左耀卿睁开眼，天光大亮。
他勉强坐起身，恍惚以为自己已然不在人世，直到他见到了屋中另一人。
“你这一觉，睡得可够久啊。”
嗓音嘶哑，语调奇异。那人转过身——原是个身形佝偻，面容可怖的老头。
他脸上，正中央，一道从左眼蔓延到右边唇角的疤痕狰狞醒目，瞧着实在不像个善人。
“南山……道人？”左耀卿犹疑道。
老头哼唧着笑了。那笑拧动了他脸上长长的疤痕，直让人看了瘆得慌，没有半分仙风道骨。
“年轻人，倒有几分眼力。难怪干得出此等残暴不仁之事。”
南山行至床边，逼问他道：“不知者无罪，可你明知道太一山上皆非凶兽，还是犯下了这般罪行。活戮数十只千年修为的灵兽，真是万死难辞其咎！”
左耀卿抿唇不语。
“老夫原不该救你，该将你的尸首扔去山涧受秃鹫啃食才是正经，奈何有人肯为你舍命……”
“晚辈自知罪孽深重。”左耀卿翻身下榻，半跪在地，恳切道，“只求道长怜悯告知，那位与我同行的姑娘现下何处？”
“怎幺，难道你以为老夫不知你二人是道侣？小子，你还太嫩了！”
南山嘲讽他的自作聪明，冷淡回道：“你跪错了人。十三道雷劫，她替你受了余下十二道，区区筑基九阶，如此自不量力，早就死了！”
此言一出，屋内霎时一片死寂。
男人微垂着头，看不清面上的神情。南山道人打定了主意教他死心，继续道：“也是难得。老夫活了这幺些年，以命抵命的蠢事见过不少，还是头一次见到这般惨烈下场的。她替你挡劫，尸骨无存，这债，你便是还上一万年也还不清了。”
尸骨无存……呵。
左耀卿静静听着，半晌，突然低笑出声。骤闻道侣丧命竟是这般反应，南山大怒，全当他狠心无情至此，未承想男人缓缓道：“道长，你不必再说，我知晓她还活着。”
南山闻言怔住了。干枯褶皱的脸上，一双浑浊的眼透出寒光，那道横跨半面的狰狞疤痕似乎也在起伏蠕动着。
不过，只是片刻，他就恢复了平静。
“小子，你昏头了。老夫凭何欺瞒于你？”
左耀卿擡起头，毫不畏惧地正视于他，反问道：“道长自诩妙手仁心，如今好不容易显出踪迹，却宁可偏安一隅而拒见远来求医之人，缘何？”
“老夫出山与否，与尔竖子何干？”南山冷哼道，“她灵力低微，自然不敢独闯此处。便是无心闯了，山上灵兽也只会阻她，不会伤她。想来这姑娘定是受你蒙骗，以为太一山上凶兽横行才任你杀到这里来。如此，也算诚心求医？”
左耀卿不再同他争论，闭眸调息，翻掌运气。南山也不惧他，冷眼旁观，又见他突然召出了本命剑，不知作何用处。
往日那光芒锋锐的剑身眼下仅笼着一层微薄莹光，缥缈虚幻，显然灵力有损。但在左耀卿的驱使下，这柄剑颤动片刻，依旧如流星赶月般飞出了房门。
“我这剑，另有一主。”
听到这句话，南山果然大惊：“你还真是昏了头了……剑无二主，这样的祖宗规矩都能罔顾，亏你还是个修仙之人！小心哪日为她所杀，死在自己剑下！”
男人唇色苍白，灵力透支令他险些站立不稳：“剑灵无虞，剑主便在。道长，你我这般不过是空耗时辰罢了，不若开门见山些，全了你我所愿。”
“开门见山？”南山语气阴沉，“你这是要与老夫谈条件了？”
左耀卿拱手揖道：“岂敢。”
南山看他状似谦卑却没半点诚意，正欲出言嘲讽，只见左耀卿凝住眸光，淡淡道：“道长知晓晚辈所求，晚辈恰也知晓道长所求，若皆应允，岂非两全其美？”
南山的脸色变了。
良久，他才一字一句道：“小子狂妄。老夫所求，你也敢应下？”
左耀卿遮袖微咳了两声，轻笑道：“您救我难道不是为此？千余年销声匿迹不曾出山，除了应劫，晚辈实在想不出旁的缘由。”
“您寿数将近却进阶无望。恕晚辈直言，于您，现今唯有一途可扭转乾坤……”
说到这儿，他眼底精光乍现——
“九转还魂丹。”
话音甫落，周遭霎时狂风大作，乌云滚滚。
南山道人死死盯着他，两人目光相接，分毫不让。突然，南山垂下头笑了。
不是闷笑也不是朗笑，那声音尖利刺耳，像来自阴间的恶鬼，令人发怵。
“呵……呵呵……英雄出少年啊。老夫果真是一把朽木了，竟也有看走眼的时候。”
南山阴恻恻道：“没错，就是九转还魂丹。普天之下，除了修仙世家尚有此丹，其余几大门派即便有，也绝不可能外传。”
左耀卿淡声回道：“可惜，那丹药至关重要，素来由长老院掌管，唯有家主有权取用。”
南山大笑：“你还和我兜圈子？老夫早就听闻，令慈乃药王谷前任谷主座下唯一女弟子。那位得道飞升前留下的宝物数不胜数，传言其中便有三颗‘九转还魂丹’。令慈未嫁时，虽修为不高，却极受老谷主喜爱，想来手中定有此物。”
“左家公子，只要你能拿出九转还魂丹，那姑娘的灵根自会完好。”
“老夫愿立心魔誓，以全此约。”
南山目光灼热地盯着左耀卿。自药王谷的卞郁宗主飞升后，修仙届已千余年不曾有人再得圆满，此时此刻，他几乎都能想象出自己得道飞升时的盛况。
那姑娘的性命还捏在他手中，他不怕这小子不肯应下。
左耀卿长久不语，他偏头望向窗外混沌的天色。晦暗不明的光映在他的身上，几乎将他的影子遮蔽。而那些肮脏的黑色则疯狂拉扯着他，妄想将他吞噬。
屋内站着的老人不知活了多少年岁，几乎不能算“人”了。
作为修者，他早已忘却本心，同世间大多庸人一样恐惧死亡。这样的修者，其实已经失去了飞升的资格，即便再修炼十万年也不可能得证大道。
长生，从来都是有代价的。
他眼底的疯狂和贪婪告诉了左耀卿答案。
