男人在官场明刀暗箭，夫人们的阁楼茶宴亦是沙场比试。江州临安中有头脸的太太们，往往爱起个桌牌，三五玩乐。
丫鬟端来时兴的果子点心，有些年纪的苏夫人揭了茶盖，徐徐吹了一口，而后小口啜饮，又拿了一个橘子，细细撕开黄澄澄的皮，挑走橘子瓣的脉络，捻进口中，
“三花落尽，哟，黄夫人这局要赢了呀。”苏夫人从她口中的黄夫人手里抽出一张叶子牌。
黄夫人素日打扮素净，一对珍珠坠子，几朵绒花，保养得当皙白的手指从牌桌拿起一张回来，对面的曲思蓉有些心不在焉，一时竟忘了出牌。
“曲夫人，该你了。”黄夫人声音不大，但听得清楚。
曲思蓉随手打出一张，苏夫人大嚼着橘子，“庄家通吃。”黄夫人的牌让她一推，曲思蓉一看，摇了摇头，一旁的小丫头很快从桌上的钱拨走一大半，递给了黄夫人后头的侍从。
“前儿家里热火朝天，怕是大少爷要成亲了？也不知相中了哪家姑娘？”苏夫人机灵问道。“怎幺能呢，都知道绪芝身体弱，不加冠不成事，倒是有个孩子很好，改日叫她出来见见各位。”曲思蓉勉强笑道。
“可惜咱们都生的小子，如果黄夫人，或者我有个丫头，咱们做个亲家可是极好的。”苏夫人谈笑道，黄夫人一听这话，面色冷了下去，一局牌了，起身道：“天色有些晚了，你们玩着，容我回府。”
她素来言出必行，不多推辞，离开了赵府。趁着小丫头们收拾的时候，曲思蓉唤来一名仆役，“大少爷找着了？”
“一无所获，只见了舅老爷，舅老爷也不知少爷去向，连您说的冯姑娘也没看着。”那人语气深沉，动作干净，一看便是个练家子。
陡生异变，曲思蓉心中阵痛，生生折了一截红甲。
临安巡抚府。
黄惜秋正带着丫鬟往房中走去，一个人影猛地从中冲出，见到是她，顾不上散乱的衣裳，跪在地上，“母亲。”
虽已年近不惑，黄惜秋脸上仍带着少时的风姿，她扫了一眼杨莫辞，“起来罢。”
杨莫辞颤颤巍巍站起，头却始终低着，不敢看黄惜秋。
“擡起头，像什幺话。”黄惜秋面带厉色。
杨莫辞缓缓擡头，一张五颜六色的脸出现，浑身都散发着女儿香粉气。
“你......”黄惜秋气不打一处来，忽而扫过房里，厉声道，“还不快给我出来！”
两个面容清俊的小厮走出，将染上水粉的手缩在袖子中，“夫人。”
“让你们来，是带少爷好好读书，不是嬉乐。”黄惜秋想到自己还有要事尚未完成，不愿多言，“自己下去领顿板子。”
“啊！”侍书和侍棋如同灭顶之灾，带着幽怨的神色，不情不愿下去了，走过黄惜秋身后，还不忘朝杨莫辞求援。
少爷，要来救我们啊。侍棋做着嘴型。
“放心吧。”杨莫辞朝他们眨了个眼。
杨莫辞低着头，送母亲离去，直至丫鬟们都走了许久，才敢动作。
看母亲离去的那个方向，应是又往小佛堂去了，每月母亲总要去那抄佛经。杨莫辞轻手轻脚，打算跟去看看。
巡抚府七进七出，小佛堂正在东南一角，外头看上去与宅子里其他院子并无区别，只是刚进门，浓厚沉郁的檀香气扑面而来。
黄惜秋只带从小就跟着她，名为霁纹的丫鬟进去了，其他丫鬟都在外头等着。
杨莫辞悄悄躲在院里假山后，一双眼紧盯着房里，只见纱窗中人影闪动，不久停下，接着便是长久的寂静。
杨莫辞头靠着，眼皮越来越沉，一不留神便睡了过去。
等他醒来，佛堂门前空无一人，杨莫辞揉了揉自己酸痛的肩，大摇大摆走了进去。
推开门，映入眼前的是一幅冬梅图，只可惜梅花只勾了寥寥几笔，像是未来得及铺色。“奇怪，母亲怎会把这种未完之作挂在这。”杨莫辞心存疑虑，往一旁走去。
纯金打造的观音像面目慈悲，端端正正摆在红木神龛中，佛像下的高台上，高烛正燃，赫然挺着一大一小两个牌位。
诡异的是，牌位空无一字。
高台前，摆着四角方案，上头摞着不下十几厚厚的书，杨莫辞好奇翻开一本，娟秀小楷，确实是母亲的字迹，上书“父子至亲，歧路各别，纵然相逢，无肯代受。”
杨莫辞看得半知半解，一股冷风从身后袭来，周遭顿时诡异横生，他不敢再留，匆匆合上书，离开了小佛堂。
内院里，黄惜秋取下簪饰，三千青丝垂在脑后，霁纹拿出贝母篦子，将长发梳理柔顺，“小姐，快到四月十六了，要去幺？”四月十六是他的忌辰，每逢此日，黄惜秋总要在佛寺斋戒一整日。
“去。”镜中的那张容颜，她日日夜夜都看着，何时竟已成了这幅模样？黄惜秋擡手扶额，二十年，她与俞承则相识已经整整二十年。
那时，她还是南州黄家唯一的嫡小姐。
南州黄家小姐及笄那年，南州与小姐年纪相仿，家世般配的公子们，纷纷请了媒人上门提亲，可都被兄长黄煜挡了回去。
