未时初，赵祁渊果然又来了。
他今日换了身宝蓝色织金襕衫，手里依旧摇着那把泥金折扇，一进门就嚷嚷：“热死了热死了，明月，快给我倒杯凉茶来。”
傅明月沏了杯温度适中的茶端上，又按他的要求备好了点心和笔墨。
赵祁渊灌了一大口茶，这才舒了口气，往椅背上一靠，目光在傅明月身上转了一圈。
“你今日气色不错，”他忽然道，“比昨日更精神了。”
傅明月福了福身：“多谢公子夸奖。”
“不是夸奖，是实话，”赵祁渊摇着扇子，忽然笑了，“我昨日回去想了想，觉得你说得对，书若真能读出甘甜来，倒也不是那幺讨厌，所以今日，我决定好好读一读书。”
傅明月擡眼看他。
你要能用心读书，猪都会上树。
“不过嘛，”赵祁渊话锋一转，眼中闪过狡黠的光，“我得考考你，若你答得上我的问题，我便真读；若答不上，”他拖长语调，“你就得答应我一件事。”
傅明月：读不读关我什幺事。
“公子请问。”她面上不动声色。
赵祁渊从书架上随手抽了本《楚辞》，翻到《离骚》篇，指着一行字：“‘长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。’何解？”
这问题不算刁钻，傅明月略一思索便答道：“屈原长声叹息而掩面流泪，哀叹百姓生活多灾多难。此句抒发了诗人对民生疾苦的深切同情。”
赵祁渊挑眉：“答得不错，那再问：屈原为何要投江？”
“因遭小人谗言，被楚王疏远流放，报国无门，理想破灭，故而悲愤投江。”
“不对，”赵祁渊摇头，眼中闪着戏谑的光，“依我看，屈原那是傻，楚国不用他，他大可以去别的国家，以他的才华，到哪里不能谋个一官半职？何必非要吊死在一棵树上？”
这话说得轻佻，傅明月却听出了其中的玩世不恭。
她正色道：“公子此言差矣。屈原忠的是国，是民，而非一官半职，他去国怀乡，心系楚国百姓，这种家国情怀，岂是傻字可以形容的？”
赵祁渊愣了愣，忽然大笑起来：“有意思，你一个丫鬟，倒跟我谈起家国情怀来了，”他笑得前仰后合，好一会儿才停下，用扇子指着傅明月，“你这个人，真是越来越有意思了。”
傅明月垂首：“奴婢失言，请公子恕罪。”
“恕什幺罪，你说得对，”赵祁渊收起笑容，眼中却还带着笑意，“我不过是逗你玩。不过，”他凑近些，压低声音，“你既这幺有见解，不如跟我说说，若你是屈原，当如何？”
这个问题问得突然，傅明月怔了怔，随即坦然道：“奴婢不敢自比先贤。但若真身处其境，奴婢或许也会选择坚守本心，有些事，明知不可为而为之，不是傻，是有所为有所不为。”
赵祁渊盯着她看了许久，忽然叹了口气：“你这丫头，真是，”他没说完，摇摇头，重新坐回椅中，拿起那本《楚辞》，竟真的看了起来。
书房里安静下来。傅明月退到一旁研墨。
一刻钟后，赵祁渊放下书，揉了揉额角：“看得我头疼，罢了罢了，今日就到这儿。”他站起身，走到门口又回头，“明日我还来。你再给我讲讲这些书里的道理。”
说罢，他大步流星地走了，留下傅明月在原地哭笑不得，她又不是他的夫子。
申时末，傅明月将书房收拾妥当，正准备从小道离开将熬制好的水给薛姨娘，忽然听见院外传来一阵压抑的咳嗽声。
她走到窗边往外看，只见薛姨娘由一个小丫鬟搀扶着，正缓缓从月洞门走过。
她今日穿了身素净的月白衫子，脸色苍白，时不时掩唇轻咳，身形单薄得像一阵风就能吹倒。
傅明月犹豫片刻，还是走了出去。
“奴婢见过薛姨娘。”她在回廊下行礼。
薛姨娘停下脚步，目光落在她身上，苍白的脸上浮起一丝浅笑：“是明月啊，在书房可还习惯？”
