三位姑娘都陆续挑选好了心仪的首饰，庾窈垂眸望着檀木匣里琳琅满目的首饰，指尖在鎏金累丝簪上悬了悬，最终取走一对素银缠枝莲纹耳铛。那耳铛不过两寸长，在珠光宝气盒中显得黯淡无光，好像无意混入的似的，但却胜在精巧，她便选了那对耳铛。
"多谢大姑娘美意。"她福身行礼时，裴芫妩微笑着，眼尾余光扫过她手中寒酸的耳饰亦没有开口劝她重选。
座上老夫人揉着太阳穴连道乏了，众人纷纷起身告退。裴芫妩则还要留在花厅等候去服侍老夫人的国公夫人，让她们先走，她们四位姑娘一同结伴穿过游廊。
走到花园岔路处，裴蘅芷骤然拔高的声音叹道："有些人真是好清高！"
见庾窈假意没听到自顾自地走，她猛地侧身挡住庾窈去路，裴芸菀和裴若菱对视一眼，悄悄拉了一下她没拉住。
裴蘅芷彻底忍不住发难道："大姐姐费心准备的厚礼，我们姐妹都挑了最趁手的，偏庾姑娘只拿对耳铛应付了事。莫不是想在长辈面前故意来彰显自己不慕荣华？"
"三妹妹误会了。"庾窈声音轻得像春日柳絮，"是大姑娘的首饰太过贵重，我...实在受不起。"
"受不起？"裴蘅芷尖声冷笑，裙摆扫过石阶上的青苔，"装什幺清高！人前扮作遗世独立的仙子，实则为先当上世子夫人打算？"
她指责的润红的指甲几乎要戳到庾窈鼻尖，裴若菱上前扯了扯裴蘅芷的衣袖："三姐，时辰不早了..."
"让开！"裴蘅芷甩开她的手，发髻上的珊瑚珠随着动作叮当作响，"今日不把话说清楚，别想走！"她越想越觉得她今日做法心计颇深，狠狠怒斥道："你再会装模作样，也改不了你一商户贱籍的出身！不过是只妄想攀我裴府高枝的麻雀，飞上枝头也当不了凤凰！"
"放肆！"一声怒喝如惊雷炸响。裴嵇踏着大步走来，玄色锦袍猎猎作响，腰间玉珏撞出冷冽清音。他目光如刀，扫过裴蘅芷因惊喝住涨的脸："我们府上何时出了这等目中无人、还口出狂言之人？圣上三令五申农商并重，你竟敢直言开口轻贱商户身份，是想让裴府背上违逆圣意的罪名？"
裴蘅芷的脸色在裴嵇森冷的注视下瞬间变得惨白，平日里这位身居首辅之位的三叔父就永远冷着眉眼，此刻森寒目光扫来，竟比冬日的凌冽北风更刺骨。她踉跄着后退半步，若不是后面裴芸菀扶她一把，她怕是会摔倒。
裴蘅芷攥着裙摆的手指泛白，强撑身子着屈膝行礼："三叔父明鉴！是她惯会装模装样..."她想庾窈就是外人，叔父最后应不会为了外人继续训斥她。
"住口！"裴嵇眸光一凝，惊得后面两姑娘忍不住低头发颤。他居高临下地睨着几位侄女，眼底寒冰仿佛能将人冻结，"二哥荒唐行事无度，没空管教你们也就罢了，连向来规范严厉二嫂都也没教好你？”他突然逼近半步，身上凛冽的肃杀之气几乎将裴蘅芷笼罩，"看来需要我去请几个宫中嬷嬷来重新来替二嫂教你们规矩了？可莫要因你连累裴府哪日落个'言语不逊，妄议国策'的罪名——不然到那时，你们这几位金枝玉叶，可就只能去教坊司唱念圣上的圣谕了！"
这番话字字如刀，斥责时哪管她们也是裴家血脉，仍字字如淬毒的箭矢，全然没有半分叔侄情分。他端的六亲不认的做派，难怪她们以前会听说连素来德高望重的老夫人，见了这三叔父都要堆起三分笑意，说话间也先带着一丝的讨好。
