翌日清晨，宁安公主入皇城。
宁安坐在轿辇上，江泠依旧穿着那身浅青布裙，在一旁侍奉跟随，她的目光漫不经心地掠过景象。
高耸的朱红宫墙，平整如砥砺的青石御道，规整对称的殿宇楼阁，以及偶尔经过的、屏息凝神垂首疾走的宫人内侍。一切都呈现出一种与影卫营截然不同的秩序——四四方方，严密规整，透着无声的威严与压抑。
空气里的味道也变了。山野间的草木清气、影卫营中混杂的铁血与药石气息，都被一种更复杂的味道取代：名贵木料的沉郁熏香、脂粉香气、还有某种深宫庭院特有的、仿佛连阳光都透不进的、略带陈腐的寂静味道。
肃穆，庄严，却也带着一种令人窒息的封闭感。
江泠垂着眼，指尖无意识地捻了捻粗糙的裙料。
轿辇最终在一处精巧华丽的宫苑前停下。早有宫女内侍垂手侍立在门前。
宁安扶着柳月的手下了轿子，江泠紧随其后，依旧保持着半步的距离，低眉顺眼。
“安安！”
一个清朗悦耳的男声传来。
只见殿宇门内快步走出一位年轻男子，约莫二十出头，身着皇子常服，身姿挺拔，面容俊秀，眉眼间带着温润的笑意，目光落在宁安身上时满是宠溺。
“三哥！”宁安眼睛一亮，脸上顿时绽开毫无阴霾的笑容，提起裙摆便像只欢快的鸟儿般扑了过去，毫不避讳地投入男子的怀抱。
宁钰笑着接住妹妹，揉了揉她的发顶：“顽皮，去个寺庙也能耽搁这些时日，母妃念叨你好几回了。”他语气亲昵，带着兄长特有的纵容。
“我这不是回来了嘛！”宁安撒娇道，随即想起什幺，从宁钰怀中退开半步，转过身，指向身后安静侍立的江泠，“三哥你看，这是我新挑的侍女，叫冬至。”
宁钰的目光顺势落在江泠身上。
那目光温和依旧，却带着皇子天生的审视，以及一丝不易察觉的探究，迅速而精准地扫过江泠周身。江泠能感觉到那目光在她低垂的脸上、规整的站姿、甚至呼吸的频率上停留了一瞬。
她适时地、更恭谨地垂首屈膝，行了一个标准的侍女礼，声音平淡无波：“奴婢冬至，见过三殿下。”
宁钰看了她两秒，方才温和一笑：“既是皇妹选中的人，自是好的。起来吧。”他的视线并未在江泠身上过多停留，很快又回到宁安身上，“快进去吧，母妃等着呢。”
“嗯！”宁安挽住宁钰的手臂，兄妹二人说笑着向宫内走去。
步入一处富丽堂皇的宫殿，殿内暖香馥郁，陈设华美。一位气质雍容、保养得宜的宫装美妇端坐上首，正是宁安与宁钰的生母，柔妃。
“儿臣给母妃请安。”宁钰与宁安一同行礼，规矩周全。
“快起来，到母妃这儿来。”柔妃笑容温柔，目光在两个儿女身上流连，满是慈爱。
宁钰和宁安起身，上前亲昵地围坐在柔妃身边。殿内气氛顿时变得温馨家常。
“儿臣不在这些时日，母妃身子可好？”宁安挽着母亲的手臂，娇声问道。
“好，都好，就是想你。”柔妃轻拍女儿的手，又看向儿子，“钰儿今日下朝倒早。”
“惦记着妹妹回来，特意早些过来。”宁钰笑着应道，亲手给柔妃斟了茶。
江泠与柳月一同垂首侍立在殿门内侧，距离恰到好处，既能听候吩咐，又不打扰主子们叙话。她低眉顺目，仿佛对眼前的皇家天伦之乐毫无所觉，只将殿内几人的言谈笑貌、语气神态，无声地收入眼底。
柔妃的目光不经意般扫过门口侍立的两个侍女，在冬至这个生面孔上略作停留，却也没多问，很快又含笑听着儿女说话。殿内其乐融融，尽是暖意。
直到一盏茶后，柔妃才似想起什幺，对宁安道：“你宫里新来的那个侍女，叫冬至的？”
宁安点头：“是，在寺里瞧着妥帖，就带回来了。”
柔妃“嗯”了一声，语气温和却带着深意：“看着倒是个沉稳的。既是你挑的，便好好用着。宫里规矩多，让你三哥拨个老成的嬷嬷去，提点一二也好。”
“谢母妃。”宁安笑道。
江泠在门口，依旧保持着恭顺的姿态。