“回姨娘，一切都好，”傅明月擡眼，看见薛姨娘眼下淡淡的青黑，心中不忍，“姨娘身子可好些了？”
“老毛病了，不碍事。”薛姨娘轻轻摇头，又咳嗽了几声。
傅明月忽然道：“奴婢在老家时，曾见母亲用梨子、冰糖和川贝熬水，治咳嗽很有效，姨娘若不嫌弃，可以服用我熬制的水。”
“你有心了，”薛姨娘温和地回应她，接过傅明月递过来的壶，“我从来没喝过这样好喝的水，”她顿了顿，目光在傅明月脸上停留片刻，忽然道，“你今日去竹风院送砚台了？”
傅明月心中一凛，如实回答：“是。”
“绩亭那孩子，没为难你吧？”薛姨娘问得随意，眼中却有关切。
“大公子很好，还准奴婢整理书房，有不懂的可向他请教。”傅明月答道。
薛姨娘眼中闪过一丝欣慰，轻轻点头：“那就好，”她又咳嗽了几声，才低声道，“绩亭性子冷，但心是好的，你若有什幺需要他帮忙的，尽管跟他说，也可以跟我说。”
这话说得含蓄，傅明月却听懂了。
她重重点头：“奴婢明白。”
薛姨娘没再多说，由小丫鬟搀扶着慢慢走了。
傅明月望着她单薄的背影消失在回廊尽头，心中涌起一股复杂的情绪。
晚膳后，傅明月没有立刻回房，而是借口去厨房取热水，绕路去了趟竹风院附近。
她远远看见竹风院的窗子里亮着灯，赵绩亭的身影映在窗纸上，依旧坐得笔直，在读书或写字。
院门口，两个小丫鬟正低声说话。
“大公子也真是，这大热天的，屋里连块冰都没有，怎幺读得进去书。”
“听说冰例被减了，老爷说大公子整日闭门读书，用不着那幺多冰。”
“二公子院里一天要用三四盆冰呢。”
“谁让二公子是大夫人所处呢，会讨老爷欢心，唉，大公子也是可怜”
傅明月默默听着，心中已有计较。
她转身回了松涛院，没有直接回房，而是去了厨房后头的小仓库，那里堆着些杂物，也有去年用剩的硝石。
夜深人静时，傅明月悄悄起身。
同屋的两个丫鬟睡得正熟，她轻手轻脚地出了门，来到厨房后的井边。
她打了一桶井水，又取出白日里偷偷藏起来的硝石和一个小瓦罐，按照从前做过的法子，开始制冰。
夏夜的星空很亮，井水很凉。
傅明月蹲在井边，小心地将硝石投入水中，看着水面慢慢凝结出细碎的冰晶。
一个时辰后，她捧着那个装满冰的小瓦罐，悄悄来到竹风院外。
院门已经落了锁，她绕到后墙，那里有棵老槐树，枝桠伸进院内。
她小时候爬树掏鸟窝的本事还没丢，三两下就攀了上去，将瓦罐小心地放在墙头一个隐蔽的角落，那里正好对着书房的窗子，明日太阳一晒，冰化了，凉气能透进屋里。
做完这一切，她已是满头大汗。
从树上下来时，裙摆被树枝勾破了一道口子，她也顾不上，匆匆回了房。
第二日一早，傅明月照常去书房打扫。
经过竹风院时，她特意放慢了脚步。院门开着，赵绩亭正站在院中那丛翠竹前，手中拿着一卷书，晨光落在他身上，将他青衫的轮廓镀上了一层金边。
他似乎察觉到了什幺，擡眼朝院外看来。
傅明月连忙低头快步走过，心中却有些忐忑。
直到进了松涛院书房，她的心还在怦怦跳。推开书房门时，她愣住了。
临窗的那张紫檀木大案上，整整齐齐地放着三本书——《水经注》《元和郡县志图》《禹贡锥指》，都是地理类的典籍。书旁还有一张素笺，上面写着一行瘦劲的字：
“整理书目，可从此始。”
没有落款，但傅明月认得那字迹。
她走到案前，轻轻抚过那几本书的封皮，唇角不自觉地扬起。
而此刻，竹风院中，赵绩亭放下手中的书卷，目光落向墙头那个已经空了的瓦罐。晨风吹过，带来一丝若有若无的凉意。
他沉默片刻，转身回屋，提笔在纸上写下一行字，又轻轻划掉。
纸上隐约可见“冰”“谢”二字，最终都被墨迹掩盖。
窗外，蝉声渐起。
