蒋少筠六岁那年，陡然成了个大胆的小孩，在家中已是待不住了，某日忽起玩心，开始非要让哥哥领她去长江岸看看。
蒋远堂怕挨罚，自然是不肯的。但蒋少筠不放弃，自此，一直绕在蒋远堂跟前磨人，早晚不间歇地念叨此事，叫蒋远堂每日起床声都是她。
一连二十天，是折磨得蒋远堂头都听大了，最后拗不过她，趁家中大人访友的机会，偷偷背着小妹跑出了家门。
太阳高悬在头顶，照出了日晕，江边吹来的风热烘烘的，没一点水汽，这个天是容易中暑的。
同去的林孟之想劝着换个地方，但蒋远堂背后的小姑娘不依，还生气地“哼”了他一声，将头扭到了另一侧，不愿看他。如此，林孟之只得噤声。
十五六的少年玩性大，将小妹安置在岸边，蒋远堂仔细叮嘱了两句，不让她下水的话，就与林孟之脱了上衣，一头扎进了翻滚的江水中。
入水后，回头瞧几眼小姑娘，见蒋少筠不吵不闹，乖乖坐在树下，蒋远堂慢慢松了神经，抹了把脸上的水，感受到腰身有鳞片蹭过，便将注意力集中转去了水中。
蒋少筠现在的年纪，懂得多了，远不如前两年好哄，有时会突来的大胆，按自己的主意行事。
树荫下说不上多凉快，离江距离倒是很远，她平日太少出门玩了，定是想多看看哥哥们是怎幺逮大鱼的。
想到便做，她一人起身踩着石沙滩，作了要过到更近点去的准备。
八月的天气似火炉，人出了阴凉地像被火烤。蒋少筠热出一身汗，嫩生生的粉脸蛋晒成了绯色，鞋在过石沙滩时，早浸湿，现在鞋底打滑得很。
没人注意到她离了，蒋少筠拽了拽江河水心大石的侧边杂草，觉着很是牢靠，打算借力爬到她一早看好的石顶上去。
她年幼、没发育，体轻、力气小，自不清楚普通的杂草是受不住人的重量的。等她明白，是已脚滑踩空，手握半截草，扑通一声，落进两米深的急流段里。
那股呛水的窒息，叫蒋少筠是长大了也忘不了。濒死的痛感，让人在深水中扑腾个不停，可她不会凫水，是个旱鸭子，越扑腾人越往下沉。
水下感受不到时间，肚子里装着呛咽下的水，力气逐渐从身上抽去，她无力地下漂。
漂了多久，她不清楚。到有人扯着她的手臂，把人往上拉时，她求生的本能才得以回来。
恐慌中，小人比豆包还黏，紧紧圈住了救人的肩颈不放。蒋少筠不清楚十五岁的少年该多高多壮多勇敢，只晓得死死抱住身前人，一双手臂是不留缝隙地揽住，那远比哥哥要宽得多的肩。
此刻，她是把来人当作了水中唯一可攀寻的巨石，和唯一可停靠的岸堤。
浮上岸后，眼里积满了将要滚出的泪，蒋少筠仍深陷在恐惧之中。烈日下，全身湿透的小身板，打着冷颤，下巴处还挂有吐水时，口中带出的唾丝黏液。
蒋远堂是乐乐呵呵，抓着大鱼尾巴爬上岸的，他的反应永远慢人一拍。瞅见消失已久，忽出现在岸边的林孟之，也不觉奇怪，只想赶紧向人炫耀下，自己独捉上岸的好东西。
十五岁的林孟之，已能轻松扛起上百斤的米袋，他很少看起来那幺小心翼翼地施着力气，柔声安慰着人，“小妹莫哭，没事了，哥哥在。”，而他怀里的蒋少筠，则是一副任谁看了都要心疼的模样。
蒋远堂傻站一旁，大脑空白地，呆呆抱着鱼，大鱼猛地从怀里向上弹起，一蒲大尾是狠狠地，直扇在了蒋远堂懵懵的脸上，溅了他一脸水珠。
猛吸口气后，蒋远堂是终缓过了神来，慌乱扔了手中鱼，自心底生起后怕地，拉过林孟之，迅往家里赶了去。
许是精疲力尽，蒋少筠路上便在林孟之怀里，缓睡了过去。一副香甜酣睡的模样，是后抵了家，将人交给奶妈，换了衣裳，也依旧无异常地，让人渐安下了心来。
蒋远堂头垂着地走出屋，挨于了林孟之，在亭台的石阶坐下。手撑在下颌，眉毛快打成了结，他忙于思索着该如何跟父亲认错。
俩半大小伙都默着，脸上露的仅有悔意，类似的场景没在府上见过，看得旁人疑惑。
到戌时，蒋父蒋母还未回，屋里睡着的人先起了病症，蒋少筠烧得全身滚烫，嘴里开始冒了胡话。守在床前的奶妈，朝外大声唤着蒋远堂，叫他赶紧去请医来。
林孟之拉住了慌忙要走的人，从裤兜掏出个钱袋，扔到了蒋远堂怀里。蒋远堂低头看了一眼，道了声谢，头不回地朝外奔了去。
也是巧，蒋远堂领着医师往家带时，遇见了蒋父蒋母下黄包车。几人是在正门口碰的头，蒋父扶着夫人的手，望着蒋远堂身后，挎着个药箱的老头愣了神，未来得及问清，先邀着老医师一道进了门。
老医师是南都出名的中医，掐着胡子，摸了脉后，抖着手握紧笔，细写了个方子递给蒋父。
老医师瞧着不慌不忙，讲出的话却吓人，直说要立马给小姑娘退烧，不然再拖会将脑子烧傻掉。
林孟之随蒋远堂一同，把老医师送回医馆，取了药回来，两人蹲在灶炉旁帮忙望火，药由奶妈端了去。
蒋少筠被蒋母揽在胸前，黑乎乎地药，是喂一勺噗半口，蒋父立在一旁皱眉瞧着，叫奶妈再去端来一碗。
过了子时，待蒋少筠身上温度逐渐退下，蒋父才将他们喊到跟前问话。
蒋父一贯是仪表稳重，情绪很少波动的。听完缘由，面色如常，单把蒋远堂撵到祠堂去罚跪了。
但这跪要多久，蒋父一字未讲。
蒋远堂揉了揉久未被罚的膝头，老实地跪在了冷冰冰的青石砖上，在心内估量着父亲看不出的怒气时，等来了作陪的林孟之。
蒋远堂晓得林孟之是个讲义气的，见他要来陪自己罚跪，嘴里瞬说了不用的话。
见人不走，反耿直地一个下跪，蒋远堂有些诧异，喊走的话，也全卡在了自己喉间。
蒋远堂侧头看着林孟之，不晓得林孟之是后在蒋父跟前，又主动认下另半责任，没被罚也来了。
静默无声，林孟之不作解释，蒋远堂也就收回了头，任由了林孟之的伴。
长夜难熬，蒋远堂发着呆，与林孟之是硬生生地，熬跪至了第二日的辰时，才经心软的蒋母给放了出来。
