一个钟头悄然流逝，山体的坡度毫无预兆地变得险峻起来。
原先铺满碎石的缓和斜坡早已踪迹全无，眼前是一段必须手脚并用才能通过的陡峭路径。
粗糙的岩面和松动的石砾考验着每次落脚，身躯需不断寻觅新的平衡点。
池其羽第一次停住步伐。
她将脊背靠向冰凉的山壁，褪下那双沾满尘土的防护手套，从背包侧袋抽出水壶，小口啜饮。
液体带着微温，混合着塑料容器特有的气味。
她拧紧壶盖，借着这个短暂的停顿转身回望。
来时的尤利尔山口公路，已蜷缩成细长的灰白缎带，缠绕在盘绕深邃的山坳之间。
此刻从谷底卷上的风变得格外清晰，呼啸着发出尖利的嘶鸣，轻易穿透冲锋衣面料的纤维间隙，带来阵阵凛冽的寒意，皮肤表面泛起细密的颗粒。
前方，辛自安正蹲在块凸出的岩石旁等她。
“感觉怎幺样？”
辛自安的询问声被风声撕扯得有些零散，但依稀可辨。
“还好。”
池其羽说，但她能感觉到小腿肌肉已经开始轻微颤抖，那不是疲劳，是生疏的肌肉群正被迫适应这种全新、持续且苛刻的张力。
“调整呼吸，”
辛自安见状，立刻放缓语速，亲自演示起来。她用鼻腔深深吸入冰冷空气，再经由微张的唇齿缓缓吐出，气息匀长。
“用鼻子吸气，嘴巴缓慢吐气，和步伐节奏配合。别去看山顶，只看眼前这三五步路。”
“小羽表现很出色嘛。”
B的声音从后方传来，带着毫不掩饰的赞赏。她始终跟在队伍偏后的位置，照看着所有人的节奏。
这姑娘看起来纤细，耐力却出乎意料地好。
B原先担心的是对方隐瞒身体状况，尽管池其羽早前确实提交了份体检报告作为担保，不过看眼下这情形，她悬着的心稍稍落下了些。
队伍持续向上攀行。
四周的景致正在缓慢蜕变。
先前低伏的高山草甸与那些零星散落、在寒风中倔强挺立的野花，已然隐没不见。
视野所及，是大片大片铁锈红与灰白交错的大面积裸露岩体，莽莽苍苍，向高处铺展。
色彩变得单调而冷硬。
巨大的岩壁从侧面升起，表面布满风蚀的纹路，像沉默巨人的皮肤。
空气明显稀薄起来，每次肺叶扩张都需要更深的努力，无形的压力轻轻摁在胸腔之上。
池其羽将自己的注意力完全锚定在呼吸的节奏和下个落脚点上。
世界缩小到眼前的小块区域：那块可以踩的、略带棱角的灰色石头；那道可以借力的、狭窄的石缝。
真正的挑战出现在一段被称为“小烟囱”的岩石路段。
这是道近乎垂直、宽度仅容一人通过的天然岩缝。
前头的队友已经灵巧地钻进去，身影迅速被阴影吞没。
轮到她时，池其羽停下脚步，仰头望向那道悬在头顶的幽暗裂口。
心跳毫无预兆地撞响鼓点。
裂缝像道伤口。
两侧岩壁湿冷，泛着种常年不见阳光的沉郁色泽。
靠近时，能感觉到微弱、带着土石腥气的寒流从深处渗出。
她必须卸下背包，用绳索拉上去，然后自己徒手攀爬。
“脚踩左边那个凸起，右手向上摸，有个很好的握点。”
上方传来队友清晰的指导，
“别往下看，身体贴紧岩壁。”
池其羽照做了。
指尖触到岩石的那刻，刺骨的冰凉让她一颤。
她将自己挤进岩缝，粗糙的石面摩擦着冲锋衣，发出沙沙的声响。
四周瞬间暗了下来，只有头顶上方小片不规则的天光。
她完全依靠手指和脚趾微小的着力点支撑身体重量，四肢因紧张和用力而发抖。
通道比她预想的更为逼仄，肩膀几乎同时蹭到两侧冰冷坚硬的岩体，必须侧身才能向上挪动。
脚下能踩踏的并非平整台阶，而是岩体自然凸起的、不规则的小棱坎，有些湿滑。
有那幺几秒钟，恐惧像藤蔓缠住她的胃——卡住了怎幺办？滑脱了怎幺办？
下方是令人眩晕的陡坡。
“很好！继续，左脚擡高，对！”
鼓励的声音传来。
池其羽瞬间摒弃杂念，将全部意志集中在“向上”这个最原始的指令。
肌肉的酸胀感变得尖锐，但种奇异的专注力也同时升起。
当她的手掌终于够到上方队友伸来的手，被股力量拉上岩缝顶端的平台时，意志力开始涣散。
眼前豁然开朗，尽管依旧是广袤而冷硬的岩石世界，但天空重新变得完整而高远。
她们已身处云层之上。
峰顶的岩冠看起来触手可及，却在纯净的蓝天下保持着段庄严的距离。
此刻的海拔已超过三千米。
头痛开始隐隐作祟，像有细绳在缓慢勒紧太阳穴。
嘴唇有些干裂，她赶紧又抿了口水。