黄煜原是黄惜秋父亲大哥的幼子，因黄父黄母成亲多年未曾有子嗣，便从长兄那抱养了黄煜，两年后，便有了黄惜秋。她出生在立秋当日，漫天云霞流光溢彩，一道紫虹贯日，这是异象。
父母忧心她命格太薄，压不住这异象带来的奇运，故而自幼不许她踏出院子一步。她就在那方小院子里安安稳稳长到了十六岁。
虽说从未踏出家门，但黄家文客颇多，一位工于仕女画的画家偶见黄惜秋后，连夜画出了一幅捧花西子图。传于众人赏玩，深以为然，而后流传出府，时人甚为追捧，黄家女之名，由此传遍南州。
当年，除去黄氏女盛名外，另一件令世人记忆犹新的，便是高家的豪杰会。
恒山派，掌门与长老正在商议要派去的弟子，一个小童子贴着门听了许久，听到一个名字后，赶快跑走。
“二师兄！承则师兄！”小童子来到后山，冲着树上睡得正香的少年大喊，“师父要带你去参加豪杰会！”
“真的？！”听到小童子的话，少年睁开眼，不过十七八岁的年纪，纯黑的发丝扎成马尾，还插着一根竹枝，眉目间自带潇洒风流气。他从树上跳下，“木木，没听错吧？”
名为木木的小童子拍了拍胸脯，“保证没听错。”俞承则一把抱起木木，“太好了！”
“我还没见过纯金做成的花球呢，二师兄，你带回来给我看看好幺？”木木揽着俞承则的脖颈，满是撒娇的意味。
“豪杰会上有很多高手，我也不一定能拿下魁首。”俞承则道。
“啊——”二师兄已经是恒山最厉害的人了，要二师兄也拿不下花球，还有谁能替他拿，木木顿时垂头丧气。
“不过，我会尽力的。”俞承则见他这样，霎时心软。
“好。”木木重振精神，好似漂亮的花球就在眼前。
“都快十岁了，还要师兄抱你，像什幺话！”手执长剑的卢望拦在他们面前，眼中极为不满。
木木见状赶忙从俞承则身上下来，两只短手揣在一处，小声道，“大师兄。”
俞承则正想替木木说几句，卢望冷冷道，“师父唤你过去。”
“好。”俞承则应下，“师兄，木——”
“头上插着什幺东西？”卢望擡手抽出竹枝，也不管生生带下了俞承则的一缕头发，扔在地上，擡脚碾过，顿成齑粉。“你是野人吗？什幺脏的臭的都往头上戴。”
“没爹娘就是没教养。”卢望留下这句，转身而去。
木木听大师兄这样说，不免撅起嘴，替俞承则不满，“没爹娘怎幺了，剑法不还是比掌门亲儿子好。”
他说的又轻又快，卢望没听见，俞承则听得清楚，弯下腰止住木木，“大师兄今日气不顺，我也不该戴那竹枝，理应教训。”
“大师兄就没有气顺的时候。”木木追加一句。俞承则幼时颠沛流离，受的白眼冷遇太多了，他早习以为常，何况卢望也有待他好的时候，便更不介怀。
“好了，等我回来。”俞承则捏了捏木木的圆鼻头，转身加快步子，追上卢望。
议事堂内，现今恒山派掌门端坐椅上。
“父亲。”卢望先一步行礼。“嗯，起来罢。”掌门颔首。
“师父。”俞承则跟在卢望身后。“承则啊，过来。”掌门冲他招手，俞承则瞟了一眼卢望，见他并无愠色，方才过去。
“你的佩剑也用了快十六年了，为师近来从昆仑山新得了两块冷暖玉，这暖玉便给你造了一把剑。”掌门将身侧的长剑递给俞承则，剑鞘乃是上好的紫光檀木，剑格镶着七颗鸡血红玛瑙，极为惹眼。
他拔出剑，剑身锋利，一道血线与剑脊相合。看着华美异常，但终无生气，仍是死物。俞承则明白，这已是山中费尽心力的结果。
“师父，这会不会太贵重？”俞承则有些惶恐道。
“剑造出来，便是供人驱使，有何轻贱贵重之分。”掌门将剑稳稳按住，俞承则看了一眼身后的卢望，果然，乌云盖顶。
卢望的佩剑有四把，均是山中精品，可今日俞承则从掌门手中接过剑，令他愤愤不平。这个野人，只配拿那把破剑，凭什幺！在父亲面前，他不愿显露过多对俞承则的不喜。
幼时，他哄骗几岁的俞承则独自上山，正值冬末，山中猛兽饿了一冬，遇上不足草高的小娃娃，自是囫囵吞吃。可俞承则才走不久，遇见了从闭关回来的长老，平平安安回了。父亲得知后，破天荒给他两巴掌，还罚卢望跪了整夜。从那以后，卢望便不再将心中所想露于面上。
“弟子谢过师父。”俞承则跪下行礼。“快起来吧。”掌门道，“明日，你们二人同我与戒律长老一同下山，不要贪睡，误了时辰。”
“是。”二人齐声道。
“下去罢。”掌门不留他们，俞承则跟在卢望身后出了门。
“别以为拿了个好把式就当自己是个人物。”卢望眼色凌厉，擡脚离去。
“我也没想和师兄你争。”俞承则望着卢望离去的背影，垂头丧气，抱着剑。默默往相反处而去。
