夜幕降临，圣殿那庞大而复杂的齿轮在黑暗中发出沉闷的转动声。星晨从工坊离开后，那股滑腻的药膏触感似乎还残留在指尖，伴随着卢米安脊背颤抖的余韵，让她的步履有些虚浮。
她抱着几卷沉重的仪式帷幔，穿过那条常年被阴影覆盖的偏僻走廊。就在她即将转入储藏区时，两个刻意压低的声音像毒蛇般钻入了她的耳朵。
“……必须加快进度。莉亚娜御座那边已经快顶不住了。”那声音苍老且带着不容置疑的威仪。星晨心跳一滞，那是枢机主教。
“圣座已经同意，在‘朔月之夜’进行最终验证。”回应的声音冷清得没有一丝温度，是卡尔文，“‘容器’的状态调整得如何？”
“容器？”枢机主教的声音迟疑了片刻，“他的忠诚毋庸置疑，但他的‘适应性’……真的能承载那样的献祭吗？”
“正因为他足够‘纯粹’，才是最好的‘材料’。”卡尔文的声音在寂静的走廊里显得尤为残酷，“‘永恒封印’需要的是一个完美的、心甘情愿的献祭枢轴。他的生命、灵魂、全部的力量，都必须成为祭坛的一部分。任何不该有的‘牵挂’，都会导致灾难性的反噬。”
容器……材料……献祭……
星晨躲在拐角的阴影里，手指死死抠进厚重的织物。一股彻骨的寒意从脚底窜上脊梁，让她几乎无法呼吸。她虽然不完全明白那些复杂的术语，但那些词汇拼凑出的血腥真相，足以让她感到灵魂都在震栗。
他们要杀掉一个人。
一个高高在上的、圣洁的、被所有人仰望的人，在这些人眼里，竟然只是一个等待被耗尽的“工具”？
恐惧如潮水般将她淹没。她脑海中浮现出卢米安那双碧蓝色的眼眸——那双总是冷淡、平静，却在今天下午因为她的触碰而泛起波澜的眼睛。
难道他们说的“容器”，就是……
星晨不敢再想下去，她死死咬住下唇，直到尝到了浓重的血腥味，才抑制住几乎冲出口的尖叫。她背靠着冰冷粗糙的石墙，身体无法控制地剧烈颤抖。
走廊里的脚步声逐渐远去，星晨却像是被抽干了所有力气。她胡乱抓起散落的织物，行尸走肉般逃回了仆役宿舍。
她蜷缩在窄小的床上，用薄被死死蒙住头，却无法驱散脑海中卡尔文那冷酷的断言。
平日里卢米安依旧是那个无可挑剔的圣骑士长。晨训、战术会议、指导见习骑士、巡查防线、参加高层密议……他的日程精确如钟表，举止沉稳如磐石。与圣女伊露娜一同出入时，依旧是众人眼中天造地设的光明象征。甚至，他前往光脉回廊进行“适应性共鸣”的次数更加频繁，时间也更长。每一次出来，他的脸色似乎都更苍白一分，但眼神却越发平静深邃，如同将所有波澜都强行压入了不见底的寒潭。只有他自己知道，每次共鸣时体内那光暗冲撞、以及被冰冷异香隐约勾动的躁动，是何等煎熬。他将这一切视为“磨砺”，是承载未来重任必须经历的淬炼。那本笔记本上，关于暗蚀生物活动规律、圣光效率衰减、自身状态调整的记录，日益增多，每一笔都力透纸背，承载着沉默的重压。
星晨也依旧是那个不起眼的、稍微没有那幺笨拙的小女仆。打扫、清洗、跑腿，在圣殿庞大的机械中扮演着一枚微不足道的齿轮。她在努力适应这里的生活，不想再被赶走，但是平时也总是低着头，脚步轻悄，尽量缩减自己的存在感。偶尔在其他女仆兴奋地议论卢米安大人与圣女殿下时，她会停下手中的活计，静静听着，浅棕色的眼眸藏在刘海阴影下，看不清情绪。自那晚撞破主教们的密谈后，整个人变得更加沉默而惊惧。她知道圣殿的高层正在策划一场血腥的“献祭”，要牺牲掉一个极其纯粹的“容器”，但她不敢去想那个人是谁。在她贫瘠的认知里，卢米安大人是神灵的宠儿，是会被圣光永远眷顾的存在，那种被摆上祭坛的噩运，怎幺也不该降临到他身上。
然而，在这平静的表象之下，某些东西确凿无疑地改变了。一种无形的、紧绷的张力，开始弥散在两人之间那看似遥不可及的距离中。
卢米安开始有意无意地出现在星晨必经的路径上。在训练场边，他会结束一轮堪称自虐的极限训练，汗水浸透了白色的亚麻衬衣，湿透的布料紧贴着他起伏的胸肌和紧致的腰腹，随着沉重的呼吸，那两点在光脉刺激下异常敏感的红珠在薄薄的衣料下轮廓分明。
他会故意解开领口最上方的三颗纽扣，任由热气散发，在看到那个抱着沉重洗衣篮、身形摇晃的灰色身影时，极其自然地伸手接过篮子，语气平淡无波：“这个方向，我顺路。”
不等星晨推脱，他已提着满篮的衣物迈开长腿。指尖擦过柳条篮柄，他贪婪地搜寻着上面残留的极淡冷香。而当星晨那细弱蚊蚋的道谢飘来时，他会板着脸，用那副高不可攀的公事公办面孔回应“职责所在”，可只有他知道，胸膛口袋里那块属于她的手帕，正被他的心跳震得微微发烫。
卢米安并不嗜甜，但最近，他餐盘里那份精致的蜂蜜蛋糕总会神秘消失。
在仆役区那扇低矮、狭窄的单间门外，总会落下一个用干净布料小心包好的甜点。卢米安从不敲门，放下即走，却会在午后的巡逻中，鬼使神差地反复路过那条阴暗简陋的小径。他幻想着星晨像只警惕又贪嘴的小动物，躲在昏暗的房内小口珍惜地吃掉蛋糕的模样。
然而，这种主动的“诱惑”与“投喂”，在星晨眼中却成了另一种讯号。
她看着门口那些带着甜腻香气的蛋糕，看着那个金发碧眼的男人在阳光下故意展露出的、充满雄性力量却又对她极度宽容的身体，星晨伸出纤细的手指，捡起那块蜂蜜蛋糕，送入唇间。甜腻的滋味在舌尖化开，化为满足的情绪。
然而身体的秘密是她永恒的枷锁和恐惧之源。她不敢靠近，不敢奢望。只能在深夜，躺在那张狭窄坚硬的单人床上，在绝对的孤独与黑暗中，放纵自己的回忆与想象。指尖仿佛还能回忆起那夜包扎时触碰到的、他手臂皮肤滚烫的温度和坚实的肌肉质感。那羽毛般拂过他嘴唇的触感，更是成了午夜梦回时反复咀嚼的、带着罪恶甜美的毒药。
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