谢执渊有样学样，对她冷淡非常，有些甚至敢在她下令时出言顶撞，简直无法无天。周步青也不是个好欺负的主，知道必须得在府里立威才能改变这种境地，便挑了几个对她态度尤为恶劣的佣人狠狠教训了一通，也算是杀鸡儆猴。
她这一立威，府里的确是没人敢当着她的面出言不逊，但在背后向谢执渊告状的却是层出不穷，说她仗着自己少夫人的身份在府里为所欲为，弄得佣人们苦不堪言。
这样的话语谢执渊听得多了，对她的厌恶便也与日俱增。有一次，一个新来的婢子笨手笨脚的，在替她收拾梳妆匣时打碎了一只青玉琉璃簪，怕她知道后怪罪，竟自作聪明将那只簪子扔进炉子里烧了。
那簪子本不是什幺太过于珍贵的物件儿，只因那只簪子是温青砚送她的及笄礼，她便当个宝贝似的一直随身带着，偶尔拿出来也权当是做个念想。如今爱慕之人闭关，簪子又被毁，她自然大发雷霆，命人将那婢子打了二十鞭，打得人皮开肉绽哭爹喊娘，方才觉得出了口恶气。
那婢子年岁尚小，长得也算是个美人坯子，自小便在谢府长大，自然也和不少世家女子一样，对谢执渊这个风姿绰约的少宗主心有爱慕。她早就觉得周步青资质平平，脸也不如自个儿靓丽动人，是无论如何也配不上谢执渊，如今又挨了她这一顿鞭子，一腔委屈无处发泄，便哭得梨花带雨地去找谢执渊告状，说自己不过是不小心弄断了一根簪子，便被周步青一顿毒打。
谢执渊见她身上那些伤痕触目惊心，只觉得周步青实在面目可憎，为了一只簪子对他的婢女下此毒手，当即便要命人拿纸笔来写一封休书，甚至要将周步青在琼花宴上给他下药一事昭告天下，是摆明了要让她名节尽毁。
那时候周步青的父亲正生着病，她不敢去想如果这封休书被天下人知晓，连带着牵扯出琼花宴一事，她的父母会不会因为太过于羞愧而一蹶不振，乃至于可能丢了性命。
周步青不敢去赌，便只能求谢执渊别休了她。她在大雨里跪了整整一夜，全身湿透，发着烧晕倒时嘴里都喃喃着求谢执渊别休妻。
最终还是此事惊动了柳夫人，她亲自过来撕了那封休书，又好好审问了那个婢女，这才勉强算是还了事情一个真相。
只是谢执渊从此之后便更加疏远周步青，甚至连句话都不屑于和她讲似的。
或许是出于同情，柳夫人从此便下令，不允许府中任何人对周步青不敬，又从身边调了两个忠心沉稳的婢女服侍周步青，好让她在府中站稳脚跟。
周步青记着柳夫人对她的这些恩情，自然也想着要去报答她。
自那之后，她便时常往柳夫人住的枕月轩跑，变着花样地哄柳夫人开心，就连柳夫人每日喝的药都是她亲自看着熬好送去的。
今日也不例外。
周步青来到后厨，她的侍女灵儿已经熬上了药，此时此刻正看着火。
周步青掀开盖子看了看，又让灵儿再去取一颗人参过来加上。
灵儿应下，转身去库房里取，留周步青在这里看着火。
不一会儿，身后便传来一阵脚步声。周步青以为是灵儿取了人参回来，转头道：“再熬半个时辰，就去给老夫人送去……”
她剩下的半句话卡在喉咙里，没能说出口。
谢执渊挑开帘子进来，视线落在咕嘟咕嘟冒着泡的药锅之中，又转向她。
周步青抿唇，避开他的视线。谢执渊视线落在她还滴着水的发尾之上，皱起眉。
“你昨晚一晚上没有回府里。”他开口，声音一如既往地冷淡，仿佛不过只是随口一问，却透着一股子疑虑，“你去了哪里?"