最后的路段是漫长的、令人精疲力竭的碎石斜坡，每步都伴随着滑动和下陷。
疲劳如潮水般涌来，池其羽的大腿像灌铅，肺部灼烧。
她不再看风景，只盯着前人的靴跟，将自己变成仅由意志驱动的简单机器：擡起，踩下，稳住，再擡起。
时间感消失了，只有步伐与喘息的无尽循环。
直到走在她前面的辛自安突然停下，侧身让开，并轻拍她的肩。
她茫然擡头。
没有更高的地方了。
脚下是小块相对平坦的岩石区域，挂着几片残雪，在阳光下白得刺眼。
三百六十度，是绵延无尽、波浪般起伏的阿尔卑斯群峰，雪线以上，万物皆披着圣洁的银白与冷峻的灰黑。
风在这里毫无阻挡，呼啸着发出空洞而永恒的呜咽。
国旗般颜色的经幡在一块岩石上猎猎作响。
世界如此巨大，又如此安静。
池其羽缓缓坐下，甚至没有力气卸下背包。
极致的疲倦与无法言喻的、近乎虚无的平静同时攫住她。
脸颊冰凉，她擡手一抹，不知道是汗水，还是被吹出的泪水。
她没有说话，只是看着。
辛自安跪坐在少女面前，笑着将自己的额头轻轻抵上她的前额。
“小羽太棒了。”
“山告诉你答案了吗？”
“……”
“小羽，山不会告诉你答案，山只会让你明白，人类所有的生命和思索，是多幺的幼稚。”
事实上，这条线路上并非仅有她们一支队伍。
登山者的身影顺着山路绵延，断断续续，构成条向上蠕动的虚线。
B始终处于队伍的最后方，她的目光几乎永远落在这位年轻的同伴身上，观察对方的反应。
池其羽有能够迅速克服本能不适、让身体服从意志的冷静。
这不单是体能，更是种临场的专注力和心志的韧性。
在颠簸的车厢里，B回想起这些细节，兴奋的情绪再次泛起。她侧过身，眼睛发亮地看着池其羽，话语里带着毫不掩饰的赞赏，
“真的特别勇敢，特别冷静，第一次就做的这幺好，这就是天赋。——啊，这些小羽自己可能都没意识到，我在后面可是看得清清楚楚！”
她的语气充满发现璞玉般的期待与热切，仿佛发现了条崭新的生命。
“小羽，你想去更多的地方看看吗？”
B一边说着，一边已经从口袋里掏出手机，动作流畅地解锁屏幕，调出二维码名片，递到池其羽面前。
她的眼神亮晶晶的。
池其羽稍愣了下，随即也拿出自己的手机。
一旁的辛自安伸出手，似乎想说什幺，但两人交换联系方式的动作已经完成。
她只好收回悬在半空的手，转而有些无奈地、带着纵容意味揉揉池其羽的头发，嘴角挂着抹淡淡的讪笑。
“我一直觉得姐姐的名字，听起来很有意味…”
池其羽低头操作着手机，给对方添加备注，指尖在屏幕上轻点。
她重复呢喃遍那两个字，
“越山——程越山。”
“对吧？有时候一些事情，真的像是命中注定。”
程越山收回手机，笑意更深，她顺势靠在座椅上，神情放松，像是想起什幺趣事。
“说到名字，好多人，甚至一些认识我们一段时间的，都会把我俩的名字搞混。”
主驾驶的人也笑起来。
“谁想到她瘦瘦弱弱的会叫越山这种名字呢？”
“也没人会觉得她这种大块头会叫安沛。”
车辆驶抵酒店门前时，天色已近黄昏。
车门滑开，池其羽率先跳了下来，脚步带着种消耗殆尽后又重新充电般的轻快，在地上小幅度地蹦跳了两下，似乎想抖落残余的寒气。
“小羽你先回去吧，和你姐姐说个平安，我和她们再说会儿话。”
“那好。”
池其羽点点头，很干脆地应下。
她的视线随即落在程越山身上，眼睛弯起来，语气轻快却认真。
“姐姐，以后记得我哦！”
程越山被她这直白又带着点孩子气的叮嘱逗乐了，朝妹妹友好地摆摆手，笑容爽朗，
“当然啦！”
池其羽这才心满意足地转身，踩着酒店门前光洁的石阶，身影很快融入那片温暖明亮的光晕之中。
安沛用手肘轻轻碰碰身旁程越山的肩膀，
“这真给程越山捡到宝贝了。”
辛自安却竖起食指警告着，
“我提前跟你们俩说清楚——别真动心思带小羽去尝试那些极限玩意儿，什幺攀岩、洞潜，想都别想。——她掉一根头发我就让你们去她姐那里以死谢罪。”
“哎哟……”
程越山起初只当她是惯常的、略带夸张的维护，脸上还挂着那副爽朗的笑容。
直到她触及辛自安的眼神，那里面没有半分玩笑的成分，她才敛起嘴角，肩膀无所谓地向上耸动下，辩解道，
“今天不也好好的吗？再说小羽要是想去，我还拒绝她不成。”
